凯瑟琳讶异地眨了眨眼睛，回头对这位已经年过半百的父亲微笑:“有的，上一次莉迪亚在伦敦买了很多。您读完后愿意给我一些看法建议吗？”
班纳特先生没有回答。
凯瑟琳带上房门，走开。
比起和班纳特先生会谈的和风细雨，班纳特太太闹得凯瑟琳不得安生，班纳特太太还没为玛丽做了贵族小姐的女伴高兴完，凯瑟琳就送了一个噩耗给她，“基蒂!你知道你在说什么糊涂话吗？你嫁不出去会被外头人嘲笑的!”
凯瑟琳大声反驳:“当我有足够的英镑的时候，没有人会来嘲笑我。何况伊丽莎白女王也终身未婚，英格兰没有一个人嘲笑她!”
班纳特太太被她的理论气得神经衰弱，她大声囔囔如果凯瑟琳一意孤行，她今天晚上就不用吃晚餐了。凯瑟琳对母亲气急败坏的担忧模样有些心软，但是她知道自己绝对不能后退。
莉迪亚把布莱特为班纳特太太配的药物交给她后就跑回房间，一点也不想插手妈妈和基蒂之间的争吵。
简和伊丽莎白低头坐在一旁做活，无论班纳特太太发脾气说什么都不肯搭理。气得班纳特太太跑到书房找班纳特先生，班纳特先生说:“她都靠自己见到了未来的国王陛下和公主殿下，嫁一个丈夫也不能再增加她的荣光了。”
班纳特太太气得眼眶都红了，简看不过去安慰她:“既然基蒂不愿意结婚，那么假使她真的结了婚也不会幸福。基蒂被公主殿下赏识，以后的生活一定不会差，嫁不嫁一个好人家不会影响她。”
她虽然也对凯瑟琳的想法感到惊骇，可没有班纳特太太表现的这样无法接受。她素来温和包容，很容易就劝说自己想通了这件事。
班纳特太太生了一天的气，到晚餐的时候别扭地让希尔太太叫凯瑟琳下楼吃饭。
简和伊丽莎白对视一眼，事情暂时平息了。
凯瑟琳也明白了这是班纳特太太的退让，她松了口气，默默下楼吃饭，又准备了好长一篇腹稿，轻声细语地和班纳特太太说了好久，才终于让她接受了事实。
班纳特太太一生的心愿就是让五个女儿嫁个好人家，因此凯瑟琳一开始说不结婚的话，将她吓得不轻。但很快班纳特太太就觉得不结婚也没什么大不了。
她着急为女儿寻找婚事的原因，最重要的一点就是她们得不到财产，嫁一个体面的丈夫下半辈子的生活才有保障。现在凯瑟琳有了自己的财产，结不结婚倒无所谓。她见识不多，也不觉得凯瑟琳一个女孩子写小说是什么不体面的事情，反而为她的女儿被公主殿下召见而得意不已。
事情居然这样风平浪静地揭过，让本来做好心理准备和父母长期僵持的凯瑟琳意外松了一口气。简和伊丽莎白的态度都不反对，除了莉迪亚冲她发了一回脾气，说她这么大的决定都没有提前告诉她。凯瑟琳承诺为她写一个故事才将莉迪亚安抚下来。
她摇摇头，现在她写小说的事情在家里过了明面，她也不用再遮遮掩掩。这是一件好事。
夏洛特公主的名号确实好用。
如果不是她的话，恐怕自己要花多出好几倍的精力来解决困境。
凯瑟琳想到这些不觉失笑，随手写了一封信，写到尾声时，她才想起那位“未曾谋面的朋友”已经不再是素不相识的陌生人。
笔尖在雪白纸张上洇开一团。
凯瑟琳将信纸收起，夹进书本，揉了揉太阳穴。
让班纳特一家把精力从凯瑟琳身上彻底移开的是几天后布莱特的来访。他直接对班纳特先生道明了他的来意。
——他是来求婚的。
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