“正好，你也一起跟上。”
他接过弗朗茨递来的佩剑，将其悬挂到腰间后便一夹马腹，径直奔向近在眼前的中央高塔。
一队人浩浩荡荡地围住高塔，把负责高塔守卫的人吓了一跳。
“布、布兰克里夫大人！”
高塔守卫急忙收起武器，向来人行礼后看了圈周围：“您……这是在做什么？”
铂赛尔看了眼要不到顶的高塔：“最近到塔顶巡视了吗？”
高塔守卫露出一个尴尬的笑：“这个……您也不是不知道，大圣堂的修士们一向不允许我们擅自进入……”
铂赛尔面无表情地点点头，向里面扬了下下巴：“开门吧。”
高塔守卫：“可是……”
“出什么事我来承担。”
守卫无法，只能为他让开道路。
铂赛尔命令属下在外面守着，只带着弗朗茨一人进入高塔。
刚走没几步，他们就闻到一股刺鼻的酒味。
顺着没有熄灭的灯光走去，那间本应作为看守人员居住的房间里，三名修士躺在一堆酒罐里，发出的鼾声在门口都能听见。
铂赛尔的眉头从到达王都后就没松开过，但看到眼前的一幕还是有了拔剑的冲动。
弗朗茨还是第一次进入中央高塔。
本来他的心情还有些雀跃，可看到这些玩忽职守的家伙，对新鲜事物的好奇完全被愤怒取代，忍不住骂出一句脏话。
“注意你的用词。”
铂赛尔轻轻瞥了一眼这个只比自己小五六岁的青年，说出的话却像是差了一辈的长者：“亚当没教过你，不管遇到什么事都不能冲动吗？”
弗朗茨立刻闭嘴，只是脸还因为怒气而涨得通红。
看着眼前的一地狼藉，年轻的公爵继承人沉默片刻，随即头也不回地转过身，率先踏上石阶。
“那把‘圣剑’是假的。”
他这样说道，完全不在意身后的年轻副官露出怎样的脸色，脚步不停地往上走：“真的圣剑被亚当拿走了？”
弗朗茨先是被第一句话惊到，可听到第二句时想也不想就出口反驳：“怎么可能？！莱克特大人才不是那种……啊……”
意识到不对时已经太迟，站在高处的骑士已经转过身，用那双如同深渊的黑色眼眸盯住他。
“确实，以那家伙的性格既做不出私吞圣剑的事，但把圣剑拱手让人更不可能……也就是说，他从一开始拿到的就是把假货。”
“但那些碎掉的石头确实属于‘核心’的外壳……”
铂赛尔的声音依旧听不出起伏，逆光站在那里，让人看不清他现在的表情。
“你来给我解释一下，”他的手搭上身侧的剑柄，“他是怎么在没有圣剑的前提下击碎‘魔王之盾’的？”
骑士的身形在此时显得异常高大，强压下来的气势几乎让弗朗茨喘不上气。
年轻副官的手指都要嵌进塔壁的石缝，垂首片刻，突然迎着气窗中投下的阳光抬起头。
“非常抱歉，布兰克里夫大人！这件事我不能向您汇报！”
因畏惧而佝偻起来的脊背一下子挺直，他鼓起所有的勇气大声说道：“我已经向一个人做出承诺，绝不能向外透露一个字！请您谅解！”
“哦。”纯黑的人影发出一声冷淡的回应，“即使这是个会让你掉脑袋的决定，你也不肯说？”
弗朗茨闭上眼，却还是把背挺得更直了点：“……是！”
时间在这一刻显得异常漫长。
弗朗茨没有勇气睁眼面对之后的一切，只能紧闭着双眼，用沉默迎接自己的结局。
“呵。”
许久，一声冷笑打破了寂静，上方再次传出脚步声。
弗朗茨再次睁开眼时，只看到剑鞘的尾巴消失在螺旋的台阶后。
他愣了愣，却还是快步跟上。
“您……”他犹豫半晌，还是小声问道，“就这样放过我吗？”
走在前方的骑士没有回答他的问题，反而轻飘飘地说了句不相干的话：“不要学亚当，他的脑子一直不太好使。”
弗朗茨：…………
真是句似曾相识的评价……他还是保持沉默吧。
就这样又走了段，他突然想起有什么不对劲。
“等等，布兰克里夫大人！”他又快跑了几步跟上对方的速度，气息有些喘，“您不是在查下毒的人吗？为什么要来中央高塔……”
铂赛尔脚步顿了下，又很快跨上台阶。
“陛下刚才的样子，让我想起十年前的一起事件。”
他的左手紧握剑柄，看向前方的眼神有些骇人：“当时王在一条河流边扎营休息。第二天起来后，却发现有一大半的人手脚失去知觉，僵硬的部分好似变成了石头……”
弗朗茨震惊：“那……那不就是……”
“没错，跟现在城中的‘瘟疫’很像。”
“而那场事件的始作俑者，正是一只擅长拟态和魅惑的高阶魔物——‘剧毒魔女’。根据她以往的作风，我们推测她身上的某些□□可能本身就含有石毒。”
“如果是她，就算失去使用魔法的能力，也能轻松在王都各处下毒。”
他们终于踏上最后一阶台阶，木门被骑士一脚踹开。
高塔的最顶端，立着一口半人高的铜钟，表面布满复杂的符文和法阵。
弗朗茨知道，那些不但是为了配合结界，也有放大钟声的作用。
只要钟面产生一点震动，震天的响声就能传遍整个王都。
但此时……
铂赛尔探身往铜钟下看去，即使已经猜到结果瞳孔还是不自觉地一缩。
「铜钟」已经被破坏，已经有魔物潜入王都。
可有时间用这么“委婉”的方式下毒，而不是派更具攻击力的高阶魔物冲进来，就说明结界本身是有效的，即使混进来也无法使用魔法。
很巧，“剧毒魔女”的本体他曾见过一次。
以对方的体型，即使想出城也不会那么快……那东西现在一定还在城里！
他转过身，快速走下台阶。
“通告全城，即刻起任何人都不许从井里打水喝，否则后果自负！”
“还有……不论死活，把城中所有的驴都拉到中央广场！”：，，