雪盖百里,陇山山脉中，雪崩封堵的山谷毫无一丝解封的迹象。
岐州刺史马廉领着陇山牧监，带着一群僚佐,在山谷口安营扎寨,陇山牧监在幄帐内百般马屁,好话说尽,他说：“谢潺在谷内插翅难飞，马刺史好一计瓮中捉鳖,这鳖足够份量，能炖煮出一锅好汤。”
马廉也就笑笑看向他,陇山牧监连忙拜伏，“某全力相助,只盼能分到一口热汤喝。”
马廉让他起身,“陇山监牧地太小,的确不适合你。”
牧监大喜,他怎会不懂得，马氏与窦氏本同为扶风百年门阀,如今目睹窦氏将倾,马氏就成了他最好的靠山，若不是长安授意，马氏又岂敢拿下关内道巡察使团。
那位可是陈郡谢氏的出身。
马氏背后之人，不敢揣测。
如此困了二三日,有亲卫来报：狩猎的各支队伍在密林中遭到暴雪重创,都尉李四官，参军独孤淳和贵女马佩玉下落不明。
马廉蹙眉，着令加派人手搜寻，陇山牧监宽慰道：“许是为避风雪,在山林中迷失了方向。”
再二日，搜寻未果，情况不妙，牧监不敢再多言。
时值围困谢潺的关键时刻，五日对于山谷中的巡察使团也是生存大限。
马廉决不能此刻分心，着令抽调雍城守军上山搜山，又派遣身手矫健的军士潜入山谷侦查。
只用再多几日，谢潺必死无疑，绝不能放其生还。
此刻，不能前功尽弃。
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雍城里，糖人摊的生意向来不错，成天到晚总是一群小孩儿围着，吃完又叫自己的伙伴来买。
糖人摊并不总在一个地方，家当简单，挑在肩头，穿街走巷的四处叫卖，走累了就找处遮阴的地方歇着。
拓跋宏才将摊位摆好，周边小孩儿闻风而来。
城西门外搭着木架子，工人上上下下忙碌，到了放饭休息的时间，有几个工人端着碗朝着糖人摊所在的街角来。
技工们一屁股坐在拓跋宏身旁，大口吃饭，吃完拍拍肚皮发呆，瞧见糖人摊的小生意，发觉摊主画糖人的手艺粗糙，可是人地道，用料很足，所以生意不错。
老技工笑问他，“这么壮的汉子，怎就干个卖糖人的营生，赚的了几个钱？”
拓跋宏挽起衣袖，一道狰狞的伤疤，“原来在山里打猎，倒能卖些皮货，差点去了半条性命，如今手废了，卖卖糖人捡几个钱养活自己。”
难怪画糖人手艺不精，技工感叹也是个苦命的人。
拓跋宏画了几个糖人递给他们吃，说请他们尝尝，“这城门修修补补怎么了？”
技工抿口糖，“冬日里遭了雪冻，裂了硕大的口子，墙都垮了个缺缺。”
拓跋宏闻言，看向城门方向，“这工赶得急。”
技工抱怨，“那可不是，军爷正暴躁着，州府抽了守军去陇山随猎，守门的兵倒班都倒不过来呢。”
话没说完，城门下的军爷把技工召唤回去。
拓跋宏在街角坐了一下午，换地方经营，路过巴扎的时候，去了一处游医的摊子，他说自己，“最近睡眠不好，就想好好睡个觉，旁人叫不醒的那种。”
老医翁号完脉，点头，让他明天来取药。
糖人摊满城闲晃，晃到蕃商客栈那条街上。
李雘陪着柴三妙走在坊街上，身着翻领胡袍，下穿高靿皮靴，腰挂圆柄短剑，两人行过生意火爆的糖人摊前驻足，李雘让柴三妙去转一个。
柴三妙还真转了一只飞龙，但是糖人摊主没有画龙，他依然自我地画了他想画的图样。
寥寥数笔，大约是个男子的半身，双翼，日盘，鸟尾。
“阿胡拉。”柴三妙认出拓跋宏画的是祆神。
阿胡拉，无限光明的化身，分辨善恶，净化万物。
李雘与拓跋宏对视，拓跋宏笑道：“神主自西方来，愿天下人皆能得到神的眷顾。”
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赛祆节，祆教信徒举行拜火祭祀的大聚会，雍城蕃族祭礼以酬神。
祆神信众手提油灯，充街塞巷，无数星火汇聚成一条移动的光之河，朝着同一个方向涌动，那是赛祆的中心祭坛。
游行的队伍中，卷发蓬松的胡人，足穿无后跟软鞋，面带微笑，翩翩对舞，他们双手合拢，插指窝腕，两臂高举头顶，扭腰撅臀，抬脚踢腿，跳起胡旋舞。
伴奏的乐队有吹排箫者、弹琵琶者、吹胡笛者、吹筚篥者、拍腰鼓者，乐器齐鸣。
雍城里的百姓也参与进来，搅动了一座城池的夜晚。1
各个商队的队首骑着盛饰之马，束鬃成缨，攀胸缀满花珠，整套马具来自遥远的波斯。随从中一人高举四个采结的华盖，另一人手举羽葆长扇，其余人或骑马或步行簇拥向前。
李雘站在柴三妙身边，跟随商队一路前行，穿行在酬神的人潮中。
他直视前方，被灯火照亮半张脸，蓄着的短须遮住半张精致的俊颜，不同于长安郎君俊雅，带着西方勇士之风。
他将柴三妙护在身边，“跟紧我。”
她回握他的手，决战在即。
在整排出行队伍的最前面，助司祭司擎举连珠纹火炉，使其高过头顶，敬畏恭敬，步行引导众胡前进。
事火祭司双手托捧方座尖顶圆壶，与前者相对，旁边堆有檀香木等高级木料，引燃圣火并不断加入供奉。
满脸须髯的老者，戴着“派提达那”，他是主持祆祠的火正，右手持杯，面对火坛唱诵大段《阿维斯陀》。2