“相公！”
“州儿！”
“爹！”
听焦战这么说，众人这才认出跪在地上的胡州。
胡州的母亲秦氏惶恐地看向焦战，道:“王爷，不知州儿所犯何事，竟触怒了王爷。”
“给你一盏茶的功夫，一盏茶后，若还不开口，那你便会失去一个亲人。”
胡州看着面前的妻儿，还有年迈的母亲，心中剧烈地挣扎着。
很快一盏茶的功夫过去，焦战看向李晟，道:“挑一个杀了。”
李晟毫不犹豫地抽出匕首，朝着秦氏走了过去。
匕首抵住秦氏的喉咙，冷森森的触感，让她忍不住打了个寒颤，惊恐在眼底蔓延。
“州儿，你到底做了何事？为何王爷会如此对我们？”
事到如今，胡州依旧坚持喊冤，“娘，儿子是被冤枉的，真的是被冤枉的！”
“杀了！”焦战淡淡地命令道。
李晟领命，手上稍稍一用力，便有鲜血流了出来。
“不要！”
胡州的妻子王氏见状连忙上前阻止，却被焦战的一句话弄得停下了动作。
“她不死，你儿子就要死，我劝你想清楚。”
王氏一怔，下意识地看了看秦氏，又看了看儿子，动作停了下来，道:“王爷，到底发生何事，若胡州真有错，我们甘愿受罚，只求王爷能把事说明白，让我们当个明白鬼。”
“你们的生死，我说了不算，你夫君说了算，你该去求他，而并非我。”
秦氏呆呆地看向胡州，好半晌才回过神来，道:“你想让我们死？”
“不是，娘，我没那个意思。”
“那你是何意？混账东西，还不赶紧说实话，难道你想看着我们一家老小全部命丧黄泉？”
“娘……”
“啊！”
一声惨叫后，秦氏无声无息地倒在了地上。
胡州一愣，很快反应了过来，大声喊道:“娘！”
焦战冷眼看着，道:“一盏茶的功夫，若你还不说，下一个便是你的儿子。”
王氏从震惊中回过神来，将胡鲁抱进怀里，转头看向胡州，哭着说道:“你到底做了什么，赶紧说吧，娘已经被你害死了。难道你还想害死鲁儿吗？”
“娘……”
胡州悲痛地看着倒在地上的秦氏，嘴里不住地呢喃着。
“胡州，你快说！鲁儿可是你们胡家的独苗苗，若他死了。你们胡家的香火就断了！”
焦战端起茶杯喝了一口，道:“时间到，杀了。”
李晟应声，来到王氏的身边，不顾她的阻拦。将胡鲁从他怀里扯了出来，在阳光下闪着寒光的匕首，搭在了胡鲁白生生的脖子上。
“娘，呜呜，救我！呜呜，爹。救我……”
王氏转身拉扯胡州，哭着说道；“你倒是说话啊，你快说啊！”
胡州的眼睛直勾勾地盯着李晟的匕首，那上面还沾染着秦氏的血，如今它又架在了他儿子脖子上。
刺目的鲜红流出，胡州的心一紧，连忙出声阻止道；“我说，我说！你放了他，快放了他！”
焦战闻言挥了挥手，李晟这才松开了胡鲁。
王氏见状连忙上前，抱住了胡鲁，哭着安抚道；“不怕，不怕，鲁儿不怕，娘在呢，娘一直都在。”
“说吧，若有半句假话，你们一家谁都活不了。”
胡州看看妻儿，道：“奴才说，但王爷要确保他们母子的安全。”
焦战淡淡地瞥了他们一眼，道：“我只保证不杀他们。”
“王爷，您……”
焦战打断他的话，道：“你做的事足以祸及满门，我承诺不杀他们，已是最大让步。”
胡州一愣，沉默了一会儿，道：“若奴才说了，他们母子没有庇护，也活不了多久。”
“即便你什么都不说，在他们得知你被抓后，你们就活得了吗？”
胡州的脸色变了变，道：“奴才自知做了错事，就算死一百次也难以赎罪，可稚子无辜，求王爷放他们一条生路。只要王爷答应，您让奴才做什么，奴才都照做。”
王氏虽然不甚明白发生了何事，却听得清楚是胡州做错了事，连忙哀求道：“王爷，相公做错了什么事，奴家愿与他一起承担，您大人大量，放鲁儿一条生路。”
“事后我会给你们母子一笔银子，给你们逃命的时间，是死是活就看你们。”
“王爷……”
“你没有讨价还价的资格，你若不说，他们现在就死！李晟。”
“属下在。”
“若他再啰嗦，直接杀！”
“是，主子。”李晟应声，直接上前。
胡州见状连忙阻止，道：“我说，我说，我现在就说。”
李晟看了看焦战，退到了一边。
“一十七年前，奴才刚进府就被分派到大少爷身边服侍，大少爷虽然为人和善，却体弱多病，时常卧床不起，侍候他是件并不轻松的活计，所以才会分派到我们新进府的奴才身上。
照顾大少爷虽然很累，好在月钱给的多，再加上大少爷从不责罚奴才，奴才也就一直做了下来，直到孙……少夫人的进府，打破了国公府的平静。”
蛮人进犯，广宁周边的村镇失守，众多百姓被屠戮，其中就包括焦战的母亲孙玉莲家，父母将她藏在地窖内，才堪堪躲过一劫。
待她从地窖里出来时，父母死了，家也被烧没了。她悲痛欲绝，将父母安葬后，便离开了广宁，在各地流浪，最后被人贩子拐到了京都，作为侍女卖进了国公府。
孙玉莲长得并不出众，然而正是这样的缺点，才免去了她被卖进青楼的下场。再加上她为人善良，性子温顺，得了□□姑姑的眼，所以才能被卖进国公府当侍女的好差事。
进府以后，她被安排在焦齐身边，和胡州一起侍候焦齐的饮食起居。最初时，胡州以为自己将被取代，忐忑了好一阵子，对孙玉莲多有刁难，将最脏最累的活计给她。可孙玉莲就好似傻了一样，不仅没有半点怨言，还主动替胡州担下了不少黑锅。这让胡州渐渐改变了对她的态度，相处时间越长，胡州对她越有好感，最后发展成了爱慕之情。
而就在他喜欢上孙玉莲时，焦齐与孙玉莲互生情愫，他将两人的感情看在眼中，忍不住心生嫉妒。只是他清楚自己的身份，和焦齐相比可谓是天壤之别，他根本争不过。
那些日子他十分苦闷，便找好友黄贵喝酒，酒醉之下便将这事说了出来。黄贵非但不劝他放弃，还挑拨他和焦齐的关系，让他对焦齐心生怨恨。
之后的一日夜里，他再次来找黄贵喝酒，喝了没几杯便醉的不省人事，待他醒来就发现身边躺着个女人。女人身上□□，两眼圆睁，面色青紫，脖颈间还有一圈掐痕，很明显已经死去多时，他被吓得大叫一声，从床上摔了下来。
“啊！”
胡州被吓得一声惨叫，从床上摔了下来。
房门被打开，黄贵从门外走了进来，身边还跟着个陌生男人。
胡州见状回了神，慌慌张张地爬到黄贵身边，道：“黄……黄贵，床上……床上为何会有个女人？”
黄贵迈步来到床前，看了看床上的女人，随即回头看向胡州，道：“胡州，你……你怎么把她杀了？”
胡州闻言顿时慌了神，道：“不是我，我只记得昨晚和你喝酒，之后的事都不记得了，早上一睁眼就看到了这个死人，不是我杀的，你要相信我！”
黄贵狐疑地看着胡州，道：“昨晚你过来找我喝酒，喝了两杯就哭了起来，我看你伤心，就好心从红彩楼叫了个姑娘过来，还把房间让给了你，可你……好端端地为什么要杀人？”
“不是我，我没杀人，昨晚发生了什么事，我也知道……”
“这家里除了你我没别人，不是你杀的，还能是我？”黄贵一听不乐意了，道：“那行，咱们报官，我可不想背这黑锅。”
胡州一听要黄贵要报官，连忙上前阻拦，道：“不能报官，若是报官，我就完了，不能报官！”
黄贵不满地说道：“你不说人不是你杀的吗？咱们报官，让官府来查，还你一个公道。”
“真不是我杀的！”
黄贵打断胡州的话，道：“那你的意思是我杀的，然后栽赃嫁祸给你？”
胡州慌忙解释道：“不是，我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”黄贵不依不饶。
旁边站着的男人见状出声说道：“现在不是争吵的时候，还是想想如何善后吧，红彩楼的姑娘出事，可不是好应付的。”
“红彩楼幕后的老板神秘得很，就连王公大臣都不敢得罪，现在楼里的姑娘死在我家，那我岂不是吃不了兜着走？不行，必须报官，说不定我还能有条活路。”
“不能报官！”胡州闻言急切地说道：“是我杀的，人是我杀的。黄贵，你就看在咱们多年好友的份上，帮兄弟一把吧。”
“这么大的事，你要我怎么办？这可是红彩楼的姑娘，弄不好我这一家老小都得搭进去！不行，这事我帮不了。”
“黄贵，现在就只有你能帮我了，你不能撒手不管啊，只要你肯帮我，以后无论你让我做什么，我都毫不犹豫地去做。”
旁边的男人跟着劝道：“都是朋友，那我们就帮帮他吧。”
黄贵看看男人，又看看胡州，这才勉强答应下来。
黄贵找来一辆拉菜的板车，将尸体藏进大框里，拉出城埋到了乱葬岗。
听到这儿，焦战便明白了，道：“事后黄贵便利用此事威胁你，让你害死了我父亲。”
胡州抬头看了焦战一眼，狡辩道：“王爷，奴才是被他们算计了，那女人根本就不是奴才杀的，是黄贵，是他杀的，然后栽赃奴才，就是为了拿住奴才的把柄，让奴才帮他们……”
“帮他们做什么？”
“害……害大少爷，是黄贵给奴才的药，威胁奴才若是不照做，就把奴才杀人的事捅出去。”
“所以父亲的死并不是病故，而是被你下了毒？”
“奴才也是被逼的，奴才也没办法……”
焦战深吸一口气，压下心底的怒意，道：“那日与你们一起处理尸体的男人是谁？”
胡州连忙答道：“是信王府的侍卫叫徐明。”
“你可知他们为何要害我父亲？”
“奴才不知，奴才只是照他们说的做。王爷，奴才把该说的都说了，求王爷放奴才妻儿性命。”
“全部带下去，严加看管，记住，别让他们死了。”
“是，主子。”
胡州一听，脑袋有些发蒙，道：“王爷，您答应过要放奴才妻儿性命，您不能出尔反尔，王爷！”
“闭嘴！再多说一句，现在就结果了你！”
焦战看向胡州的眼神，满是杀意，吓得胡州不敢再说。
李晟叫来几名侍卫，从怀中拿出一个药瓶，蹲下身放在秦氏鼻下闻了闻。没过多大会儿，秦氏便悠悠转醒。
胡州和王氏看得一愣，随即说道：“娘，您没事？”
待秦氏醒来，他们才发现她脖颈上的伤口很浅，根本死不了人。刚才李晟只是将秦氏弄晕，让其趴在地上，再挡住两人的视线，让他们自认为秦氏已死。
“带下去！”
“是。”李晟将人带了下去。
焦战再次去了梧桐院，在书房里找到了焦廉。
见焦战神情不对，焦廉疑惑地问道：“发生了何事？”
“当年父亲到底是怎么死的？”
焦廉一怔，眼底闪过悲痛之色，道:“你不是已经知道了吗？为何还要问？”
焦战握紧双拳，心中怒火升腾，压都压不住，“父亲是被人害死的！”
“我知道你恨我……”
焦战打断焦廉的话，道:“父亲是被人下毒害死的！”
焦廉一怔，随即站起了身子，道:“你这是何意？你是……听谁说的？”
“胡州！他亲口告诉我，父亲是被他下毒害死的，而指使他下毒的，正是信王府的人。”
“怎么可能？这不可能！”焦廉踉跄了一步，不敢置信地说道:“齐儿不是气急攻心，心脉俱损而亡吗？怎么会是被人下了毒？”
“当初给父亲看诊的大夫是谁？”
焦廉下意识地答道:“是宫中的黄太医。”
“当年祖父与信王到底有何过节，为何他要对父亲下手？”
焦廉强迫自己冷静下来，低下头沉思了许久，道:“当年我与信王并无过多交集，更谈不上什么过节，他为何要对齐儿下手？这说不通，说不通啊！”
“这件事我定追查到底，无论是谁害死了父亲，我定要让他以命抵命！”焦战说完，转身就走。
焦廉踉跄地坐在了椅子上，想想惨死在病床上的焦齐，想想吊死在房梁上的孙玉莲，再想想这些年他与焦战之间的关系，不由老泪纵横。
站在门外的焦战，听着里面压抑的呜咽，眼眶通红，心中愤恨丛生，“真相水落石出之日，便是我报仇之时，等着吧！”
夜，焦战再次去了小吴庄，这次径直进了大宅，本想直接去那个院子，突然发现了前日碰到过的吴流。
“流子，等等我。”熟悉的声音，是那日给吴流出主意的守卫甲。
吴流放慢脚步，小声说道:“你快点，若是被统领抓到，咱们就完了。”
守卫甲追了上来，左右看了看，轻声说道:“流子，东西找到了吗？”
吴流拍了拍胸口，道:“赶紧走，不能让他们发现。”
守卫甲眼睛一亮，道:“太好了！那咱们距离计划成功，又迈进了一步。”
吴流深吸一口气，道:“已经多日没回家了，也不知道他们娘几个怎么样了。”
“说的也是，咱们已经好几日不曾出过这个大宅了。”
“若计划能够顺利，我明日就能回家了。”
看着两人渐行渐远，焦战想了想，还是决定跟上去。
“计划？什么计划？不妨说来听听。”
于湖的声音响起，止住了焦战的步子，看来于湖早就盯上了两人。
焦战犹豫了一瞬，悄无声息地离开，径直前往最北面的院子。现在于湖被吴流牵制，正是他行动的最好时机。
来到院子附近，仔细观察后，纵身一跃便上了院墙，找了个上风口，带上面巾，将药粉扬了下去。
等了约莫一盏茶的功夫，暗哨潜伏的地方有了动静，突然现出身形，惊恐地看着阴影处。
“有鬼！有鬼！”
“不要过来，不要过来！”
……
这些暗哨都是亡命徒，那个手上没有人命，这□□将他们内心深处的恐惧激发出来，他们看到的正是内心最怕的，一时间整个院子都乱了起来。
焦战趁机潜进了东厢房，根据那天映在窗上的影子，来判断机关所在的位置。焦战看着面前的床榻，吹燃了火折子，快速寻找着。他的时间不多，必须在于湖发现异常前，找到机关所在。
院子里的动静很快便惊动了门口的守卫，他们听了一会儿，感觉不对劲，便推开院门走了进去，只觉得迎面吹来一阵微风，紧接着鼻子有些痒，随后眼前画面慢慢扭曲，出现在一个陌生的环境中。他下意识地看向身边的同伴，却看到了一张极度恐怖的脸，惊恐之下，他抽出钢刀刺了过去，而对面的人也扭曲着脸刺向他，剧痛之后，他们恢复了清明，不甘地倒了下去。
当于湖得知消息时，已是一炷香以后，看着门口倒地的守卫，他们一左一右倒在地上，手里都拿着刀，刀上都染了血，都是腹部中刀，位置几乎一模一样。
“糟了！”
于湖来不及多想，抬脚便进了院子，忽而一阵微风吹过，他却并未在意，脚步飞快地进了院子。
“杀！”一个人影突然窜了出来，拎着刀就朝他砍了过来。
于湖见状连忙闪身躲开，随后抽出兵刃扑了过去。那人的出招毫无章法，口中一直喊打喊杀，完全不顾及自己是否有破绽，这种悍不畏死的打法，让于湖竟一时无法脱身。：，，