偌大的凤栖殿,却静谧到连针尖落地的声音都清晰可闻。
殿中跪着的身影虽然看着虚弱病症缠身，但那挺直的脊背却让人感觉他并不脆弱，完全不是那种事事都需要倚靠着叶姝的人。
但终究,叶江知缓缓伏下身体,头紧贴着床沿下的台阶磕了个头，没再起身。
女帝隔着帘帐,看到那个隐隐绰绰的身影伏低，就像是折去了自己满身傲骨一般。
“陛下,儿臣有罪。”
回应他这句请罪的只有女帝清浅但并不平稳的呼吸声，意识恍惚间，眼眸半阖的女帝听着叶江知清冽干净的嗓音,似乎又回到了许多年前与自己的凤君,也就是叶姝的父亲相遇的那一日。
彼时宋家还是寒门清贵，宋家妻主是吏部尚书，奉旨查考场舞弊案的她跨过宋家破旧的门槛，绕去园中假山水,穿过影壁于梨花苑中看到了他,一袭素衣如雪的凤君因为早年家中贫寒因此身子一直孱弱。
苍白清瘦的小郎君几乎与那满枝素雪的梨花融为一体,在对上自己惊艳目光时温柔浅笑。梨花落满头,似是与君共白首。
想来就是那一刻，也只需要那一刻，便足以让她怀念至今。
惊鸿一瞥,莫过于此了。
已逝的母皇说过一句话,早年还是不要遇上过于脱俗的小郎君,否则会用一生去缅怀。
而叶江知与凤君通身的气度，和那清俊温柔的仪态，有过之而无不及。
每每看到叶江知那张脸,女帝便要自觉恍惚一瞬。
叶江知不是皇室血脉所出，从这个孩子一出生女帝就清楚，之所以揭过此事无非是不在意。
除却凤君，宫中旁人作何事只要不过度有损皇家颜面，她都疲于费心其上。
只是他离世前，却牵着叶江知细瘦到可以和麦秆媲美的手交到自己的手中，祈求着自己庇护这孩子几分。
女帝微阖的眼睫颤了颤，似乎是染了点湿气。
她知晓他心善，之所以祈求自己庇护这个同他生得肖似的孩子，无非是怕皇宫帝恩无情莫测，届时若是两人所出的太女失了宠，若是看到叶江知的脸也会想起他来，便也能赦免了。
女帝长长地舒了一口气，隔着帘帐声音有些模糊，“同朕说说，何罪之有？”
叶江知的头触及寒凉的台阶，他的神情十分地平静，似乎早就料到会有今日这遭。
“欺君之罪，秽乱皇室之罪。太女殿下年岁尚轻，与此事无关，是儿臣背离《男经》，恬不知耻地引诱殿下。”叶江知双眼紧闭，眉毛紧蹙，努力地咽下不断往上冒的血气，不动声色地按住了抽痛的心口，“儿臣同殿下暗通款曲，所有罪责全因儿臣行事不端。”
无论如何，他与叶姝之间的事是断断不能叫朝中清流那群老古板知晓的，若是她们知道了，只怕是会不断上奏逼得连叶姝的皇太女之位都难保。
思及记忆中那般风光霁月的人，光洁的额间已然冒出了淋淋的冷汗，浸湿了紧贴着额头的袖子。但叶江知只是顿了顿，继续道：“儿臣罪不可恕，斗胆请陛下赐死”
叶江知没看到帘账后的女帝眉梢轻挑了一下，听完后，殿中复归于死寂一片，只能听到叶江知愈来愈控制不住因抽痛而格外重的呼吸声。
“赐死？”女帝拂开了帘帐，居高临下地看着那几乎贴在地面上的身影，“给朕抬起头来。”
自小看着叶江知长大，女帝自然知道这孩子的心性如何，他虽是温柔亲和，但实际上那心中潜藏的傲气可不比宋家那小郎君低。
叶江知徐徐地直起身，抬头面朝女帝的方向，但琥珀色的眸子却微垂不曾直视踏上威严逼人的女帝。
女帝斜倚着，手支起脑袋唇角微微扬起又迅速放下了，不愧是她的太女，连挑后宫雅色的眼光都与她不相上下。
瞧瞧这孩子眉心一点红痕，谁见了不得夸赞一句玉面小菩萨。
早年只一次中秋夜宴，朝中便有不少女官为了家中贵女向她求着让叶江知出降，都被她用身体孱弱的理由给挡了回去。
想到这，女帝不由得心底微叹，她的身体她是知晓情况的，也就在这些时日了。
他日自己离了凤朝，也不知现在的太女能否担当得起此等大任，能否护得住她心心念念的小郎君。
不过现如今看来，江知怕是真的倾慕自己的太女了，连为她请死都能说得这般笃定毫无犹豫。
看到叶江知的脸色愈发惨白了，女帝终于发话了：“起来罢，过来朕床边坐下，朕有些话问你。”
“是。”叶江知站起身时，身形晃了晃，显然是跪得太久了。
离的近了，女帝能够清晰地闻到叶江知身上安神的中草药气息，紧蹙的眉头舒展开来，“阿宁那傻孩子这般属意你，朕若是赐死你，只怕是那孩子连皇位都不想要了。”
“陛下”叶江知听了这话，连忙想要出声再度请罪。
“真当朕不知晓阿宁赠予你的东西不成？”女帝打断了他，让叶江知替自己揉着抽痛的额角，“只是皇室太女同皇子暗通款曲，这于皇家颜面到底不好看”
叶江知本就浅色的唇，无声地抿紧了，但手上的动作却越发轻柔了，力道刚刚好。
只是女帝接下来的话却让叶江知愣住了。
“朕替你寻好了人家，是大理寺少卿的叶家。”女帝轻叹，继续道：“同是皇姓，也不至于让你心伤。”
“只是他日阿宁登基，宫中的二皇子需得病逝了。”
“自此以后，只有叶家的小郎君，没有凤朝的二皇子”
叶江知一撩衣袍，直挺挺地跪了下去，磕了个头：“谢主隆恩！”
才谢完恩，床前颀长清瘦的身影晃了晃往后倒了下去。
霎时间，偌大的凤栖殿只能听到侍女和尚宫的呼唤声，以及宫中仆从的脚步声。
“传太医！”
而与此同时的南疆，倒是战后战火平息的岁月静好，城中的南疆百姓们穿着节庆才会穿戴的银首饰和服饰，街道上是各色摊贩，喧嚣叫嚷着，摊子里摆着大多是南疆盛产的玉石和银饰，在云翳散开后的日光下熠熠生辉。
见阿奎勒沉迷于调香中无法自拔，叶姝看了眼屏风后埋首于香料中的身影，转了转腰间的玉穗子出门了。
谁知才出了将军府到了城郊外，就看到了一个紫衣身影隐没在了树林间。
周遭的树木生长得异常高大，送入云天，在云层后的日照下显得树影重重，因着这厚重的林叶使得春蝉的鸣叫声也有些稀疏模糊了。
叶姝悄无声息地跟着紫衣少年的身影王密林深处走着，越往里头走，林叶愈发密了，使得日光也显得微弱黯淡了。
踩在树枝上的少女，足尖轻点，稳稳地落在了下一棵树的枝头上。
这样安静地跟随了一段时间，前头的少年忽然停下了步伐。
乌桑银轻嗅着空气中若有若无的皇室熏香，抿唇笑了笑，继续若无其事地往前走着。
就在叶姝看到前头有个被林叶掩盖住的岩洞，以为到了的时候，却骤然发现跟着的身影不知去了何处，而且周遭的虫鸣也像是感知到了危险一般，蓦然沉寂了下来。
就在这时，叶姝藏身之处后头的一棵树后传来了一阵如银铃环佩相击的笑声，在眼下寂然的场景显得有些突兀了。
叶姝忽然看到一只翅膀银蓝色的蝴蝶自身后翩然飞过来，她抬起手，这只蝴蝶便停驻在了她指尖，翅膀微微翕动着。
脚步声突兀地响起，叶姝猛地转过身，指尖停留的蝴蝶像是受了惊一般，扑闪着朝叶姝背后伫立的身影飞去，蝶翼上的银蓝色磷粉飘散下来，在昏暗的密林间闪着幽蓝色的光，那近乎透明的蝶翼流淌出妖异的美感。
只是叶姝发觉地面似乎有什么奇异的响动戛然而止，她低头看去，才发现可能是被自己惊动的蝎子蜈蚣这类毒虫，听到了自己的动静冒出来。
但现在又全都死在了地面上。
“殿下不用怕这些可爱的小家伙。”少年清脆的嗓音突然在枝桠间响起，乌桑银手中还拿着苗疆皇室独有的玉笛，翻身从繁茂的枝头落下，笑眯眯地碾碎了那些毒虫，落在叶姝的面前。
叶姝刚要提醒他，却看到了那只妖异的蝴蝶，就落在乌桑银肩头，静静地扑闪着翅膀。
乌桑银无所谓地将虫子残肢踢远了，歪着头看向叶姝，眼尾用朱砂颜料勾勒出的红线，衬得他眉眼透出一种含了毒的美。
“殿下一直在看它们，是喜欢吗？”乌桑银想着，将玉笛横起靠在唇边，精致漂亮的少年真切地笑道：“殿下若是喜欢，我唤它们出来。”
眼前的少女，杏眼微睁。
紧接着就看到一群蜈蚣密密麻麻的，随着他吹奏而出的笛音，慢慢地拱出土壤，朝两人站着的地面爬过来。
叶姝静静地看着眼前，在危险判别程度看来，可以达到高危的场景，心中却没什么反应。
因为她没有在乌桑银的身上察觉到恶意，他只是真的喜欢这些毒物，以为自己和他喜好相同罢了。
当然叶姝是不敢像他一样，施施然地蹲下身去接触那些蜈蚣。
但显然乌桑银对这些蜈蚣不是很感兴趣，尤其是在看到叶姝只是站在他身旁一同观看，便随意吹奏了一曲，虫子们便重新钻入了地面。
“太女殿下”乌桑银轻声呼唤着叶姝，跟他并排蹲着的叶姝转过头看向他，星眸温和。
“我带你去看一些新奇的玩意儿。”说着，仿佛回到山林间才恢复天真无邪本性的少年，很自然地牵起了叶姝的手，将她往山东里头带。
叶姝还没来得及制止他，但看到乌桑银蜡染工艺的紫色华衣的衣摆上雀跃晃动的银流苏时，止住了话头。
两人朝着幽暗绵长的山洞走，一路上不时有雾气遮盖视野，乌桑银随意拿玉笛敲了敲岩壁上的不知名位置，这些雾气便极其听话地散开了。
岩壁上还嵌着叫不出名的宝石，散发出莹莹绿光，叶姝侧首看去。
眉眼昳丽的少年，侧脸被这种莹莹的绿光笼罩着，像是山中的鬼怪。
终于走到了山洞尽头，叶姝才发现她跟着乌桑银进了一间石室，空旷的石室里只放了一张石桌，还有几个破旧的蒲团胡乱摆放着。