“事关皇嗣，自然是越少人知道越好，我便没知会王爷。”
“那林清？”
吴淑珍点点头，道：“清儿是我的女儿。”
“谁？”‘咔嚓’一声轻响，惊动了在门口守着的檀香，她看向声响传来的方向，厉声喝道：“出来！”
檀香抽出袖中匕首，慢慢靠近。
脚步声响起，墙角处走出一个人影，借着不甚明亮的月光，檀香看清了对方的模样，不禁惊讶地说道：“王爷？”
房里的吴淑珍听到门外的动静，起身来到门口，也看到了站在不远处的林路，“路儿……”
林路直直地看着吴淑珍，道：“我不是父皇的儿子？”
吴淑珍闻言脸色顿时变了，道：“你都听到了？”
“我不是父皇的儿子？”林路委屈地红了眼眶。
“既然你都听到了，那就别走了，檀香。”
吴淑珍冷漠地看着林路，以林路和林西的关系，若他把方才的话都听了去，他十有会将此事告知林西，那她和林江就彻底完了，所以绝对不能将他放走。
“你想杀我？”眼泪涌出眼眶，林路不敢置信地看着吴淑珍。
“你放心，只要你乖乖听话，我不会对你如何，你还是高高在上的慧王殿下。若你敢对我们不利，我便将你的身份公之于众，看看皇上是否还如以往那般对你。”
“皇兄……”林路委屈地呢喃着。
虽然不愿承认，但林路对林西的依赖，远远超过了她这个母妃，他们在林路心中的分量亦是，所以吴淑珍便拿住这一点，威胁林路，“没错，若他知道你不是先皇的儿子，你觉得他还会像以前一样亲近你吗？”
“不，我不能欺骗皇兄，我要将你们的阴谋，全部告诉皇兄！”
“林路，我劝你不要轻举妄动，否则别怪我心狠手辣。”
“皇兄……”林路转身看向他走出的方向。
林西见状叹了口气，从拐角走了出来。
今日下午时分，林西便微服来到了慧王府，为的就是要林路看清吴淑珍的真面目，却没想到听到了过于震撼的消息，林路竟不是林扈的儿子，甚至连皇室血脉都不是。
随着林西现身，杨潇也现了身，紧接着阴影处亮起火光，一簇接着一簇，近百名锦衣卫将小院围了个水泄不通。
“皇上！”
在林西现身的那一刻，吴淑珍的脸色顿时变了，满是惊骇之色，随即反应了过来，道：“我中计了！”
原本躺在床上奄奄一息的林江走了出来，来到吴淑珍的身旁。
吴淑珍转头看了过去，随即将他挡在身后，道：“王爷莫怕，我来保护你。”
林江突然抬手，击在吴淑珍后脑，她两眼一番便晕了过去。
檀香见状一愣，拿着匕首就冲了过去，林江扼住了吴淑珍的喉咙，开口说道：“若你再上前一步，我便捏碎她的喉咙。”
吴淑珍被控制，檀香投鼠忌器，紧握着匕首，却不敢上前，道：“你到底是谁？”
林江并未回答她的问题，道：“束手就擒，否则她死。”
檀香愤恨地看着林江，将手中的匕首扔在了地上，四周的锦衣卫见状连忙上前，将其拿下。
林江将吴淑珍交给锦衣卫，修长的手指摸向耳后，将脸上的□□揭了下来，露出了他的真面目。
“平南王！”檀香被五花大绑，看着揭下□□的焦战，道：“这时间竟有如此出神入化的易容术？”
“呦，过奖了啊，不过是混口饭吃的把戏。”
花海棠从人群中走了出来，脸上带着几分桀骜之色。
林西伸手拍了拍林路的肩膀，认真地看着他，道：“路儿，你是朕最爱的弟弟，毋庸置疑，明白吗？”
林路惶恐地看着林西，道：“皇兄，怎么会这样？她不是我母妃，她想要杀我，我……我不是父皇的儿子……”
林西将他揽进怀里，安抚道：“路儿别怕，只要朕在，便不会让旁人伤害你。”
“皇兄……”林路抱紧林西的腰，忍不住哭了出来。
林西轻轻拍着他的后背，温柔地安抚道：“别怕，路儿还有朕，朕不会抛下路儿……”
虽然林西在极力安抚林路，可林路的情绪始终处于崩溃边缘，不过这也难怪，突然遭遇如此重大的变故，无论换成谁一时也难以接受。
许是哭得累了，林路趴在林西身边睡着了，安顿好林路，林西则趁夜赶回了皇宫，吴淑珍和其心腹皆被抓进锦衣卫，就关在林江囚室的隔壁。
回到宫中睡了不到一个时辰，便又到了上早朝的时间，林西睡眼朦胧地起身，在春喜的侍候下洗漱更衣，全程都处于半睡着的状态，直到上了车辇，他靠在车辕上，寻了个舒服的姿势，彻底睡熟了。若是可以，他是真想请一天假，可想到请假带来的后果，他便歇了这个心思。不休假，顶多是累了点，若是休假，那些言官定会摩拳擦掌，引经据典，换着花样地说他怠政。
“皇上，到了。”
林西迷迷糊糊地应了一声，却没有动弹的打算。
春喜等了半晌也不见林西出来，又轻轻叫了一声。
林西倚空了脑袋，身子不由自主地前倾，他本能地坐了回来，虽然并没伤到，却还是被吓了一跳，顿时清醒了过来。
“皇上，您没事吧？”听到里面的动静，春喜关切地问道。
“无事。”林西稳了稳心神，掀开车帘走了出来。
“皇上驾到！”
春喜的话音落下，林西走进奉天殿，殿中大臣纷纷跪倒在地，扬声唱道：“皇上万岁万岁万万岁！”
林西经过跪拜的众人，步上御阶，来到龙椅前，居高临下地看着殿下的众人，不禁有些出神，他现在已经是高高在上的皇帝，心中却没有半分快慰，也没有书中说的那种权势带来的掌控欲，只觉得这个位置压在身上，让他有种快要窒息的感觉。这是百姓寄予他身上的殷殷期望，他必须战战兢兢、小心翼翼地往前走，因为他的一举一动关乎地是整个林国，是万千林国百姓。
他深吸一口气，又重重地吐出，扬声说道：“诸位爱卿平身。”
“谢皇上。”一众大臣相继起身。
“有事早奏，无事退朝。”
“启奏皇上，臣有奏。”
春喜的话音落下，刑部给事中万余出列，扬声说道。
“所奏何事，说来听听。”
“近几日京都流言四起，有损皇上声誉，臣以为是有心怀不轨之人，在行不轨之事，未免动摇国本，望皇上明查。”
“那流言，朕早有耳闻，正如你所言，确有人在行不轨之事，此事朕已交给锦衣卫处理，现已查出散播流言之人，也已将人抓获，诸位爱卿不必担忧。”
“皇上，不知这散播流言之人是谁？”
“此事不必多问。”
“是，皇上。”万余退回原来的位置。
“启奏皇上，臣有事启奏。”刑部侍郎阎良出列。
林西挑了挑眉，道：“讲。”
“臣参奏原都察院左都御史杨勉，贪赃枉法，结党营私，且与肖王多有勾结，意图不轨，望皇上严查！”
“将折子呈上来。”
林扈在离世之前，已经处理了杨勉，连降三级，发配到偏远的云南地区，发展当地的教育事业。
春喜得了命令，走下御阶将折子拿了过来，呈给林西御览。
林西仔细看了看，道:“你参奏的罪名可有证据？”
“回皇上，臣有实证。”阎良从袖子里又掏出一份奏折，双手呈到头顶。
春喜见状连忙来到近前，将奏折拿了过来，呈到林西面前。
林西看后，道：“既然证据确凿，那便着人捉拿归案，按律法处置。”
“是，皇上。”阎良领命，重新入列。
林西扫了一眼众人，道：“还有谁有奏？”
乔呈从人群中走出，道：“启禀皇上，臣有奏。”
“讲。”林西看向乔呈，自林肆落马，不少官员受到牵连，唯有他未被林扈发落，依旧做着礼部尚书的位置。
“臣最近身体多有不适，不能胜任尚书一职，特请致仕。”
“乔爱卿患了何疾，有何症状，是否请了大夫？”
“回禀皇上，臣患有痼疾，体力不支，精力衰退，未免耽误家国大事，恳请皇上允准臣致仕之请求。”
林西自然明白他为何如此，无外乎是因他与林肆多有交集，与其让人揭了老底，还不如自己请辞，多少能保住一家老小性命。
林西见他去意已决，道：“好，朕准了。”
乔呈一怔，没想到事情进展这般顺利，不由松了口气，跪倒在地，道：“臣谢皇上隆恩！”
林扈在时，早朝基本要两个时辰打底，就像是上班打卡一样，往往很多时候是在磨洋工，没事找事做，林西登基后，还是原定时间上朝，却没了固定的下班时间，什么时候办完了事，什么时候下班。
一个时辰后，林西宣布散朝，留下了摄政王焦战和内阁的三位大学士，去御书房议事，商定礼部尚书、督察院左都御史，及其他几个空缺的补位人选。（继任左都御史的邱明在不久前致仕。）
四人每个位置举荐三人，最后的决定权在林西，林西虽刚刚执政，却暗中随朝听政一年之久，再加上杨潇这个锦衣卫指挥使的补充，对朝中的大臣可以说是了若指掌，稍作犹豫后，便指定了继位人选。
徐臻微微皱眉，道：“皇上，您确定要让阎良继任督察院左都御史之职？”
“这几年阎良的办事能力有目共睹，由他继任有何不可？”
林西对阎良可谓是老熟人，虽然之前他的工作态度确实存在问题，但自那之后，他的工作态度发生了一百八十度大转变，不仅勤勉工作，侦办了许多积存已久的案件，还带动了刑部的办事效率。
主要原因是阎良太过积极，每每有人击鼓鸣冤，他都是第一个上堂，若手头上实在没案子可办，就去别人的手底下划拉。一开始那些人还暗喜，都觉着阎良的脑袋被门夹了，竟抢着干活。可时间一久，他们便心生警惕，尤其是京察前一年，他们终于回过味来，原来是阎良这般勤勉，是心怀叵测。
于是刑部所有高官都开始忙碌起来，手头上没有新案子，就开始过那些陈年旧案，甚至屈尊去牢房，问问有没有犯人喊冤。顶头上司都忙起来了，手底下的人不可能再闲着，整个刑部衙门的人就像上了发条一般，忙得连轴转，大大地提高了工作效率。
徐臻想了想，道：“是，皇上圣明。”
“既然阎良补缺督察院左都御史，那刑部右侍郎的位置便空了出来，几位爱卿可有合心意的人选？”
四人相互看了看，甄礼出声说道:“臣觉得刑部郎中孙瑞可胜任。”
“孙瑞……”林西沉思了片刻，道:“摄政王以为如何？”
焦战躬身说道:“臣以为孙瑞无法胜任刑部侍郎一职。”
林西看了一眼甄礼，问道:“为何？”
焦战直言道:“孙瑞是信王同党。”：，，