许果的手倏地收紧, 粗糙的树皮磨得她的手掌生疼。
就听辛爱在说：“如果您不相信，可以去问, 他的名字叫……”
“啪！”她没来得及说出口, 一个耳光落下来, 结结实实打在了脸上。
周围的一切都静止住, 许果死死地瞪大了眼睛，看到阮女士收回了手, 若无其事地拢了拢手臂上的披肩, 把自己裹好。
辛爱捂着脸, 不可置信地叫她：“棠姨……”
“辛爱你真的让我失望。”阮棠轻蔑地睥睨着她，徐徐拿起了茶杯, 捧在手里却不喝，“你在我面前搞这一套，是把谁当傻子？”
阮棠凉凉的声音让她头低到不能再低：“亏我以前还想过要跟你成为一家人，算我看走眼了。你公司的账有问题，不要怪任何人搞你, 因为那都是你自己做事不干净，好自为之吧。”
许果的心情五味杂陈，她退后几步，轻手轻脚地出了院子。
辛爱是在那不久之后离开的，送走了她，阮棠就朝着许果所在的茶室来了。
不过隔了五分钟, 阮女士就恢复成了温柔可亲的模样, 朝她招手：“许果, 来。”
“伯母。”许果走过去递上了带给她的文件。
“谢谢小姑娘。”她眯着眼睛双手拿过，随意往臂弯里一夹。
她投在许果身上的目光，和煦得如同春风化雨，跟刚才那个盛气凌人的严厉长辈判若两人。
“出了点儿小意外，让你久等了。”
许果心虚地盯着自己的鞋子看：“没有，我也是才到不久。”
“留下吃晚饭，好吗？”阮棠亲昵地搭住她的肩，轻拍着提出了邀请。
“不了伯母。”她摇摇头，原本只是想着来送完了文件就走的，“我家还有个小朋友等我去照顾。”
“我让人把她也接过来一起吃就是了。”阮棠简单粗暴地解决了问题，“你伯父刚好不在家，就当是你们陪陪我这个空巢老人。”隔了一句，她又问，“是你从白水村带回来的那个小孩吗？”
她是知道的，沈星柏没有隐瞒，都跟她一一说过。
“嗯……”许果这一点头，本来只是回答后面那个问题。
等阮棠叫来人去准备车，还向她询问许诺的地址，她才反应过来，对方好像默认她把前面那个也一起答应了。
“许，诺。”阮棠品着这两个字，“这是你起的名字？”
许果腼腆地承认了。
“我喜欢这个名字，你一个小姑娘，带个孩子出山村供她读书，哪来这么大的勇气呀？”阮棠眼尾浮出细细的笑纹，反倒让她看上去更美。
许果出神地凝视着这张美丽的脸，几天之前沈星柏才提起过，要带着许诺来看看阮女士，没想到这么快，还是阮棠自己主动要求的。
“白水村这个地方啊。”阮棠拉着她坐下，有些惭愧地道，“说起来，是以我的名义在那边做了不少建设，可其实我一次都没有去过。”
许果告诉她：“不能这么说的，您的名气让白水村受到了很多的社会关注，已经有不少人因为您的宣传，准备在那边开展项目了。”
她笑了：“有时间真的应该去一趟，那里好看吗？”
“好看，风景很好的。”许果回忆着，想起支教的那些日子，恍惚得像个梦，“漫山遍野都是蒲公英……和小黄花。”
听的人专注，说的人却并没有完全沉浸在其中，借着去洗手间，许果独自站在水池前，用凉水拍了拍脸。
辛爱说的话在她心里敲响了警钟，宁青禾似乎在采取行动了。那天他说的话很是荒诞，她还曾抱有一线希望，他是开玩笑的。但现在事情的发展已经不受控制，她不得不去面对了。
“宁青禾。”她拨通了他的电话。
“我在。”那边的声音温暖又干净，一如他们初次见面时，他给她带来的感觉。
许果是开门见山问的：“是你在对付辛爱吗？”
“是。”他很干脆就承认了。
许果沉默了一阵子，说：“不要这样做。”
“我是为了你好。”宁青禾轻轻巧巧地把她的话打了回去。
她再次问出自己的困惑：“你的目的是什么？”
“我是为了你好。”他还是这么说。
“为我好的目的又是什么？”许果耐心地试图与他进一步沟通，“你不如直接说出来，不用我猜来猜去。”
“其实你很聪明，许果。”宁青禾笑了半天，“很快你就会知道了。”
许果收起手机，走出门外，仰头看看头顶上的天空。近了黄昏，这城郊的天色似乎也不比城市来得澄澈，满世界都是晦暗幽深的虚妄光线。