其时已然接近三更，房间里微光雾霭，静静浮动在身边。伴随着宁静的氛围，翻书的声音“沙沙”作响，牵动着人心底的静谧。
邱少鹄看书的习惯，和一般人有很大差别。翻阅速度极快，不求逐字钻研硬解，似乎通读之后，每一个字随着他清澈的双眸，就倒印在了他的脑海，字字不忘。
一本《古今论考》，很快就被他翻阅完毕。虽然并非朝廷指定科举读物，但私人书斋印刷的论考文集，还是有一些可读之处。
特别在最后，邱少鹄看到了作为收尾的一句话：
“方今君子居于世，未能造化天下，何问鬼神之事？敬而远之。”
这是此书编者用来驳斥当今乱世之中，许多人不讲“正道”，却寄托于修行解脱、沉溺于鬼神之事的一句话。
“敬鬼神而远之吗？”邱少鹄沉思。
这种话其实并不新鲜，只是他想到了一些其他的事情。
曾经无意看到一本《怪谐诙谈》的笔记集，记载了民间种种志怪传闻。当今之世，刊印行业发达，书籍琳琅满目，这类博人眼球的神鬼故事本不足为奇。不过这本书奇就奇在，他的作者是前代一个鼎鼎有名的大儒，朝堂民间都颇有威望。所以不仅文笔上佳，所写的故事也都带着他自己的见闻所感，可谓入木三分。
特别其中，也写了这么一件事：有一地的人不事生产、不学无术，唯独心心念念所谓的“彼方”，认为那里是人所共同的终点、是让人唯一安息的归途，所以整日所想，都是找到进入那个圣地的道路，称之为“安息之地”。
这在别人眼中，自然不屑一顾。帝国自诩为文明诸夏，何必学蛮族那般的鬼神祭祀。然在《怪谐诙谈》中，大儒却说：倘使此等人安分守己、心有所属，虽非正道，又与正道何异焉？
这种论调自然得不到太多人的支持。不过邱少鹄却能看出，这是大儒站在另一个高度，认为能让人有所追求的事情，都算作大道，又何来“正道”“邪道”的差异。
想到这里，邱少鹄打了个哈欠，今天经历的事情未免有些太多，他也觉得自己是时候该准备休息下了。
正当他准备收拾东西时，他的手忽然一顿，似乎整个人随之感觉到了什么。
“啊——！”
与此同时，一声凄厉的惨叫，从外面传出，在整个夜色中的客栈里经久不息。
邱少鹄飞快将那本发光的书收在了怀里，紧跟着从门翻身而出，身手敏捷，先点燃了火折子照亮了自己的房间外面。
昏暗的光下，一片空旷，大堂里没有发生任何事情。
确认四周无碍后，他才起身，朝着楼梯口走去。一楼平安无事，那么发出声音的一定就在二楼。
刚刚走上楼梯最后一阶，他果然就看到，昏暗的二层楼上，原本在这里的所有人都在外面走廊，围着一个地方沉默不语。
邱少鹄走上前去，看到了小贩张七躺在地上，眼眶睁大，但却见不到他瞪着眼睛，因为他的眼珠早就不翼而飞。
不仅仅是脸上，还有胸前、腿上，张七的尸身遍布狰狞的伤口，如同被野兽撕咬过一般惨不忍睹。地上画满的嫣红，如索命狂花，在微笑绽放。
女奴阿奴早已看不得这般景象，一个人掉头在角落呕吐不停。
“怎么了？”汪胡不知为何来的最晚，急忙赶过来询问，看清之后也是不知言语。
“这下生意可还怎么做啊。”楚结芸的语气听不出是忧愁还是感叹。
“鬼祟作怪吗？”秦向也显得心事重重。
周林超面色阴沉，似乎作为军士他早就看淡了死亡，此时也无话可说。
先是李老板，现在又是张七，不到半晚，两个人先后死于非命，就在这个客栈里，在他们现在所在的地方。
凶手到底是谁？下一步又要做什么？
本来就毫不相识的众人，猜忌的氛围再度出现。
邱少鹄点着火折看了片刻，忽然想要弯腰接触张七的尸身。
“你干什么！”孟湘平忽然大声道：“这是凶案现场，谁也不允许随意动！”
喊完之后，官差锐利的目光，死死地盯着众人，似乎想单单靠着眼睛，就逼问出自己想要的秘密。
死死咬着牙，孟湘平忽然道：“你们都跟我下来！”
说着，带头往下走。
“你要去哪？”秦向开口问。
“去楼下，一个个再给你们过问！”孟湘平直白地说：“这里只有我们这几个人，凶手就在你们里面！”
“还问什么凶手，你还看不出来吗？”对这种无妄指责，秦向简直怒不可遏，“这分明就是鬼怪所为，人哪里做得到！”
“但都去楼下，似乎也是好的。”楚结芸有些忧心忡忡，“所有人聚集在一起，眼下也能安全一点。”
“这是官府办案，你们给我听清楚！”孟湘平盛气凌人，“凡按《大昭律令》，‘知情不报者，一律按同犯处理’，你们最好给我配合！”
“但《大昭律令》第二款第四百三十条也说，‘仅有嫌疑而无证据者，不得强行与嫌犯一视同仁’。”邱少鹄忽然道。
孟湘平明显愣了一下，他没想到邱少鹄真能把朝廷律令一字一句记得分毫不差。
“哎呀，都说什么，”汪胡插嘴，“这事明明还是人干的，鬼怪杀人哪需要见血啊。不过我也不支持待在一起，明显现在杀人犯就在我们当中，天知道凑在一起后他什么时候突然又动手……”
这么七嘴八舌地乱说一通，眼看却拿不定一个主意。
“别吵了！”周林超终于按耐不住，大声喊了出来。
一声既出，如擂鼓响动，压住了所有人的说话声。
只见解甲军士注视着其他人，如一尊远离这里的杀神，语气中带着冷笑，道：“听着，别想我和你们单独在一起，你们一个个看似无辜，实际上装得比谁都像。先说你，县尉大人，你只带着一把刀，但为什么不仅你的右手上，你的左手上也有同样厚厚一层茧子？当过兵的人都知道，那是军队里用长枪才能磨出来的痕迹。你确实是朝廷的人，但你根本不是个差役！”
孟湘平冷哼一声，没有回答但也没有否认。
说完，他又转向秦向，道：“至于你，一个四处找活的工匠，怎么可能放着那些大城不去，偏偏跑来这个偏僻地方？这里能有几家会雇工给你干活？唯一的解释，就是你来这里别有目的。而且你刚才装得太差了，一个长年走南闯北的人，怎么会害怕鬼怪之事？”
没等秦向回答，周林超又对楚结芸和汪胡道：“能在这种地方把客栈开得红火的孤身女子，说没有点手段谁也不信；而这个痞子他的房间本来应该离这里最近，又为什么偏偏最后赶到，你刚刚在外面做什么？”
最后，周林超把视线转向了邱少鹄，说：“你倒是安分待在自己的房间里，但在此时，最正常的人反而最不正常。一个寒门士子，遭遇这样的事还能这么镇定，难道是因为已经习以为常了吗？”