回到月阑珊后, 迟槿直奔藏书阁而去。他令戚施研磨, 自己则取一空白画轴在桌上摊开, 笔尖点墨, 几笔勾勒, 一女子倚门含笑而立的画面跃然纸上——正是戚施的娘亲。
戚施立在一边, 看迷了眼。
最后一笔落下，迟槿施法将墨烘干，画轴一卷递给戚施。
“我回程时思量许久，你娘既能轻松瞒过玉安歌，定非等闲之辈。却为何安居一隅？依我之见, 石桥镇一事暂且不要声张，调查你母亲生平之事也最好秘密进行。”
戚施娘妻身上的疑点太多。
首先, 戚生财那般好色之徒不该对戚施娘亲那样的美貌女子不闻不问。
其次，单看她能瞒过金丹期的玉安歌将他卷进幻境一事便可看出，她绝非常人，又怎么可能死的那样不明不白？甚至连个坟都不曾留下？
再来，她既是含恨而死, 以她能耐，怎么会任由戚家之人在她死后安然无恙的度过十五年之久？
最后，也是最令迟槿疑惑的，是幻境中戚施的模样。凭他母亲姿容, 他怎会是现在这幅模样？他面上那东西既非胎记亦非疤痕, 初时甚至能引出自己对他的厌恶, 这又是为何？
迟槿脑子飞快转着, 从很早之前他便在想，也许戚施面上身上那些是封印也说不定。
封印是阵法一种，有阵必有眼，需灵力周转方可运转。可若真是阵，阵眼又在哪里？换丹田之时有迟家大乘期老祖亲自坐镇，难道没看出什么端倪不成？还是说这封印本就是老祖设的？如果这个推断正确，那戚施娘亲的死会不会也同老祖有关？
思绪多且杂乱，迟槿眉头不自觉越颦越深，直到一声“师兄”将他唤醒，他才从苦思中抽身，看向戚施：“怎么了？”
戚施指一指他面前画卷，“这个也送我可好？”
迟槿低头去看，原来他在沉思间竟是摊开画卷又做了一幅画。画中人一身穿大红喜服，头戴金步摇，嘴角含笑看着画外人。仅仅是略施粉黛，便胜却人间无数女子——可画上人是戚施，一个货真价实的男人。
迟槿看着画中人愣了愣，忽然觉得脸有些热。他清咳一声掩饰尴尬，将画轴匆匆一卷，交给了戚施。
戚施仔细将画轴捆好，对仍不自觉皱着眉的迟槿道：“师兄不必费心，我知晓个中厉害，不会贸然声张的。”
他小心翼翼将两幅画抱在怀里，那郑重模样，仿佛他抱的不是两幅普通的画，而是什么易碎的珍宝。
戚施道：“我同师兄一样，回来路上一直在猜测我母亲生平过往。但可能性千千万，我怎么也想不出个所以然。后来，也是忽然想起来，也许她不过是一个爱上戚生财这样负心男子的可怜女人，根本没什么好查的。我初到月阑珊时，师兄不也劝我放下对师父不该有的念想么？”
迟槿没接话，戚施便接着道：“世上痴男怨女无数，其中总有一类人，即便撞了南墙也始终不愿回头。”
他语气平淡地出奇，同初出幻境时哭得上气不接下气的模样判若两人，迟槿反而有些看不透他心里是否也是这样想的了。怔愣片刻，他竟有些哭笑不得之感。
“你如今不过十五年纪，尚未成年的小娃娃一个，哪儿来的这些伤春悲秋的想法。还一幅看破红尘的和尚模样？难道你真不想知道你母亲姓名么？”
但不管怎样，戚施那番话到底叫迟槿松了一口气。若不是他出声叫他，也许他这会儿还在凭空想些有得没得恩怨情仇，陷在自己给自己设的死胡同里走不出来。戚施说的对。事情的可能性千千万万，他都还没搞清楚那纹路是不是封印，没理由自己在一边瞎猜。
“想。自然是想。做梦都想。”戚施露出幻境之后第一个笑，“但事有轻重缓急之别，仙门大比在即，我不想给师兄丢脸。”
玉安歌讨厌他是有理有的。他即丑且弱，除了给迟槿拖后腿外什么忙都帮不上。迟槿只陪他出来两次，两次都因他涉险。
第一次时，他明明可以自己逃走，却为了救自己修为几近全废，能逃出生天已经是奇迹。第二次又莫名其妙被卷进他母亲设下的幻境，甚至还为了他母亲安心和他一起办了件荒唐事。
若是再来第三次……再来第三次…… 他隐在袖中的拳头紧紧攥着，指甲嵌入掌心划破皮肤而不自知。
可笑的是，这样的他还曾说过什么要保护师兄的话，放出去定会笑掉众人大牙。
“我不会给师兄丢脸的。”
戚施留下这句话，转身离开了藏书阁。
回房后，他先将那两幅画仔细放好，然后草草收拾了自己身上伤口，便提着刀跑去修炼。从中午一直练到黄昏，期间只停下来喝了一口水，之后又是发了疯一样的练。
迟槿在旁边看了一阵。期初戚施耍得都是他教过的刀法，没什么杀伤力。到后来招式却越来越凌厉，其中许多攻法他甚至不曾看过。迟家刀谱就那么些，他每本都看过。但里面绝没有一部功法比戚施现在用的还要厉害。他好奇，却是什么都没说，直接回了藏书阁。
日落时分，迟槿仍在顶楼靠窗的榻上看书。起初他只想验证自己猜想是否正确，看看哪类封印有会有戚施身上那样的效果，看着看着便忘了初衷，被书中内容吸引过去，几乎忘了今夕何夕。看到有趣处时还会用矮桌上的核桃荔枝等物件随手摆阵观摩。
直到一阵香气袭来，他才终于听到腹中连绵不绝的咕咕声，想起来该吃饭了。
这么想着，就觉那香气愈加近了，原来是戚施端着托盘上了楼梯。
他将一条红烧鱼摆到矮桌上，从储物袋中拿出两幅碗筷，一叠花生米，一壶桂花酒，两只酒盏，一一摆上。那小小矮桌几乎要放不下了。
他给迟槿斟上一杯酒，道：“师兄，晚膳已备好，师兄不妨将书放下，先吃过饭再说。”说完自顾搬来一条凳子坐在迟槿对面，正襟危坐。大有迟槿不吃他就不动筷的架势。
迟槿便将榻上堆的小山高的书籍玉简草草推到一旁，盘腿坐在矮桌旁，端起酒盏浅抿了一口，“这酒不错，就是太淡了。”
戚施将酒倒上，放在鼻尖闻了闻，道：“是有些淡，应该是时辰不够。”
迟槿不置可否，将杯中酒一饮而尽，感觉体内稍增的灵气，惊道：“这酒竟也能增进灵气？”
戚施点头：“民间卖的酒虽好喝，到底还是于修炼无益。这酒是我采来后山灵果专为师兄酿的，用阵法加持减少了发酵时间。想早些让师兄尝尝，却忘了把握时间。不过也可能是我过分强调灵气，没注意保证酒的品质。”
迟槿看看这酒，再看看戚施，道：“你这是第几次酿酒？”
“第一次。”戚施补充道：“师父很少喝酒的。”
迟槿：“……”忍不住在心里叹了一句：“真乃天才也！”
可不就是天才么？刀法演示一遍便能学会，功法看一次便能记住，灵膳手到擒来，就连酿酒也似乎不费吹灰之力。要紧的是，第一次酿酒竟然会用阵法加持了！
这样的天才放到哪里不是被人捧着，却差点因为他而生生断送了这份天资。
迟槿为戚施可惜，便道：“今后莫要准备这些吃食了。”
戚施正专心致志的挑鱼刺，闻言筷子一抖，将刚挑好的鱼肉拨到了桌上。
他收了筷子，道：“师兄，你不喜欢这些么？若是如此，我还可以换些别的花样。无极宫所有的灵膳食谱我都记得，一年天天换也没关系。”
迟槿听得有些馋，却还是摇头道：“喜欢倒是喜欢，但这些毕竟不是必须的，偶尔尝鲜尚可，日日准备未免太费神。稍后我会叫丹药房送些辟谷丹过来，省了你每日准备膳食的功夫。”
戚施听了，重新拿起筷子挑了一大块鱼肉，边拨刺边道：“不妨事，我喜欢弄这些。辟谷丹虽能顶饥，到底没什么灵气在里头。灵膳却不同。即便是筑了基的人，吃我这些也是大有用处的。”
说完，他微微扯起嘴角，将一碗挑的干干净净的鱼肉放在迟槿面前，自己则拿了他那边的空碗过来重新挑刺。
戚施做这些时表情太过自然，一丝变化也没有的，以至于迟槿都忘了接下来要说的话，直到对方重新夹了块鱼肉放到碗里，迟槿才想起来似的道：“唉！等等！那个碗我用过了！”
对面，戚施已经将鱼肉送到了嘴里，他两三口咽下，状似疑惑的问：“师兄很介意么？那个碗我没用过。”与他自然表情相反，他紧张的手心全是汗。
迟槿：“……没有。但不好为这点小事麻烦你。”
戚施便道：“师兄可知，生息鱼灵气虽足，刺却是极多的。”他只一指桌面上小山高的鱼刺，“不懂的人恐怕一条鱼下去，吃的一半都是刺。”