宁国府里，贾蓉院子。
三四个下人守在院门前吹着冷风，俱都着愁眉苦脸。
“下了值咱们回屋烫些子酒吃，也好暖暖身子，你说，这老爷哥儿放着好生的日子不过，偏偏斗起法来，却连累了咱们几个，这都守了几日了？”
“斗法?”
其中一个下人嗤笑一声，双手拢在棉袖里，回头瞧了瞧院里，低声道：“你也太瞧得起蓉哥儿，这姜还得是老的辣，老爷这一出手，哥儿哪有还手之力，眼下还关在院子里，不知几时才得出来，捏圆搓扁还不是老爷一句话的事……你推搡我做甚……蓉……蓉哥儿……”
那下人一回头，便看见身后站着一人，顿时吓得尾音都颤了，干咽了咽唾沫，面色发白。
贾蓉看着面前他，面上带着寡淡的笑意，缓缓踱步。
那廘子皮的官靴底一步步踩在地板上，似是踩在他的心尖子上。
一时间，一旁的几个下人哪敢上前，都是屏住了呼吸，任凭耳边寒风呼呼作响。
“接着说道说道，我倒要听听我是怎生被捏圆搓扁的，也让爷好好开开眼界！”
他抬起头，刚想开口辩解。
贾蓉却懒得听了，一个鞭腿甩了过去，势大力沉，砸在那人胸口发出“砰”的一声，那人翻滚着飞了几步远，竟依稀能听到肋骨折断的清脆响声，嘴角磨出血沫子，艰难的喘气声如同破旧的风箱。
“拾掇拾掇，莫要脏了我这院子……”
贾蓉眼神冷漠，瞥了一眼地上半死不活的下人，转身便吩咐身后跟着的乌桂。
“乌桂，牵马去……”
蓉哥儿要出府？
想起老爷的吩咐，其他几人对视了一眼，推搡出一个下人，哆哆嗦嗦地靠近贾蓉，鼓起勇气正准备开口，却听到一个气喘吁吁的声音传来。
“哥儿，老爷说是让你抄经，怎好随意出府去？”
原来是寿儿闻讯匆匆赶来，他站定了身子，眼神掠过地上还躺着的下人，陪着笑脸看向了贾蓉。
贾蓉深深看了寿儿一眼，乌桂从怀里掏出一叠烫金纸，他接过手里，随手朝着寿儿这边抛了过来。
写满字的纸片纷纷扬扬，北风一吹，似雪花般洒满地面。
“拿去，这是咱没日没夜抄录好的《道德经》，还不快些送去城外观里焚了去。”
“我近来读道经，书上讲这上洞八仙的张果老便是服食了何首乌得了道，眼下老太爷身子不适，我去城外林子逛逛，说不得时机到了，也给老太爷挖出根千年何首乌来，尽尽孝道。”
这一顿抢白堵得寿儿说不出话来，他脑子飞速运转，不紧不慢地说道：
“蓉哥儿捎待，不如等我去回秉老爷一句，再做计较，这天寒地冻的，莫要让老爷担心才是。”
“你这奴才真真是不把我放在眼里，竟还敢拿老爷压我……”
说着，贾蓉怒极反笑，拎起手中马鞭带着风声径直朝寿儿抽去，这一鞭子下去，正中寿儿的左脸，喜儿惨叫一声，面上顿时鲜血淋漓。
“爷，饶了我这一遭。”
他一时情急，竟忘了眼前这是个煞星。
蓉哥儿这是铁了心要出府，他哪敢再拦，只能眼睁睁看看贾蓉翻身上马。
寿儿捂着脸看着贾蓉远去的背影，鲜血从指缝间渗了下来，扫看着周遭心有余悸的下人，叱道：“还愣着干什么，竟还有闲心思捡这几张破纸，还不扶我去见老爷，这府里怕是要出大事了……哎哟……可疼死我了……”
等匆匆到了贾珍院里，寿儿垂下头战战兢兢禀报完，正堂里气氛一下子凝重起来。
贾珍吃了口子茶，慢悠悠地站起身来，脸上怒气浮现，猛然间爆发，抓起手边的茶碗就往喜儿头上砸去，顿时间碎裂的瓷片崩飞，茶水四溢。
“连个人你们都看不住，还指望你们能成甚么事？”
寿儿顶着满头的茶叶沫子，也不敢伸手去擦，这滚烫的茶汤流到了脸颊的伤口上，疼得他龇牙咧嘴，强忍着痛意回道：“老爷，要不派人把哥儿追回来……”
贾珍沉思了一会，这档子事不好闹到府外去，让外人看了笑话，说他贾珍连儿子都看管不住？
“算了，人都出去了你上哪寻去，他总有回来的时候。”
发泄了心中火气，贾珍这才看向寿儿脸上的鞭痕。
“这是那逆子打的……哭甚么，等那逆子回来，我再与他算算总账，行了，下去包扎吧！”