盂兰盆法会将近，法华寺缺一些水陆道场的用具，需要从别的寺庙相借。
住持嘱咐净闻和两个师弟启程往涿州城去，因路途较远，需要借宿一晚，便不着急赶路。
善慧第一次进城，饶是出家之人，也被繁华富庶的喧闹吸引了目光。
行人擦肩而过，叫卖声传入耳朵，他忍不住感叹：“涿州城果然热闹。”
另一位微胖的师兄圆慧拍拍他的肩，笑道：“这里还只是涿州，论热闹，当属京城为首。”
善慧好奇问：“那是大梁国都啊……圆慧师兄你去过吗？”
圆慧摇摇头：“不曾。”
出家人一心修行，除了偶尔参学，非必要不出远门。
乱花迷人眼。
善慧小小年纪，六根未净，对红尘多有好奇，突然想到什么，追上前面的人问：“净闻师兄不就从京城来的吗……京城是不是很繁华？”
净闻放慢脚步，对上一双求知若渴的眼眸，他面色淡然，应了一声：“花天锦地。”
在善慧果然如此的眼神中，他又淡淡添上一句：“出家之人不可留恋凡尘俗世，你所之见，扰心神、乱心智，眨眼即虚无。”
善慧似懂非懂：“师兄说的是，受教了。”
净闻师兄有慧根，佛法精湛，也从根本上与他们不同。
善慧第一眼见到净闻师兄时，就有这样的感觉。
他出家之前，应当是富贵人家出身，学识渊博，谈吐不凡。连住持都特意叮嘱，不许香客打扰他修行。
进城之后，入眼可见街市纵横、酒肆茶楼层叠毗邻，熙熙攘攘，目不暇接。
连圆慧都忍不住多看了几眼，善慧去看净闻，他却还是从容，赶了大半日路，身上的禅衣端整洁净，那张脸浸在落日余晖中愈发深邃清冷。
他们要去的佛寺在闹市之中，闹中取静，进门别有洞天。
香客三三两两离开，已到了闭寺的时辰，住持安排好禅房请他们休息，途经钟楼却见一人停在梵钟之下负手而立。
净闻脚步一顿。
那人意有所感，回过头来，面容俊郎，眼底带笑。
日暮时分，后堂正在准备斋食，袅袅炊烟凭空而起，斑驳的光影落在刻有莲花纹的青石板上。
净闻站在小径尽头，微风拂来凉意，衣角翻飞。
“数年不见，一切可好？”
净闻手中的佛珠一颗一颗转动着，闻言顿了顿，淡声说：“都好。”
那人把玩着手中的折扇，闻言偏过头来，露出一张与他有着五分相似的脸。
看着他冷淡的神色，宣明呈也不介意，自顾自开口：“我此番来涿州，母妃一万个不同意，还好我聪明，用了个金蝉脱壳的法子顺利出宫，不然也不能这么快找到你。”
净闻望着屋檐上停留的飞鸟，神色淡漠，“你不该来。”
“太医说父皇时日无多，我知道，要你回去见他也是枉然。”宣明呈摇着折扇，语气透着无奈，“前几日我发现荣王在点兵，似乎有动手的意思。咱们这位皇叔，觊觎皇位已久，蛰伏这么多年，终于等到父皇病重，自然是按捺不住了。”
当今皇帝乃先帝元后所出，荣王则是继后之子，虽也算嫡出，却与正统嫡子不同。
后来皇帝顺利继位，他一时无计可施，只能隐忍。
这一忍，便是二十多年。
直至三年前，太子宣明繁被废，荣王生出不臣之心，且迅速招揽同党，犯上作乱。
这几年宣明呈多次被荣王暗示，要辅佐他谋夺大位。宣明呈不是傻子，荣王扶持他，不过念他手无大权可以操控，将来挟天子以令诸侯，杀之而后快。
谁做皇帝，宣明呈都没有意见，他当他的富贵闲人，若说想要霸权的人要威胁到他们母子的性命，自然就不能坐以待毙。
尤其有宣明繁珠玉在前，荣王一个阴险狡诈的莽夫，只怕担不起重任。
他私心里还是希望宣明繁能回宫，只是看他沉静如水的目光，就知道说服他不容易。
“父皇中风躺在床上，连话都说不出，荣王霸揽朝政，毫无忠臣良将说话的余地。你纵使记恨父皇，也不能放任江山社稷不管不是？皇兄。”
天边渐暗，不远处鼓楼敲响，浑厚沉闷的鼓声，声声入耳，净闻手中一百零八颗的佛珠拨动了整整一圈。
他回眸：“江山社稷，为何又是我的责任？”
宣明呈一窒：“……你是皇太子。”
“早已不是。”
他踏出勤政殿，留下宝印宝册，封禁东宫之日。宣明繁这个名字，便连同二十年往昔岁月，一并从宗室玉牒中除名。