次日，晨光照进窗棂，下了整夜的雨也停了。满院子槐花香，空气湿漉漉，清新怡人。
顾铮这一晚上的昏沉闹腾也总算结束了醒来。她刚起床，揉着额头两边太阳穴，推开房门正要下阶，却抬眼一骇，她老爹顾剑舟背对着她，正以泰山不动姿势站在一花架下。“昨天晚上，你知道是谁送你回来的？——是他，你知道吗？”
顾老太爷长衫襦衣，微风里飞裾摆动。手拄着一根拐杖，表情复杂深远。
顾铮再次一惊，她昨儿夜里像是发烧了，整个人都昏沉迷糊，还梦见了前夫周牧禹，抱着她，供她取暖，给她喂水，又去送医馆找大夫……顾铮震惊得说不出话，看来是真的，竟不是梦？！
不过，马上平静下来，这周牧禹虽不喜欢她、两人没感情了，到底不是个见死不救的，多半是路过那里，看她生病了便好心顺道吧……
顾老爷表情越发复杂起来，他走到紫藤花架底下慢慢地找个石墩坐下来，叹着气。也不知在想什么。脑子里，一会儿是昨晚周牧禹抱着女儿回来场景，一会儿又是关承宣的种种。他无比深沉无奈又长叹了一气。突然，一扭头，却见女儿顾铮在水井旁摇着轱辘扯水，扯了半桶水，一边咳，一边吃力艰难地收拾梳洗，用青盐漱口。看样子，是又要去铺子忙活了。
顾剑舟道：“今儿你不准去！哪哪都不准去！就在家里好生给我躺着休息！呆会儿，让萱草给你熬点粥、再好好把药喝了！”
顾铮一边脸红急喘咳嗽，一边笑：“没事儿，女儿这不都好了吗？就一点小伤风而已，我哪有那么娇弱……”
话未说完，顾铮赶紧把嘴巴闭了。她父亲顾剑舟在流泪。盯着她，眼底里的水渍虽没流出，然而，那抹痛苦无奈的伤痕……
她再也不敢说了！
“爹爹！”
她赶紧擦完脸，走上前挽着老父亲的胳膊，把头偏在父亲的肩头，就像小时候那样撒娇憨态。“人家不去就是嘛！我这几天，干脆把那店铺关了，要不，就让小七看着？没有生意也无妨？反正银子是赚不完的……我就在家陪我爹，怎么样？”
顾老爷轻叹口气，拍拍她手，摇头，找个地方重坐下。过了好半晌，道：“你想去你就去，你的这条小命反正也不值钱了，你爹我现在管不了你，女儿家长大了，我一个没用的老废物，还能做什么？”
“——爹！”
顾铮捂着嘴，努力想把眼中的酸楚逼回去。她放下手，勉强笑了笑：“你说什么呢？什么老废物？……”
此时此刻，实在太令她心疼了！
自打从出生那天开始，他这个爹爹待她，真正是宝贝明珠还要宝贝明珠。
——
“爹爹！我想要学骑马！你现在就去教我好不好？！好不好？！”
“爹爹，你说话不算话，你答应了要陪我过生日却失言，我不管我不管，我要在你脸上画个大乌龟……”
“我要这个，我还要那个……”
“我不喜欢那个女人，你给她赶走好不好？好不好嘛？……”
童年往昔的记忆，如流光回烁，吉光片羽。一帧帧，一格格画面，像漂浮在水中的倒影。五岁的时候，她哭着闹着学骑马，可却又太笨，老父亲顾剑舟放下手中的生意，挤出时间，带着她，极为耐心地手把手教。给她买了匹枣红色的小马驹，可是，她一不小心从马背摔了下来，脚都摔肿了。老父亲生气，大发雷霆，一怒之下，命人立即将那小马匹给宰了杀了。
她要在他脸上花乌龟，因为答应过生日陪她却失了言，他就不躲不闪地把脸凑上去，一副讨好表情。“好，爹爹就让我的宝贝女儿画，怎么样？这下可是气消了？”
有狐狸精看中她们顾家的家产，爹爹明明很贪那些个小妖精的美色，可得知她生气了，赶紧连哄带说。“好好好，我让她们马上卷起铺盖滚……你这孩子，爹爹真是……真是拿你没有办法！”
“……”
顾铮的眼泪默默地流。这世上大概也只有如他这样一个父亲，疼女儿地步，疼到别人看不下去，疼到让人发指。他想把全天下最好的都捧到女儿手上，只要女儿喜欢的，都恨不能统统送到女儿跟前……
过去现在，今昔对比。
一个被时代命运打败了的末路枭雄，最后竟沦落到这种田地……
顾铮喉头哽咽着。这时，萱草正追着苗苗在院坝里喂饭，喂着喂着，看紫藤架底下父女两的表情，赶紧放下碗，给苗苗递了张小手绢。“苗苗，诺——”她努努嘴。
小苗苗最近懂事乖巧多了，昨夜里母亲生病那么可怜，都是为了她、为了这个家才给累的。“娘亲，娘亲——”
她爬上旁边小凳，奶声奶气用手绢给母亲顾铮擦脸。“不哭，苗苗会乖的，苗苗不惹娘亲生气了……”
顾铮心一紧，方笑了。
止了悲伤眼泪，她半蹲半跪，偏头把脸靠埋在父亲的膝盖。“爹爹，记不记得我很小的时候，周围的表姊表妹们都在缠小脚，她们痛得哭得死去活来，你却说，缠什么缠，我的娇娇才不要给她裹小脚，以后，我会带着她走遍这世间各地，看尽山川，看尽大漠，看尽江海……”
顾老爷子眼眸开始变得悠远了。
“我第一次看上周牧禹，就是因为，有天表妹梅儿和我怄气打赌，她说，我有个疼我的爹爹，所以从小，我要什么就有什么，要风得风，要雨得雨，不知人间疾苦，压根不知道去努力争取才得到一件东西的滋味儿……很多男人也为你的家产美貌所倾倒，可你谁也不放在眼里，你这辈子总是习惯了得到收获而不懂付出……”
“可是，要是你能把那个男人都拿下了，让他成天围着你转，我才服你！”
“我随后看见周牧禹在街头摆小摊，心里就想，一个又穷又酸的臭小子，这有什么难的……”
“他天天在一个街角摆地摊，有时候是给人代写书信，写一封，一个铜子儿；有时候是给人写对联；有时候是给人画像……”
“我拿了一大堆一大堆银子，以为这样去砸他，他就会乖乖跟我回府做随从，可他不动，看都懒得看我一眼；我每天在他跟前晃来晃去，去买他的对联，让他给我画像，我以为这样他就能记得我、看上我了……”
“爹爹，是周牧禹让我学会了自卑和不自信……后来，表妹告诉我说，因为我从来没有真正努力过得到一样东西，想要什么，我不说，爹爹都会亲手奉送到我跟前儿，包括男人也是……我觉得我是真正的失败者！”
“我是一个彻头彻尾的没用废物！”
“爹爹……”
她微笑平和地握着父亲苍老的手，抬头，凝望他眼睛。“虽然现在，我日日劳作看上去很累很辛苦，可是你恐怕永远不知，女儿的自信和安全感，全都是靠如今的这双手得来的……”
“我原来不是一朵稍微被风吹吹、就萎掉的花……”
“我还是有用的！”
“你看，现在我不仅很好生存下来，我终于也有机会报答爹爹的养育之恩……”
“爹爹，您就让女儿来供养你晚年，孝顺您，证明女儿不是没那么没用不好吗？……”