宴会之后，雷克少尉对莉迪亚正式发起追求，经常往桑顿太太家跑，或者假借雷克太太之名邀请莉迪亚和范妮作客。除了雷克少尉，还有几位绅士也会时不时来拜访桑顿太太，眼神不住地往莉迪亚身上飘。
莉迪亚受欢迎的程度远超众人的想象，范妮非常不理解，莉迪亚这种蠢女孩为什么能这么受欢迎，她的嫁妆并没有丰厚到引得男士们不管不顾地追求她。
对于这种现象，莉迪亚倒是自有一套说法：“绅士们从来都不需要一位聪明的妻子，要是妻子太过聪明，那丈夫还怎样摆布命令她呢？像我这种一般聪明还长得漂亮的，当然受欢迎啦。”
没过几天，莉迪亚的热度就消退了，明眼人都看得出，虽然她对绅士们都笑得很热情，但她眼中的痴迷仅仅为雷克少尉存在。
受到这样的厚爱，雷克少尉非常擅长投桃报李，他顺手替莉迪亚解决了蒸汽机的问题。为了省钱，莉迪亚仅仅订购了两台全新的蒸汽机，现在工厂马上就要正式运转，却发现了马力不足，雷克少尉为莉迪亚牵线，让她低价买入一批品相不错的二手蒸汽机。
蒸汽机到位后，工人也都招募齐备，眼看着工厂马上就可以进入生产，却迟迟找不到合适的代理人，莉迪亚不得不白白地支付给工人薪水，让她心疼不已。
于是，在雷克少尉的建议下，莉迪亚决定亲自管理工厂，边经营工厂边寻找代理人。加德纳舅舅和桑顿先生都不支持她这样做，认为她缺乏这方面的经验。
莉迪亚最听不得这些否定的话，原本心中还有些犹豫和心虚，一听到加德纳舅舅和桑顿先生不同意，她当机立断地做出了决定，她偏要做给那些轻视她的人瞧瞧，她不信自己天天晚上学习《经营管理学：从入门到入土》，难道还能管理不了一个小小的工厂？
就这样，在七月二十六号，这所位于科兰普敦四十二号的工厂正式进入运营。
在当天，莉迪亚收到了完成任务的系统提示：【工厂建设度达到百分之百，恭喜宿主升级，获得称号“小试牛刀”——正在为您升级系统，请耐心等待——】
然后系统就再没消息，一连七天莉迪亚进入系统，屏幕上就只有这句话在闪烁，导致她无法查看那本经营管理学的书籍。
她不得不依靠脑子里仅剩的一点管理知识，去对抗整个工厂的人。
前三天，工厂里的人都还很正常，对莉迪亚也很敬重，不需要她多费心，工厂中的各个环节都有条不紊地运转着。
莉迪亚沾沾自喜地以为是自己能力非凡，一下子让工人们折服了，于是把重心全部都放到如何打入当地商人的圈子里，她能明显地感受到商人们对于她的怀疑和轻视，甚至还有一些极端的工厂主直接跑到她面前说：
“滚回南方去吧！曼彻斯特的商人不接受你！妇女懂什么生意！你们最大的价值就是待在家里，照顾好能够赚钱的丈夫。”
“你是一名绅士的女儿，怎么能这样抛头露面？不知廉耻！”
“滚回去！”
“倒闭！过不了两天，你的工厂就会倒闭！”
莉迪亚不明白这些人是怎么了，她从没想过自己以淑女的身份经营工厂会引起这样的轩然大波，明明桑顿太太也在帮她的儿子管理工厂，为什么唯独她会这样遭人非议？
第一次碰到这种情况，她只是愣了一瞬，便立刻回骂。莉迪亚的脏话储备非常不丰富，翻来覆去也就只是“坏东西”“小蟑螂”“臭老鼠”之类的话，但胜在语速飞快、且嗓门大过喇叭。
莉迪亚气势汹汹的样子，让那人也愣了，他根本没想到莉迪亚敢回嘴。