是的，安图德尔非常公平地对待每一个俘虏。
试图逃狱的都被扒光，而老老实实蹲在单间牢房的小王子依然能保留自己的衣物，甚至连手脚都没有影子束缚。
弗兰不可置信地看向他们，却对上一双双充满血丝的眼睛。
“我、我只是把知道的告诉了你们而已！”小王子激动地涨红脸，气息都有些不稳，“我也不知道后面会发生那些事……你们不领情就算了，怎、怎么能这么说我！”
然而，被怒气冲昏头脑的人显然是不会讲道理的。
愤怒、不甘，甚至是嫉妒，所有的负面情绪皆化为肮脏的话语，一句句刺向青年的心口。
“王国的耻辱！”
“人类的叛徒！”
“现在大家都出不去，你就等着被魔王折磨死吧！”有人满含恶意地咒骂道，往他的方向吐了口痰，“谁都知道魔王最厌恶王族，你的下场一定会比我们更……唔唔唔！！”
捆住手脚的影子突然向上延伸，直接堵住骑士的嘴。
“哎……现在成为王国的骑士都这么容易吗？”安图德尔收回手，面具下的声音满是嫌弃，“真不卫生。”
室内突然出现一道陌生的声线，熙熙攘攘的喧闹声立刻消失，地牢内顿时只能听到清晰的脚步声。
随着影子一步步靠近，他们的视线也从小王子身上转移，一群人惊惧地缩到一起。
戴着面具的影子停下脚步，有些无趣得叹息：“比起奥菲纽斯和他的手下，你们实在……算了，有手有脚就行了。你说是吧，阿鲁基缇？”
抱在一起的骑士们对这个名字完全没反应，只有弗兰在看清随后进来的人时猛地冲到铁栏边：“克拉克！”
一直跟在影子身后的男人探出头，笑着朝他点点头后才回答了影怪的问题。
“您说的没错，四肢健全就足够了。”他上下打量一圈牢房中的男人们，向安图德尔建议道，“我会把修缮房屋的方法教给他们，可如果没有相应的材料会比较麻烦。”
铁栏另一边的骑士们：？？？
这人在说什么鬼？修什么房屋？
“这个不用担心。给我列个单子，很快就给你送来。”
“啊，既然这样，我还想采购一些常用的食材。如果乌洛提大人再想吃什么也好有准备……”
“嗯，都写到单子上就好。”
戴着面具的影怪显得非常好说话。
如果不是那堆捆住手脚的骑士还缩在墙角瑟瑟发抖，弗兰会认为这是位修养良好的绅士。
“……这么多事都教给你也不太好。”黑影的面具突然转到另一边，手指朝小王子的方向勾了勾。
“那边的索罗也出来吧。”
牢房的铁门随着他的话音缓缓打开，关在其中的弗兰却往后瑟缩一下。
他一脸惊恐地看了眼面具，又很快垂下头。脚下仿佛生了根，一步都迈不动。
他的恐惧似是取悦了影子，头顶传来一连串类人的笑声。
“放心吧，可怜的小家伙。乌洛提大人目前还没有下达处置你的命令。”
安图德尔拍上克拉克的肩膀，意味深长道：“在魔王大人发出命令前你来做阿鲁基缇的助手，指挥这些人修好魔王城，能做到吗？”
见弗兰依旧低头站在原地，他没给小王子拒绝的机会，接着轻笑一声：“那我就当你答应了。”
“好了，人类们。住旅店都要缴纳房费，更何况我们魔王城从来没有饲养动物的习惯。”安图德尔拍拍手，提高声音道，“既然你们已经在这里住下，就要付出相应的代价。可惜你们都是群身无分文的穷鬼，全身上下只有一身肉能抵债的样子……”
他故作遗憾地摇摇头：“很可惜，我的老友并不爱吃人肉。算来算去居然只能用来做花肥，实在太过浪费。”
在外面听墙角的渡鸦：……真是够了！
骑士们：…………
把他们扒成身无分文的家伙不就是他自己吗？被强盗抢了还要给强盗交房租，就没见过这么离谱的逻辑！
“现在有个绝好的机会，这位先生给诸位找到一条出路——用你们的劳动力来还债。”
影怪将身边的男人推到众人面前。
“接下来，克拉克·阿鲁基缇先生会教给你们修缮房屋的知识。”面具后的声音缓缓说道，“在魔王城修理好前，请不要偷懒，也不要擅自逃离……”
“否则，我不介意给后院的花多添一点肥料。”
在魔王城的俘虏们走上基建之路时，奥菲娜和梅莉女士也告别了贝塔镇，继续向南赶路。
贝塔镇的守卫队长是个守信的人。在发现梅莉女士的方法确实能捕捉到角兔后，自己掏钱买了两匹马当做谢礼送给两人。
有了代步工具，婆媳二人的行进速度明显加快。
就如梅莉女士自己所说，她的马术确实不错，完全能跟上奥菲娜的速度。
然而，加快的不仅是行进速度……还有飞速下降的体力和为数不多的干粮。
“不、不行了……我要休息！”
连续赶了三天路后，梅莉女士终于忍不住发出抗议：“你不能总吃干巴巴的面饼和凉水！我要吃热乎乎的饭！我想睡床！”
奥菲娜扎起裙摆，轻易攀上附近的大树，举目张望周边的情况。
但此时的天色已经转暗，已经不再适合赶路，可附近并没有可以落脚的村镇……
“往西走有条河，今天可以在那里生火凑合一晚。”她跳下树，用尽量和缓的语气商量道，“您再坚持一天，以我们现在的速度明天就能到塞勒梅尔城了。”
塞勒梅尔城算是王国东北部最大的城市，也是仅次于王都和旧都的大城之一。
只要平安进城她们就能再次补给，顺便睡个好觉了。
梅莉女士自认是个讲道理的老妇人，但她也有自己的坚持。
“可我今天不想吃面饼了。”老妇难得流露出一点委屈，“而且我想喝热水，总是喝凉水我肚子疼。”
对于一个七八十岁的老人来说，这个要求并不算过分。
有干净的水源就能烧水，运气好还能抓到几条鱼。
赶在天色完全黑下来，奥菲娜率先在河边搭起一个简易烤肉叉，并收集够足够的柴火堆到下面，立刻踢掉鞋袜走入浅溪。
与梅莉女士同行的好处之一就是不用自己生火，节约下的时间可以多抓两条鱼。
果然，等她把第五条鱼扔上岸时，梅莉女士已经披着自己的披肩在火堆边烤火了。
夏末的树林还是有些热，尤其在水边，“嗡嗡”的蚊虫叫就没停过。
梅莉女士连续三天露宿野外，也连续三天没能睡个好觉，主要就是因为这个声音。
此时她正一边挥手赶虫子一边思考爆炸驱虫的可能性，猝不及防就看到奥菲娜准备把鱼刺穿的起手式。
“等等等等！”她连忙高声制止，“鳞刮了吗？”
“您放心，这点常识我还是知道的。”
奥菲娜把串好的鱼给她看，表示自己已经吸取之前的教训：“内脏也掏干净了，这次真的没问题，我很擅长烤鱼。”
梅莉女士也没客气，接过来反复检查好几遍才作罢。
不是她多心，实在是之前的兔肉馅饼给她留下的心理阴影太深。
就比如现在，即使行李里有个小锅，梅莉女士也不敢让自己的儿媳用它做鱼汤。
没有别的原因，同为炸过厨房的操作者，她真心希望手里的小锅能多生存一段时间。
要求低一点，煮水就可以了。
把串着鱼的木枝斜插进火堆旁的泥土，两双眼睛再没从上面移开视线。
毕竟她们还有一次烤煳鸡蛇蛋的经历，不得不防。
“说起来，你以前也在王里服役过吧？”梅莉女士的视线依然粘在鱼上，嘴巴却还是闲不住，“你当时是怎么想的？为什么要混到军队里？”
火光中，奥菲娜的眼睫轻颤了一下，这才缓缓开口。
“……我的祖父是埃苏皮特一世陛下亲封的骑士，我的父亲成年后也是由埃苏皮特二世亲封为骑士。祖父说，这是纳吉家的荣耀，必须代代继承下去。”她把烤鱼翻了个面，轻声说道，“可我的母亲连生了五个女儿，直到生我时遭遇难产去世，也没能生出一个儿子。”
梅莉的视线终于从鱼的身上移开，有些惊讶地看向她。
“母亲去世后不久，父亲也因急病去世……而祖父只有我父亲一个儿子。”
奥菲娜的语气依旧很平淡：“为了能让纳吉家的荣耀传承下去，祖父对外宣称我是儿子，因此保住了纳吉家继承骑士称号的资格……仅此而已。”
梅莉女士不知该说些什么，一时周围只能听到火星的噼啪声。
“啪————”
再次拍死一只蚊子，耐不住寂寞的老太太还是发问了：“那么……那件事暴露后，你的家人怎么样了？”
奥菲娜似是轻笑一声，拔出其中一串鱼递给梅莉女士。
“祖父早在很多年前就去世了，五个姐姐也在我授封骑士前远嫁了，我的事没有牵连到她们。”温暖的火光让女人的轮廓柔和很多，“我当时就想，嫁人也不是坏事。换掉姓氏，就不会有人记得原本的名字。”
梅莉女士沉默接过烤鱼，咬了一口。
难以言喻的味道从味蕾出发，顺着鼻腔直冲上脑。
真是好极了。
仅需一口就能将心中的惆怅尽数冲散，只在脑中留下一抹浓烈的味觉信息。
奥菲娜给另一串翻了个面，好奇问道：“这次的味道怎样？”
梅莉女士：“…………”
她的表情变化几瞬，忍了半天还是没忍住，“呸”地把嘴里的鱼肉吐出来。
“……太腥了。”她痛苦地闭上眼，把差点流出的眼泪憋回去，“你没放盐。”：，，