“西儿是担忧焦战？”
见林西眉头皱紧,林扈忍不住出声问道。
林西摇摇头，道：“儿臣信得过焦战，若他是那种贪得无厌的蛀虫,便不会冒着得罪无数同僚的风险，参奏军饷贪腐问题。”
林扈提醒道：“西儿,人不是一层不变,以前他或许不贪，可以后却说不准。”
林西认同地点点头,换成别人或许会，但焦战不是奸恶之人,他心系百姓，做不出这种事,“父皇,贪腐问题可暂且搁置,现在的首要问题是安抚难民,否则恐会激起民变。”
林扈点点头,道：“朕知道，已另派人前去赈灾，广信也跟着,这次若再有人敢私吞赈灾银，朕定要诛他九族！”
林西见他又有发怒的迹象,连忙劝慰道：“有广信公公在，他们不敢,父皇放心便是。”
两人说话间,花海棠松了手，起身说道：“皇上，请恕民妇冒犯。”
花海棠又看了看林扈的面色,以及口腔，甚至是腹部，这才彻底完成检查。
林西忙问道：“三娘，父皇到底得了什么病？”
花海棠的脸色不太好看，道：“皇上中了毒，是种慢性毒药，本身毒性不强，服下也不会有什么明显症状，不过长年累月下来，身体中的毒素渐渐累积，已深入五脏六腑。”
“中毒？”林西的脸色顿时变了，道：“三娘可能解？”
花海棠点点头，又摇摇头，道：“毒，三娘可以解，但三娘不能解。”
“这是为何？”
花海棠叹了口气，道：“毒素已深入五脏六腑，若不解，皇上还能活上两到三年，若解了，对五脏六腑的损伤更大，恐撑不到半载。”
“怎会如此？”林西看着林扈心里一揪一揪地疼，道：“你不是有鬼针么，我身上的毒你都能解，为何父皇中毒就不行？”
“殿下恕罪，三娘确实不能治好皇上，但三娘可以用药减缓毒性的强度，能为皇上再争上几年的寿命。”
林扈闻言眼睛一亮，道：“你所说可当真？”
“不敢欺瞒皇上，不过三娘只能让皇上争取两到三年的时日。”
“两年啊……”林扈长长地叹了口气，道：“两年就两年，朕能多陪西儿两年，也是好的。”
“父皇……”林西红了眼眶，看着面前的林扈，突然觉得头上的天塌了，哽咽道：“怎会如此，到底是谁给您下的毒？”
林扈苦笑着摇摇头。
“父皇，您为何不早点说，若是早点，三娘或许能帮您解毒……”
说着说着，林西的眼泪夺眶而出，双手紧紧地攥着林扈的手。
手被林西攥着，林扈不能掏帕子，只能用手给他擦眼泪，心疼地说道：“都说了不要掉金豆子，怎么还是哭了。”
“父皇，您何时知晓自己的身体状况的？为何不让人传三娘进宫看诊，就为了不让儿臣知晓此事吗？”对此林西甚是不解。
“朕也是最近才知道的，发现时毒性已深入肺腑。不找三娘，也不纯粹是想瞒着你，也是最近糟心事太多，没那个功夫。好了，不说这些，外面还有那些大臣在等着。”
“让他们等着去，日日拿着俸禄，却不能给父皇分忧，要他们何用！”林西这是第二次在林扈面前耍小孩子脾气。
林扈见状轻声哄道：“是是是，都听西儿的，赶明儿朕就让他们全罢官，滚回老家吃自己。”
林西被逗笑，激动的心情稍稍平缓了些许，道：“父皇可知是谁给您下的毒？”
林扈摇摇头，道：“正在暗中调查，只可惜那人比朕的动作快，御膳房的厨子前两日溺水了一个，暴毙了一个。”
林西似是想到了什么，扬声说道：“余庆，进来。”
余庆听到林西的召唤，连忙走了进来，道：“奴才在，殿下有何吩咐？”
“三娘，你帮他看看，是否也中了毒。”
花海棠应声，走到余庆身边，道：“劳烦公公伸手。”
余庆微微一怔，随即反应过来，道：“殿下，难道皇上是中毒？”
林西点点头，道：“父皇用膳，公公时常试毒，还是让三娘给你瞧瞧吧。”
余庆恍然大悟，这便是他不知情的原因，若林扈中毒，试毒的人又没能试出来，那这毒定然是慢性毒药，这种毒药毒性小，只有经年累月才能达到目的，所以下毒的人极有可能是身边人，林扈绕开他和广信，让别人调查是理所当然。
“既然查出了中毒，那是否解了毒，皇上就没事了？”
见余庆不关心自己，反而问他，林扈心中有些愧疚，道：“你可怪朕？”
余庆摇摇头，道：“奴才未能及时察觉此事，是奴才办事不力，皇上没有怪罪，还一如既往地信重奴才，奴才心中感激，又怎会怪皇上。若有可能，奴才愿以命换命，只求皇上安然无恙。”
林扈不禁动容，欣慰地点点头，道：“朕此生能有你们相伴，又有西儿这般聪慧的儿子，足矣！”
余庆红了眼眶，道：“能得皇上这番话，奴才纵死亦无憾了！只是太子年纪还小，皇上不能撒手不管啊！”
“什么死不死的，谁都不许死。”林西听得心里发酸，道：“公公让三娘给你瞧瞧。”
“殿下说的是，奴才不说，不说！”余庆伸出手，道：“劳烦三娘了。”
花海棠仔仔细细地给他诊了脉，道：“公公体内也有毒素，不过毒素不多，可以医治。”
林西闻言松了口气，转头看向林扈，见他和自己一样，心里十分难受，道：“三娘还是尽早给公公解毒吧，还有父皇。”
花海棠点点头，道：“好，三娘这就开药方，只要按时服药，一月后公公体内的毒便可彻底清除。”
余庆连忙问道：“那皇上呢，需要多久才能彻底康复？”
花海棠没有回答，而是看向林西和林扈。
余庆顿时明白了什么，脸色变得有些难看，眼眶也跟着红了，心中悲痛道：“皇上……”
林扈笑了笑，道：“记得朕与你说的话。”
余庆‘噗通’一声跪在地上，道：“怎会如此？奴才、奴才有罪啊！”
林扈走上前，弯腰去扶，道：“快起来，此事不能声张！”
余庆自然明白林扈的意思，一旦外界知晓此事，定会引来心怀不轨之人，与林西不利，只是……
他放低了声音，哽咽道：“皇上，奴才对不住您，奴才愧对您啊！”
“你和广信服侍朕几十年，忠心耿耿，从未有过半分差错，朕都看在眼里，记在心里。你们要真觉得对不住朕，便好好辅佐西儿，莫让别人欺负了去。”林扈用力将他扶了起来。
林西再次红了眼眶，道：“父皇，不是说好不说这些嘛。”
“好好好，不说不说。”林扈转头看向林西，转移话题道：“西儿来寻朕，可是还想着去甘肃？”
林西用衣袖擦了擦眼角，掏出昨日写的计划书，递给林扈，道：“父皇，这是儿臣写的，您过目。”
林扈没有去接，道：“若朕不让西儿去，西儿是否不会罢休？”
“父皇放心，儿臣定除了这个隐患，不给任何人窥视林国的机会。”林西目光坚定地看着林扈。
林扈见状叹了口气，伸手将计划书拿了过来，仔仔细细地看着。待全部看完以后，他欣慰地点点头，道：“思虑周全，计划详细，西儿做的很好！只是实际往往比想象的更加困难，行差踏错一步，都有可能满盘皆输，西儿可要想好。”
“儿臣想得很清楚，父皇便等着儿臣凯旋便可。”
“好，朕准了，西儿尽管放手去做，身后有父皇给你撑着。”
林西心中喜悦，郑重地说道：“父皇便拭目以待！”
三日后，刑部尚书郭江被任命为陕甘巡抚，巡视陕西、甘肃两省。次日郭江带足车马和差役，堂而皇之地从京都出发，直奔陕西。就在郭江从永定门出城的同时，林西一行人扮做商队，从广安门出。
三日前，林西对外宣称感染风寒，闭门静养，谢绝访客。
其实他在宫内，指点春禄仪态，还让花海棠解了沈忠和李顺的毒。那日锦衣卫带进寝殿的，只是东宫剩下的饭菜，遮挡住李顺的视线，以及不让沈忠说话，就是不想他们发现破绽。可沈忠下得药，也并非致死的毒药，只是让他暂时失去意识。当时李顺被沈忠的惨状吓住，并未深想，也没发现破绽，他们这才顺利的蒙混过关。
沈忠和李顺在锦衣卫被关了两日后，林西说什么，他们便应什么，答应继续配合幕后之人演戏。
林西还暗中给尚庆和沈立解了毒，将整件事的前因后果说了一遍，两人同仇敌忾，恨得牙痒痒。林西本想让他们演戏，结果两人纷纷表示继续服药，避免演技不佳露出破绽。
林西听后暗暗咋舌，这文官狠起来，连自己都不放过。不过他还是让花海棠换了药，至少不能让他们身体受到损害。
车队缓缓地走在路上，杨潇和焦战骑在马上，护在林西马车的左右，车上除了林西，还有花海棠。他们四人都做了不同程度的易容，林西是初次出外做生意的少东家，花海棠是照顾他饮食起居的随身丫鬟，杨潇和焦战则是他们的护卫，而其他锦衣卫则充当起押货的随从。
约莫走了一个时辰，他们终于驶离了皇城，来到了城郊。林西掀开车帘向外望去，入眼的是一片绿油油的庄稼地。正值春日，庄稼破土而生，一簇簇，一拢拢，看上去更甚那娇美的花儿。
“这田里的庄稼长势不错。”
花海棠探头看了出去，笑着说道：“殿下久居深宫，还认得庄稼长何种模样？”
“自然，粮是民生之根本，身为林国储君，怎会不认得粮食。”
花海棠好奇地问道：“那殿下是从何处得知？”
“上书房的课程中，便有这一课，且是必修课。”
花海棠点点头，道：“原来如此，倒是三娘孤陋寡闻了。”
看着田间翻地的百姓，他们脸上淳朴憨厚的笑容，林西感慨道：“其实百姓所求不过是一日三餐，仅此而已。”
“是啊。”花海棠赞同地点点头，紧接着说道：“可如此简单的要求，却偏偏很难如愿，这世上有太多贪得无厌的人。”
林西看向花海棠，笑着说道：“我之余生将为此而奋斗。”
看着林西那双明亮的眼睛，花海棠不禁一阵怔忪，她可以感受到他话中的郑重，以及他强烈的信念。许久之后，她莞尔一笑，道：“三娘之余生便是保殿下健康长寿。”
马车内的对话，杨潇和焦战听得清楚，两人的心不禁为之震动。
“杨潇之余生便是保殿下余生无忧。”
过了许久，焦战才开口，“殿下之所愿，便是战之所愿。”
焦战重生回来，本想着报完仇，要么找个地方隐居，过些安安稳稳的日子；要么登基为帝，执掌天下。只是他从未想过，汲汲营营许久，却没有用处，昔日的仇人被他曾瞧不起的太子轻易打败。也不曾想过，遭遇背叛的他竟还会爱上谁，而这个人正是替他报了仇的太子。
随着时间的推移，他弥足深陷，已是无法自拔，可林西却对他避之不及。他明白林西清楚自己的心思，想用这种方式让他死心，只是一切为之晚矣，他已经离不开他。
事已至此，他只有两种选择，一是取代林氏皇族，登基为帝，折断他的羽翼，将他囚禁在身边。二是将这份情压在心底，以臣子的身份留在他身边，尽心尽力地辅佐与他，助他成为一代明君。