马王堆汉墓漆器，仍沿袭了楚人尚赤的风俗，以红色为主调。
艳丽的红与黑相配，光亮照人，辅以赭、灰绿等色。
这些色漆用丹砂、石黄和铅粉等矿物颜料与漆和油调和而成。
从发展趋势看，时间越早越与楚漆器风格接近。
马王堆2号墓主人下葬年代，早于号、3号墓主人。
其漆器风格与湖沙战国晚期楚漆器具，有异曲同工之妙。
号、3号墓漆器风格，更显汉文化特点。
至汉武帝理政以后，接受五德终始说，于太初元年发布诏令，宣布“改正朔，易服色”。
《史记孝武本纪》载，太初元年，“夏，汉改历，以正月为岁首，而色尚黄”。
于是，就以法令的形式确立起尚黄的制度。
也就是说，我国人以黄为尊贵的思想意识，就是确立于汉代。
这种思想观念的改变，也影响到漆器装饰的变化。
汉武帝以后，便出现了以黄为主色调的漆器。
与西汉早期常用对比强烈的正红、正黑色相比，西汉中晚期漆器，用色光滑、细腻、腴润。
这一时期很少用正黑、正红。
而是大量地采用酱紫、褐、黄褐、黑褐等为底色绘制图案。
其他或是在朱色地上绘黄漆，在黑地上绘褐漆，漆绘色与底色色阶跨度不大。
如湖沙望城风篷岭号王室墓，出土的彩绘漆盘，盘蕊中黄褐漆色上朱、黑绘云龙纹。
在褐漆底上朱绘卷云纹，其色阶跨度较小。
这时期的漆绘，尤其是一个云的世界，曲线、长线、细线的世界。
云纹不再是具体的形象，而是抽象线条的构成，这是西汉中期漆绘的一个显著特点。
既然色彩都改变了，那纹饰图案的传承与变异自然也不可避免。
云气纹为汉初主流纹饰，云纹在战国中期以后开始流行，或许是人们对天人关系的态度发生转变的缘故。
春秋以前的“畏天命”意识渐为“天人相与”、“天人合一”、“天人相分”的观念所替代。
加之楚人好鬼神，俊逸飘洒，依附于漆器上的云气凤鸟纹正好成为楚人抒发浪漫的对象。
从马王堆汉墓漆器看，汉初云气纹得到更大的张扬。
汉人好神仙，云气纹中加画各种神兽和神仙，构成一种新的被称为“云虚纹”的吉祥图案。
云气纹还与其他纹饰结合，形成云龙纹、云凤纹等纹样。
据统计，马王堆汉墓漆器上的云气纹，有十几种之多。
这些云气纹犹如行云流水，运动感极强。
流云飞动的装饰，成为这时期漆器纹饰最明显的标志。
此外，羽化升仙、狩猎纹等也各具时代特点。
汉武帝以后，漆器纹饰出现了变化。
这一时期一改汉初艺术风格，出现了宣扬孝子、义士、圣君、四灵、五灵和富有生活气息故事题材的图案。
这反映了当时人们尊崇儒家、信奉道教、“三纲五常”、“忠孝仁义”的伦理道德观。