魁地奇比赛后，艾拉和校长先生见了面，一起的还有西奥多和费尔奇。实验要开始了。
“阿格斯，我最后再确认一遍，你是否做好了准备？”邓布利多难得严肃起来，蓝色的眼睛在半月眼镜后面露出锐利的锋芒。
“我准备好了，不管是要遭受什么，我四十年前就已经准备好了。一切风险我都愿意承担，只要……只要能让我使用魔法，不用很多，哪怕只是一个荧光咒……”
阿格斯·费尔奇最后完全是看着艾拉说的，用一种近乎狂热的眼神。
“我会尽力。如果在您身上能够获得成功，这将彻底改写很多人的命运。”
艾拉也认真地看着费尔奇。
也许最初的目的是为了沃尔图里，但是最终还是要有人受益。
“我们在这里进行吗？校长办公室？”西奥多环顾了一周，虽然安全，但从满墙偷听的画像来看，实在不是一个好的实验场所。
“不，有一个更好的地方。”
谁能想到在八楼的一副普普通通的画像后面有这么一个神奇的地方呢？要在画像前来回走三次，还要默念一个想要的房间，再无聊的人也不会这么挨个尝试。
“这里是有求必应室，没有比这里更适合做实验的地方了。”
邓布利多带着他们走了进去，里面装扮得像医疗室，还有一张设置了束缚魔法的病床。
几次实验后，他们确定了艾拉的毒液更有效，其次是半人类吸血鬼，最后是纯吸血鬼。
“魔法界的吸血鬼也有毒液吗？”艾拉提出寻找更多的实验材料。
“不，艾拉，事实上他们跟沃尔图里有很大不同。他们属于人类，内部可以自然繁衍，虽然那概率很低。他们能吃人类的食物，没有特殊的能力，也没有非人的美貌，不管是速度还是强壮程度都要比你们逊色得多。”
邓布利多对魔法界的各个种族都很了解，他有许多的异族朋友，就连黑湖里的人鱼也跟他关系很好。
“听起来很弱。”艾拉撇撇嘴。
“所以才有《非巫师的半人类准则》，第12段正是为了保护他们才提出的。任何巫师都不能消灭他们。”
十二月中旬的一天早晨，艾拉从梦中醒来，发现霍格沃茨覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。
格兰芬多的双胞胎受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，还砸在了他的头巾后面。
艾拉相信有不少人在暗地里为奇洛的悲惨遭遇叫好，包括她自己。
几只猫头鹰飞过风雪交加的天空给学生们送来包裹，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼着放假。
虽然礼堂里燃起了熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。
最糟糕的是斯莱特林的宿舍在地牢里，窗外就是黑湖，阴冷和潮湿终年围绕着休息室。
这个时候，艾拉就格外受欢迎。
虽然她是吸血鬼，但得益于混血儿的基因，她的身体常年保持着野兽般热血温度，温暖得像个火炉。
潘西仗着都是女孩子，几乎长在艾拉身上，美滋滋地翻着《魅力女巫》杂志。
德拉科也抛弃了矜持，凭着姐弟关系坐在了艾拉的另一边，喋喋不休地说个没完，还十分手欠地祸害着桌子上的公共物品。一会儿把羽毛笔变成飞天扫帚，一会儿把羊皮纸折成金飞贼。
西奥多坐在了艾拉对面，默默地整理着课堂笔记。
他们霸占了最靠近壁炉的沙发。
唯独布雷斯潇洒地坐在一边，正在打理着发型。待会他还有个约会。
“这么冷的天？”艾拉怀疑布雷斯的脑子出了问题。
“爱情可不会因为天气而冷却。算了，说了你们这群人也不懂。”布雷斯得意地系好围巾，披上斗篷就出去了。
“他？爱情？”潘西很不淑女地翻了个白眼。这已经是开学以来的第四个女朋友了，梅林也不知道布雷斯究竟有多少“爱情”。
圣诞假期悄然而至，德拉科送来了马尔福的舞会邀请。
这是第一年要他们这些孩子参加社交舞会，入学之后一切都宣告了一个新的开始。
圣诞节的马尔福庄园显得格外美丽壮观。
墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，画像上也细心地装饰了圣诞花环。房间里立着整整十二棵的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的银色铃铛，有些树上闪烁着几百支蜡烛。
德拉科在客厅里演奏着风琴，潘西在一边唱着颂歌。
大人们脸上都带着一样的笑容，随着调子轻轻点着头。
跳舞时的每一次旋转，艾拉都会看到西奥多的眼睛有那么一瞬间被吊灯折射成绿色。
他们跳了整整三支舞，她一直不自觉地在盯着看。
这次圣诞节艾拉收到很多礼物，甚至还有来自费尔奇先生的。
不过需要她费心的礼物就那么几份，其它的会由新来的人类接待员帮她处理好。
不知道这一个能坚持多久才会成为小甜点。
实验渐渐步入正轨。艾拉难得抽出时间去拜访海格，他神神秘秘地说自己得了一个宝贝。
“龙蛋？”艾拉惊讶地看着海格一脸兴奋地给她展示的宝贝，正放在一个火堆里孵化着。“你从哪里弄来的？”
“很有见识嘛，艾拉。这是我赢来的……你躲好，我去看看，多半是树林里的那些东西在作怪。”
敲门声打断了海格的话，他拿起一旁的弩箭去开门。
门外什么也没有，海格疑惑地探出头去。
“是我们。”格兰芬多的救世主和他的两个朋友显露出身形。
“哦，哈利，还有赫敏和罗恩。今天我有点忙，你们快回去，这么晚了不能在外面闲逛。”他说着就要关门，屋里还藏着一颗龙蛋呢。
“海格！”哈利深吸了一口气，“是魔法石对吗？”
“嘘！”海格警惕地向周围看了看，让三个小孩进了屋，“不要在外面说这个东西，我不能告诉别人的。”
“斯莱特林？”罗恩叫得像一只被踩了尾巴的老鼠，赫敏用手肘捣了他一下。
“嗨！”艾拉倒是很淡定，她和格兰芬多又没有积怨，只是不太了解。
“哦，艾拉是我的朋友。这是哈利，赫敏和罗恩，也是我的朋友。”海格为他们互相介绍着。
“朋友？她可是……”罗恩又被捣了一下。
“你好，艾拉。”赫敏是三人组里最冷静的那个，“那是什么？”
“好吧，被发现了。”海格把龙蛋从火堆里移到桌子上，它快要破壳了。
“龙蛋！这是违法的！”罗恩一眼认了出来，再次尖叫起来。
“不要大惊小怪，养几天就把龙送走，大家都不说，别人不会知道的。”
艾拉很有经验，曾经养在沃特拉的那条威尔士绿龙就是被这么安排的。