周氏是个很勤快的女人,顾峥以前忙着生意摊子，顾不得院中的布置,然而,自她搬来,她只要有闲暇功夫,除了拿着针线做绣活,便把整个院子收拾整齐亮堂、花木扶苏的。又是一年春柳绿,春花烂漫，粉粉白白的桃花、杏花、梨花，一簇簇在枝头上展瓣吐蕊。四合院中，屋子变得朱漆漆的，也是全归于周氏功劳。紫藤花开得如绒球一般,一串串,从碧涔涔的叶子里垂下来。没事儿时，苗苗就在那紫藤花架底下扑蝴蝶,和萱草捉迷藏。
周氏来后,要说也是奇怪得紧，顾老爷身子骨居然一天比一天硬朗了。
顾峥后来想,大概也是这个缘故,以前老太爷总是习惯于把自己关在屋子里，不是躺床上,就是闷坐、感怀过去，伤痛今下……现在好了，他那“亲家母”来了,这俩老人，成日吵嘴、斗智斗勇，所以，顾剑舟现在的所有心思，大概都花在如何对付那女人上面了！再没有闲暇功夫去生闷气了。
周氏闲不住，大概，她真是一个苦命的女人，在民间常年习惯了劳作、习惯了自食其力为生活奔波忙碌，所以，眼前有富贵摆面前，倒不懂得如何去享受。她是个好婆婆，顾峥觉得自己是没福气吧，这样的好婆婆，她没有那个福分做她的儿媳妇。
周氏有时见顾峥太忙，就问顾峥要不要去铺子帮她忙，顾峥说，哪能劳累您呢，不用了……
周氏就摆手笑呵呵道，嗨，劳累什么，你要是实在不好意思，你就给我开一点工钱，多少工钱不打紧，你看着给就是……
顾峥终于懂了，周氏这个女人确实是空虚无聊。
不止如此，她一天到晚总是笑嘻嘻地，大清早，就起床把一大锅热热的粥熬好，再配点亲手腌制的酱菜，蒸几个包子馒头，把碗筷七七八八摆放在老槐树底下的大石桌上，招呼顾峥母女等出来一起用早膳。顾峥惊讶无比，她哪里好意思，周氏便又说：“嗨，你要真不好意思呀，你每个月就给我上交一点伙食费如何？”
顾峥如此便再不能拒绝了。萱草这丫头很笨，手脚也不麻溜，很多时候都要顾峥亲手来教，这几年从宣城逃亡到汴京城来，她每天起早摸黑，有多久没吃过一碗热腾腾的稀粥了！就是那些腌制的酱菜萝卜干儿，也让她的思绪飘得老远老远……那是久违的、熟悉得不能熟悉的、家乡的味道。
“娘……”
她眼圈红红地，手捧着碗，心里偷偷叫了一声，却不敢大声说出来。
周氏看她满眼有泪光，赶紧拿着帕子去擦：“杂了你这孩子？是不是不好吃？不好吃我就不勉强你了，啊？”
顾峥急忙摇头，赶紧掩饰自己脸上的情愫，只低头扒饭。
周氏摇头叹了口气，这孩子，光从这点子脸上表情来看，这几年过得该是多么不容易……
见她把粥喝得香香的，就笑了，又问：“明天早上，我给你换种口味，把我买的来小鱼干也拿来熬粥，再赔点青菜叶子，可香了……”
顾峥便点头：“嗯！谢谢伯母！”
……
周氏和顾老太爷时常拌嘴，但拌嘴归拌嘴，她又会时常撺掇顾老太爷和她一起下棋，或者打打叶子牌。
周氏以前在江南做小姐时，是个才女，所以，这围棋、象棋、叶子牌也是玩得颇为老道。
当然玩着玩着，这俩老人又会斗起嘴来。
周氏骂顾剑舟是只“老王八”，赌得起输不起，心眼儿简直比针尖还小，顾剑舟气得，他人又笨嘴拙舌，论起骂人的功夫，当然比不得周氏，只找不到词儿来回怼对方，便干瞪着眼儿，怄得要死要活。
顾峥回来，还不停向女儿告状说：“娇娇，咱们明年就换个地方住吧！赶快搬走！”
顾峥便问：“搬哪去？”
“反正不管是搬哪？咱们不能和这对母子住一块儿了！堵心！憋气！”
顾峥一下子就懵了。然而，有次偷偷观察他这老父亲，明明牌瘾上来了，手又痒得不行，眼睛时不时往院子的东边瞄，周氏背对着他顾老正在浇花，他好几次想去搭讪人家，偏又脸拉得比驴子还长。顾峥瞬间抿嘴笑了，说，“爹！你想要去找人家打牌，你就直接去告诉呀！”
……
顾老爷其实有时也常常陷入思索里。除了憨货傻女儿顾峥，他哪有看不出来这对母子在打什么算盘主意。搬来？合租？
……
若是现在都还看不出醉翁之意，他也枉为活这大把年纪了！
他拄着拐杖，在院子的紫藤花下踱步，踱过来，踱过去，脑子一遍遍回忆着，多年前，在江南宣城的那些生活点滴。
他慢慢地闭上眼，从胸间长吁了一口气。周氏曾骂他是个老糊涂蛋，是根搅屎棍，现在，他有些明白过来了。
“我错了……”
“看来，终究是错了……”