他看着叶姝眸中不似作伪的不平静，忽然沉沉地笑了起来，那清凌的凤眼中流转出妖异的光彩，看起来像极了脉脉含情地望着叶姝，只是这眸光如水里头，叶姝清晰地看见了痛楚对他的撕扯。
叶姝本还想就将着这些日子折磨宋朝意，但眼下听闻了叶江知发病，她索性放弃了原有的打算，将清宫廷的计划提前了。
宫中暗卫将安鸾宫围起来的时候，宋朝意很平静。
这是一个同他当年大婚一样的明月夜，他立于窗边，如墨般漆黑的夜幕尽头挂着一轮银盘似的圆月，那些暗卫手执宫灯匆匆而过。
那暗黄色的宫灯星星点点的，像是黑夜里数不清的星子，看久了眼前都有些花了。
坐在床沿上的叶姝只披了件宋朝意的外袍，皎洁如雪的脖颈间到处都是细细密密的红痕，她看着转过头望着自己的宋朝意，抬手冲他招了招手，示意他过来，还轻声呼唤着他。
“朝意哥哥，来朕这。”
那召他过去的手势，倒像是在唤一条狗。
宋朝意的脸上没什么表情，冷漠地注视了叶姝半晌，然后走到她腿边站定了，膝盖微微弯了一下，整个人便脊背挺直地跪在了叶姝面前，甚至握住了叶姝的手，将自己的脸小心翼翼地贴在她温暖的手心。
叶姝由着他靠了一会，良久才轻声说道：“宋朝意，你可知你犯了死罪？”
宋朝意听见了叶姝的话，依旧不曾说什么，只是清俊的脸上挨了极其用力的一巴掌，脸侧便立刻红了起来。
自然这一记耳光不是来源于叶姝对他的怒火，而是因他试图去伤温和纯善的皇兄。
这一声清脆的响，在空旷的殿中分外突兀，宋朝意被叶姝这一下打得头往侧边偏过去，撞上了床柱，浅色的唇角逸出鲜红的血，倒像是给那苍白的唇点上了胭脂。
他直起身，依旧沉默安静地跪好。
宫里的夜总是这般寂静，冰凉如水。
一双手忽而又缱绻温柔地握住了宋朝意的手腕，宋朝意低下头看着那双手。
女帝的手因为早年征战南疆，是带了点薄薄的茧子的，但瑕不掩瑜，只是更加彰显出那双纤纤素手的独特来。
叶姝将宋朝意搀扶起来后，温声问他：“如今朝意哥哥你即为宰相，按照惯例，朕应当唤你一声爱卿。”
“朕愿意给你一个将功补过的机会，不知朝意哥哥是否愿意？”
“微臣自然是愿意的。”
叶姝听到愿意两个字，自然知晓宋朝意知道自己想做什么，可他还是答应了。
于是宋朝意听到女帝轻笑了一声。
女帝是坐着的，而他是站着的。
所以她是仰首同宋朝意说话的，红唇轻抿，杏眼温柔的望着他，那双眼因着哭多了所以总是染着雾气一般，水光波澜甚是动人。
叶姝见他答应地这般快，思及之前抄斩了宋家满门的时候，此情此景像极了当年，她笑道：“朝意哥哥不听听是什么机会吗？”
宋朝意安静地看着她，那双眼是深沉的墨色，似是要把叶姝的心思都看透一般，他闭了闭眼，轻声说道：“微臣，愿闻其详。”
手腕上温暖的手松开了，只可闻女帝温声细语。
“如今北狄侵袭，边境急需支援，但朕信不过旁的人，不若就由朝意哥哥前去督战，你觉得可好？”
宋朝意低头看着床上坐着的女帝，昏黄的烛光里，他就看到叶姝如画的眉目浸润在暖融融的烛光中，眉眼隐约间可以窥见几分少年时的模样。
过了许久，他才像听明白叶姝的话一般，答道：“陛下的旨意，自然是极好的。”
宋朝意再度跪下去，只不过这次他弯下腰，磕了个头，他的神情恢复到了往日的模样，似雪原上的孤月，清辉却凉如水。
叶姝听见宋朝意问道：“只是微臣想知晓，臣此去，能否如同陛下当年一般，平安归来？”
窗外是愈发多了的暗卫，宫灯的辉光愈发明亮了。
叶姝看着宋朝意漠然如冰封的神情，良久才说道：“沙场无眼，朕不知。”
“所以，朝意哥哥可还愿意去？”
宋朝意低下头，双手交叉，头抵在手背上，高声答道。
“既是陛下之令，臣便是马革裹尸，也心甘情愿！”
又一轮的宫廷内殿变动，此时此刻大凤王朝的皇宫寂静无声，隐约只能听见暗卫进军整齐划一的脚步声，还有殿中清浅的呼吸声。
满朝皆知，新任的宋丞相得了女帝旨意，前往北狄督战。
女帝借雅秀宫门政变一事，揪出了不少当年宋家埋下的暗桩和心腹，算是将满朝文武都洗牌了一番。
凤朝士兵英勇无双，前线北狄边境战场传来的军报皆为喜事。
唯独在军报中夹杂了一封素白的信。
是昔日凤君，今日丞相的宋朝意死在了沙场上的死讯。
银铠白袍的宋丞相坠于马下，身中数支羽箭，唇角血迹洇开。
宋朝意望着灰蒙蒙的天幕，凤眼未阖，眸中的光彩却星星点点地消散开。
他怀中滑出掉下了一截早已干枯的桂花树枝。
渐渐松开的手张开，里面静静地躺着一支素色的羊脂白玉簪，沾了几点血迹。
恍惚间，宋朝意似是感觉自己回到了当年桂树下看到叶姝的那天。
犹记当年桂花雨下遥相顾，玉白花落，恰似雪满头共白首。
血染黄沙没过光泽莹润剔透的羊脂玉簪，和一枝折下的桂枝。
京都无人不知，宋家郎君生性冷清，不喜碰旁人之物。
史官有记，宝宁六年隆冬，凤君宋朝意薨。
听闻宫中的女帝知晓这个消息的时候，立于安鸾宫的窗边，望着窗外落满霜雪的梅枝，望了许久。
直至手中的信笺滑落时，方才回过神。
与此同时，叶姝也听到了任务完成的机械提示音。
“厚葬凤君，玉碑不必刻字了，他素来不喜这些繁文缛节。”
“是，陛下。”
宝宁七年春，花开满宫，继任凤君叶江知册封大典。
虽然叶江知身体虚弱病症缠身，但是让人感觉并不脆弱，不是那种事事都需要叶姝帮助的人。
尤其是接过凤印行礼时，眼神温柔谴倦望着叶姝。
正如并不耀眼却依旧开放于月下的昙花。鬓边垂落下几缕墨发，给人一种立于风雪之中的萧条孤寂感，但实际上是冒着风霜雨雪，独步缓缓前行，走过满朝风雪，直至走到叶姝的身畔。
古书有云，凤朝女帝叶姝勤于政务，兴修水利，轻徭薄赋。
在位期间凤朝一统北狄南蛮西戎，幅员辽阔。
史称，宝宁盛世。：，，