听贾芸提出碳笔卖的太过便宜, 贾赦道：“不少了。”他在两皇面前竖立的就是一个时不时有点小聪明，却因先太子教导有方也心想百姓的形象。不说这碳笔本就成本只两文不到，这还是因为不能量产，要不还能更便宜，就是当初他当着左畸说出那番利于天下人认字明理的话，也不能自打了脸。
想想一会儿还是得让林之孝嘱咐一下掌柜, 不能让一人买得过多——本是为了让更多人尝试习惯的东西, 都让一个人买去还行。这事不急, 他又问贾芸：“你看这铺子如何？”
贾芸看了一天, 只见客似云来, 心中自是羡慕：“铺子有皇上的话做保，生意好得很。”
贾赦看向他, 盯得人不自在了才道：“让你去管产这碳笔的庄子, 你可愿意？”
天上掉馅饼了怎么办？贾芸告诉你, 跪下，表忠心：“孙子虽没干过, 也知道这是大老爷信得过孙子。定要好好给大老爷看好庄子, 不让外人把做碳笔的手艺学了去。”
贾赦没想这人一下子就抓住了重点, 心道曹公诚不欺我。还是把事交待清楚：“这碳笔是圣上赞过的，朝中大人们都知晓, 只是一时大家还不知道怎么做罢了。等你到庄子上看过了就知道并不难, 只是费些人工。一开始的时候你盯得紧些, 是防着有脑筋动得快的人从匠人里面挖人, 等差不多半年多吧, 外边的人自己也就琢磨得差不多了，那时我们不卖这个也罢。”
贾芸不解道：“这么好的东西，我们看紧些就是，怎么半年多就不卖了。”
贾赦一笑：“我是朝庭官员，不能与民争利。”见贾芸一脸可惜又道：“这有何难。这是一个总用的东西，咱们不在京城开铺子，还不能在别处开？你这半年多用心看有几个匠人可用，等全天下都知道的时候，别人就算做出来也要四处发运，你只管带着几个匠人四处开制笔庄子去，到时省了运费，别人还能卖过你去？”
贾芸完全星星眼，又是一番表忠心不提。
等用了晚饭，贾赦又特意找贾琏到书房，问了张老太爷对甄家的看法，贾琏隐晦地提了张老太爷怕两皇相争不利天下之事。贾赦点点头就让人下去，倒让贾琏一时摸不着头脑。
中秋这日，将军府处处金菊烂漫，邢夫人禀报过贾母后，将家宴就设在荣庆堂。因前几日贾母没从生日被二房集体忽视中缓过劲来，一直恹恹的提不起精神，说道想念娘家人，把史湘云接来小住。贾赦才没心思管她又打什么主意，现在黛玉已经指婚，管那假凤凰蛋将来是祸害薛家的小姐还是史家的千金。大家相见说了几句话，因有薛姨妈母女在场，贾赦兄弟和贾琏都要避到隔壁等着开席。
史湘云有些时候没来将军府，这次再来与先又有不同：迎春黛玉要与邢夫人学习节日里人情往来、各府交际之事，略有闲暇还有两个嬷嬷教些规矩，没有空陪她。探春不知为何总是提不起精神似的，说话也比原来少些。惜春还小，原就与她说不到一块。宝钗虽时不时来与贾母说笑，却一见面就先与她见过礼并口呼史大姑娘，让翠缕背了人打听才知道，是宫里的嬷嬷当面就驳过面子。宝玉已经被接加在东大院，轻易来不得荣庆堂，她在将军府竟找不出说话的人来。今早先已与贾母腻歪了一阵，如今见假凤凰蛋要随贾琏等人一起退出，上前拉住宝玉道：“爱哥哥，怎么这次我来你也不理一理我？”
自那次贾赦出言讥讽薛宝钗后，宝钗不好再象原来一样与宝玉说笑，等他搬到东大院开始每日一被训的生涯，更是离姐妹们远了。难得史湘云这样与他亲近，当即走不动路，可怜巴巴地看向贾母。贾母知他这些天被贾政收拾的狠了，虽还气他连自己的生日都不记得，又想着是王夫人挑唆才至于此，就有心让他疏散一下。刚想开口留人，就听跟迎春和黛玉来的大小王嬷嬷不约而同的咳嗽了一声，只好向湘云道：“你二哥哥已经大了，该让他与老爷们学学与人交际之事。云儿快过来，你姐妹们与你说着话怎么就跑开了。”湘云无法，只能再去与姐妹们坐到一起。
上次两个嬷嬷一点面子也没给凤凰蛋，加之贾政也在，宝玉只好不舍地与湘云分别，两人又小声说好等宝玉来与贾母请安时再一起说话。大小王嬷嬷心里把史家的家教从贾母鄙视到史湘云，又暗示自己姑娘要离这姑娘远点，见两人微微点头表示知道，就与别的嬷嬷一起下去听招呼。
一时酒菜齐备，贾母一声开席，男一桌女一桌以屏风隔开，也不讲食不言寝不语的规矩，从贾赦起给贾母祝酒毕，已是小半个时辰过去。席上贾赦只与贾琏聊些部里人情，贾珍、贾蓉听得津津有味，贾政就有些如坐针毡，又不好现出不耐烦来，只能自己默默喝酒。女人这边有贾母在，倒有些其乐融融的味道，一时贾母想起，随口问王夫人：“园子建了也有几个月的功夫，到了什么地步？”
王夫人心里只发苦，这个园子早让她焦头烂额，人多又不好说出来，只笑答：“大体模样已经有了，只还有些细致活要收尾。那些戏子蓉哥儿也已经买回来，正让人教着呢。”
贾母点点头，倒是外面的贾赦听了，想起平郡王说贾蓉买戏子开花帐的事儿，看了眼人噗地笑了一声。又想起王夫人这样让贾蓉糊弄，还不是自己儿子不成气，又盯了贾琏一眼，贾琏二人都让他看得有点发毛。贾琮还小，现在已经不大怕贾赦就问：“父亲看着蓉哥儿笑什么？”