秋儿连忙问道:“主子，您怎么了？可是身体不适？”
冬儿也端起茶杯递了过去，道:“主子，您用茶水漱漱口。”
周梅儿接过茶杯漱了漱口，问道:“我上个月的月事何时来的？”
“上个月初八，今儿十一，已经过了四日。”说到这儿，冬儿的眼睛一亮，道:“主子，您莫不是有孕了吧。”
周梅儿也是激动不已，道:“冬儿，快去请大夫。”
“是，奴婢这就去。”冬儿兴冲冲地跑了出去。
就在周梅儿忐忑地等待着大夫的到来时，林肆带着卫平又来到了布政使府。
“咚咚咚。”
敲门声响起，门房的人从床上爬起来，打着哈欠道:“谁啊？”
卫平连忙应声道:“劳烦通传一声，肖王殿下要见高大人。”
门房的人闻言顿时醒了神，道:“王爷稍候，奴才这就去通传。”
林肆虽然一夜未睡，却丝毫不觉得疲惫，整个人精神抖擞，与两眼青黑的卫平形成鲜明对比。
等了约莫一炷香的时间，里面才算有了动静，这次林肆学聪明了，并未骑马，而是坐的马车，他悠哉悠哉地坐在马车里喝茶，只留卫平在门口等候。
听到动静，林肆连忙下了马车，做出一副一直在门口等候的模样。
大门打开，高鉴迈过门槛走了出来，他身上穿着布政使的常服，走到林肆面前，行礼道:“甘肃布政使高鉴，参见肖王殿下。”
“高大人免礼。”
林肆伸手去扶，却被高鉴躲了过去。
“不知王爷亲自登门所为何事？”
林肆的脸色僵了僵，耐着性子道:“高大人，这里不是说话的地方，我们还是过府再说吧。”
“下官行事磊落，实在没什么事需要避讳，王爷有话不妨直说。”高鉴说话时，身子微微弓着，眼睛看着地面，就好似要把地面盯出朵花儿来。
林肆上前靠近高鉴，小声说道:“高大人，我知道你心中有气，昨晚的事有些误会，是有人在暗中做了手脚，目的就是挑拨你我的关系，高大人可不能上当。”
“既然王爷说有人从中作梗，那这人是谁，现在何处？还有我的女儿……”
林肆打断高鉴，道:“高大人，这里不是说话的地方，我们还是进府再说吧，我保证给高大人一个交代。”
高鉴沉默地看了林肆良久，道:“夫人病重，恐过病气与王爷，若王爷愿意，我们就去布政使衙门吧。”
“好。”林肆连忙答应了下来，去布政使衙门，也总比站街强。
高鉴和林肆一起来到了布政使衙门，两人在高鉴办公的房间落座。
“王爷想说什么？”
林肆整理了一下思路，道:“绑匪要的十万两银票，我昨日清早便已准备妥当，且交给了零一，让他去和绑匪交易。零一是我的暗卫，武功高强，就算对方是锦衣卫，也能轻松把人拿下。我原以为此事十拿九稳，没成想零一竟然背叛了我，将银票掉包，直接逃了，至今未曾找到他。”
“以何为凭？”
“高大人仔细思量，现在大事在即，不过区区十万两，我怎会因此得罪高大人，若是真儿因此出现意外，高大人势必与我翻脸，这样对我有何好处？”
“无论其中发生何种意外，绑匪已认定我们并无诚意赎人，真儿恐怕凶多吉少，王爷再说这些有何意义？”高鉴眼中浮现悲痛之色，道：“下官只有真儿一个女儿，若她出了事，下官便断了香火，便是再努力又有何用？”
“高大人放心，我已派出打量人手，就算把兰州城翻过来，也定将真儿找到。”林肆顿了顿，道：“若真儿当真出了事，我便将自己第一个子嗣，过继给高大人，让他给高大人养老送终。”
高鉴闻言顿觉不可思议，心中暗想：“这人是把我当傻子了吧。”
林肆好说歹说，甚至承诺要将自己的第一个子嗣过继给高鉴，还拿出十万两银票当做赔礼，才把高鉴安抚了下来。
看在十万两银票的份上，高鉴让人给林肆上了茶，两人正喝茶，门外突然传来通秉，“启禀大人，肖王府来人，说有要事禀告王爷。”
“让他进来。”
话音落下，房门被推开，一名身穿劲装的男人从外面走了进来，来到近前行礼道：“属下参见王爷，参见布政使大人。”
林肆出声问道：“发生了何事？”
曲义躬身说道：“禀王爷，属下等在西山山洞内发现一具女尸。”
“女尸？”林肆装模作样地看了高鉴一眼，随即说道：“你是说在西山找到的？可能确定身份？”
“那女尸面目全非，看情况死了有几日了，属下也不能断定其身份，不过在她的身上找到了一块手帕，上面绣着一个‘真’字。”
高鉴闻言脸色大变，猛地站了起来，道：“帕子在哪儿？”
男人从怀中掏出帕子递了过去，道：“便是这方锦帕。”
高鉴颤抖着手接过手帕，不禁红了眼眶，哽咽道：“这……这是真儿的……”
“不可能……”林肆也跟着站了起来，接过手帕看了看，不敢置信地说道：“这怎么可能，真儿……我的真儿……”
高鉴两眼含泪，悲痛地说道：“尸首在何处？”
“回大人，尸首就在外面。”
高鉴一把推开身前的林肆，抬脚便走了出去。
院子里放着一具女尸，尸体的旁边站着两名身穿劲装的侍卫。高鉴径直来到尸首旁边，看着面前被划烂脸的女尸，悲痛地落下泪来，“真儿，我的真儿，你怎会变成这副模样，都是父亲不好，都是父亲不好啊……”
“那日真儿出王府时，穿的就是这身衣服，难道真的是真儿？”
林肆脸上也是悲痛万分，他蹲下身紧紧握住女尸的手，哽咽道：“真儿，怎么会……怎么会变成这样……怪我！都怪我！若我那日陪你回家，你就不会出事，够怪我啊！”
两人跪在女尸面前，哭得稀里哗啦，外人看着心里发酸，只有他们心里明白，这女尸根本不是高真儿，这眼泪也只是流给对方看的，两个心思各异的人拼的不过是演技罢了。
哭了好半晌，两人才平静下来。
曲义连忙上前，道：“王爷，布政使大人，属下除那块帕子外，还在女尸的手中找到了这个。”
林肆掏出帕子擦了擦眼泪，看向曲义拿出的东西，道：“这是什么？”
“这是一块红色的布，似是从衣物上撕扯下来的。”
林肆伸手接了过来，道：“红色的布，衣服上撕下来的？”
曲义点点头，道：“王爷，这布上的花纹属下似曾相识，似在锦衣卫的常服上看到过。”
“你可确定？”林肆面色变得十分严肃。
“属下见过，但并不确定，若是想确认的话，只能找到一件锦衣卫的常服比对一下。”
林肆转头看向高鉴，脸色阴沉地说道：“高大人，果然不出本王所料，这兰州城中混入了锦衣卫，是他们抓走了真儿，并杀死了她，用以挑拨我们的关系，这帮人简直无所不用其极！”
“锦衣卫！”高鉴愤恨地看着林肆。
林肆怔了怔，随即反应过来，脸上尽是悲愤之色，道：“高大人，对不住，若不是因为我，真儿也不会死，我欠你一条命啊！”
高鉴踉跄地站了起来，道：“来人。”
衙门的差役见状连忙上前，道：“大人，属下在。”
“把真儿的尸首抬回府去。”
“是，大人。”差役连忙上前，将女尸抬了起来。
“等等。”高鉴脱下身上的外袍，盖在了女尸身上，随后说道：“真儿，父亲带你回家。”
林肆眼看着高鉴脱下常服的外袍，盖在女尸身上，心中不禁松了口气，这说明高鉴信了他的话，已对朝廷死了心。
“高大人节哀！人死不能复生，你要千万保重。”
高鉴没理会他，转身看向抬着尸体的差役，挥了挥手。
林肆也不在意，看着高鉴走出布政使衙门，随后说道：“走吧，我们也跟过去看看。”
现在正是关键时刻，他可不能离开，献殷勤、拉仇恨要两手抓，两手都要硬。可当他来到布政使府时，再次吃了个闭门羹。
看着面前紧闭的大门，林肆微微皱眉，沉思良久，转身离开。
布政使府内，李秋娥看着面前的女尸，道：“看身形确实有几分像真儿，还有这穿衣打扮也有七八分的相似，再加上咱们真儿身上没胎记，若不知早知真相，说不准还真就信了。”
高鉴冷哼一声，道：“为了骗我，他真是费尽心思。”
李秋娥庆幸道:“还好真儿平安回来，否则咱们还不得被他耍的团团转。”
高鉴冷笑着说道:“光凭一块不知哪来的红布，就说是锦衣卫常服上撕下来的，真是可笑！试问若真是锦衣卫，一个弱女子怎可能近得了他的身，还从他身上扯下一块布料而不被发现，真真是错漏百出，把我当傻子了。”
“老爷，那您接下来该怎么办？”
“既然他爱演，那咱们就陪他演下去，吩咐下去，准备白事。”
“好，听老爷的。”
下午时分，布政使府便挂上的白布、白灯笼，府中的下人也换上了白色的孝衣，全府上下笼罩在悲伤之下。
那女尸在灵堂停灵七日，随后便被连人带棺材，运回高鉴的老家西宁，这来回一折腾，就是一个月过去。
停在陕西的巡抚郭江等人，立即动身前往甘肃。
在他们动身之际，林肆也收到了消息，即刻去找刚从西宁回来的高鉴商议对策。
“一月不见，高大人消瘦了许多。”在说正事之前，总要说几句场面话，拉进彼此之间的距离。
高鉴叹了口气，道:“真儿一走，仿佛带走了下官的精气神，现在做什么，都觉得提不起精神。”
林肆眉头微皱，道:“高大人此言差矣，真儿是枉死，我们不能坐视不理，必须为她报仇才是。”
“报仇？”高鉴微微怔了怔，随即说道:“我们没有证据，要如何报仇？”
“无需证据，只要高大人一句话，本王现在就起兵，为高大人为真儿讨回一个公道。”林肆说的信誓旦旦。
“王爷，下官现在已没了子嗣，身后事都没了指望……”
林肆打断高鉴的话，道:“本王曾答应过大人，本王的第一个孩子过继给大人，让他为大人养老送终，本王决不食言。”
“王爷的子嗣那是天潢贵胄，又怎能过继给下官，王爷莫要拿下官开心。”
“本王一言九鼎，绝无虚言！”林肆神色郑重，“若大人不信，本王可与你立下字据。”
高鉴一怔，心中想道:“为达目的不择手段，甚至不惜牺牲自己的儿子，这个肖王真是想当皇帝想疯了。”
见高鉴不说话，林肆接着说道:“不瞒高大人，王妃已然有了两个月的身孕，若大人愿意，待王妃生下孩子，便过继给大人。”
高鉴沉吟了一会儿，道:“下官实在不敢高攀，若王爷不弃，便将那个孩子过继到真儿名下吧。待王爷事成以后，还请遵守诺言，封真儿为皇后，封真儿的孩子为太子。”
无论林肆将来如何，他的儿子都是天潢贵胄，若被林扈知道，他竟敢把皇孙当儿子，那还不活剐了他。
林肆眼睛一亮，道:“好，就按大人说的做，待孩子出生，本王便做主将他过继到真儿名下，这样真儿也就有了骨肉，她的牌位也有人供奉，还是大人想的周到。”
高鉴叹了口气，道:“这也是无奈之举。”
林肆见状回归正题，道:“刚刚接到消息，郭江已带人从陕西出发，正往甘肃而来，我们该想办法应对。”
高鉴反问道:“王爷打算如何？”
“郭江是父皇一手提拔，收买的可能性很低，况且父皇已有警觉，本王以为起事的时机到了。”
“起事？”高鉴心中盘算着时间，道:“可是太后那边有了消息？”
“太后刚刚送来消息，鲁王、信王、肃王将带兵配合我们起事，再加上甘南各部落的兵力，能达到三十万之多。眼下最紧要的事便是牛力的态度。”
高鉴心中暗惊，没想到竟还有鲁王等人参与其中。
“王爷放心，牛力那边有我，下官定说服他为王爷效力。”
“形势紧急，大人还需尽快行事，以免节外生枝。”
“三日，王爷给下官三日，下官定说服牛力。”
“好，有大人这句话，本王就放心了。”
“那郭江等人，王爷打算如何处理？”
“梁大钧在地下很是孤单，不妨送他们下去做个伴。此事交给本王处理，大人专心应付牛大人便可。”
“下官遵命。”
西城大宅内，杨潇脚步匆匆地从院外走了进来，径直来到书房门前，抬手敲了敲门。
“进。”
杨潇推门走了进去，行礼道:“主子，刚刚收到京都的消息。”
杨潇说着从怀里掏出一封密信，递给林西。
林西接过密信仔细看过，长长吐出一口浊气，笑着说道:“出来三月有余，终于到了收尾的时刻。”
“主子的意思是……”
“这是父皇的手谕，让我们率兵勤王。去叫焦战过来吧，我们商议接下来要如何应对。”
杨潇应声，转身去叫焦战，刚打开房门，就看到焦战正站在门口，下意识地说道:“你在偷听？”
“偷听什么？我刚过来，你就开了门。”
“这么巧？”杨潇眉头微皱，显然是不信。
“信不信由你。”焦战淡淡地看着他。
“好了，让他进来吧。”林西无奈地笑了笑，这两人之前还心心相惜，也不知是从何时起，气氛变得有些剑拔弩张。
杨潇没再多说，侧身让他进来。
焦战迈过门槛走到近前，行礼道:“见过主子。”
林西挥挥手，将手里的密信递给他，道:“父皇的手谕。”
焦战连忙双手接过，仔仔细细地看了一遍，道:“主子想如何做，直接吩咐便可。”
“虽然肖王谋反证据确凿，但外界并不清楚，所以在肖王起事之前，我们还需隐藏。从陕西调兵，夤夜行军，白日休息，化作平民进入甘肃，在天水集结。郭江等人按原计划进甘，由锦衣卫暗中保护，确保他们的安全。”
林西沉吟了一会儿，道:“零一在哪儿？”
焦战答道:“在别院。”
“肖王若要起事，甘南诸部落的军士将会是主力，并非因其数量，而是其悍不畏死的素质，而维系肖王和诸部落患者的人，是胡宪宗。这几日，他必定会有所行动，务必在他出城后，将其及保护他的暗卫击杀，由杨潇替代，切记不能留活口。”
焦战出声问道:“主子的意思是让零一参与此次击杀？”
“他想将功折罪，就要拿出诚意。他是暗卫中的一员，对那些人最为了解，有他参与，能事半功倍。”
杨潇担忧道:“主子，此次行动事关重大，若他事到临头突然反戈，那后果将不堪设想。”
“所以此去也是对他的试探，待出发前，去跟三娘要点药，让他服下，若他是真心投诚，那便给他解药，若心怀鬼胎，那就怪不得别人了。”
杨潇点点头，道:“是，主子。”：，，