薛沛看着好笑，有意逗他：“今年比去年能多收七百两的银子，你觉得该怎么花用好？”
薛蟠好象上有打算：“父亲由着我花用吗？”说完一人期盼的看着薛沛，生怕他说出一个不字。
薛沛已经开始四下看看有没有什么棍子这类的东西，等一会儿薛蟠说出的用途不合心意，就给他两下子。脸上还带着一丝笑意：“你说。”
完全没意识到危险的薛蟠，就大声说出自己的打算：“今年二叔中了秀才，等着明年我也想下场试试，万一也中了，那就又可以免八十亩地的税。所以这几百两银子，咱们不如再添些地，这样年年的出息都买成地，把这一片的地都买下来……”
光是想想自己家土地连陌的情景，薛蟠已经手舞足蹈了。
薛沛直直盯着薛蟠，心里油然升起了一股自豪感：看吧，自己决定到庄子里来住着，还坚持不懈的向薛蟠哭穷，效果多么明显。眼前这个顾自做梦的半大小子，原著里把家业都败光了，现在有了银子第一件事不是想着吃用花费，而是要添置产业。
我可真是一个教育天才。
薛沛在心里给自己点了个大大的赞，看着薛蟠还在那儿兴奋，自己的眼里也放出光来。薛蟠从自己的兴奋之中回过神来，发现父亲没有回答自己，看自己的眼神还很怪异，以为自己想错了，渐渐的站好，不敢再出声了。
“怎么不说了？”薛沛见薛蟠不说话了，好心的问了一句，想看看这小子还有什么后继计划没有。
他自觉慈爱的声音听在薛蟠的耳里，怪异之感更甚，低着头嗫嚅道：“我想差了，这银子父亲说怎么用就怎么用吧。不管是给妹妹裁衣裳还是给母亲打首饰都使得。”自己刚才光想着怎么买地给日后多些出息，把母亲跟妹妹都忘了，难怪父亲不高兴。
每年在金陵的时候，府里租子入库，帐目收拢的时候，父亲都会给母亲和妹妹添置些衣裳首饰
之类，自己刚才却一点儿也没想起来，难怪父亲生气了。
薛沛听到薛蟠突然提要给薛姨妈和宝钗裁衣裳打首饰，还惊讶了一下，要过一会儿才想明白，这孩子是误会自己，以为自己怪他心里没有母亲和妹妹了。
为了让他相信自己真的没有生气，薛沛上前拍了拍薛蟠的肩膀：“你长大了，懂得为家里日后的生计着想，我心里很高兴。就是你母亲与妹妹，日后穿用的时候有的是，倒是你想出的这个法子，可以让她们日后可以穿用的更好。哪怕她们今年没有新衣裳、首饰，也会高兴的。”
听他这么一说，薛蟠低着的头终于抬了起来：“真的？父亲也觉得我这个法子可行？”
薛沛点了点头，还陪上一个老父亲欣慰的笑容：“真的，难为你小小的人就想出这样的法子来。不如我拿四百两银子给你，你去添置田地如何？”
听到父亲真的要把银子交给自己去买地，薛蟠又有些忐忑起来：“父亲，我，我不知道该去哪儿买。”说完觉得自己刚才那么兴奋，完全是臆想，又有些不好意思。
“不怕。”薛沛觉得薛蟠有这个心已经是很大的进步，向他道：“我让薛成陪着你去，你不可使主子的性子，遇事要跟薛成多学着些，明白吗？”
薛蟠用力点头，都不用薛沛叫人，自己就跑出去找薛成了。一直听着他们父子对话的甄士隐，佩服的看着薛沛道：“薛兄如此教子，何愁将来不享儿孙福。”
薛沛微微一笑：“也是甄兄这位好先生时时教导他。原来这孩子在金陵学了一身的骄奢之气，我也是怕他在金陵惹麻烦或是让人引坏了，才搬到庄子来住。这里进城不易，他就是想骄奢也没花银子的地方不是。”
甄士隐听了叹道：“孟母三迁，不过如此。薛兄是个有大决断之人。”
薛沛不欲与他在这个话题上纠缠，笑问道：“今年甄兄还是在这里过年吧，来回折腾着嫂夫人怕是身子受不住。”
甄士隐早有些意——他们在姑苏本就是隐居，也没有什么亲族，便是岳家也不甚亲近，只想着怎么跟他打秋风。到了庄子上后，离那些人远些倒省了好些口舌。
听他同意留在庄子上过年
，薛沛心下一喜，要是他没算错的话，今年正是原著里英莲走失，甄家房子被葫芦庙炸供过火烧了的时候。若是在跟前自然要担惊受怕，不如一并迁过来的好。
因商于甄士隐道：“其实甄兄不妨把姑苏的宅子卖了，在金陵城内或是就近置下产业。并不是我痛惜人力不愿意替甄兄打理，是想着那里并不是甄兄的家乡，也没有照应。还不如一并搬来，将来甄兄宦海倦游，咱们还可一处把酒言欢。”
甄士隐被他说的心动，回家后跟封氏商量后，封氏也觉得在这里并无什么不便，又有小封氏做伴，女儿也有宝钗一起读书玩乐，竟比在姑苏时还快意些。
如此甄士隐趁着薛蟠跟着薛成四处看地，亲自回了姑苏一趟，田亩捡出息好的留下一百来亩的庄子外，别的与宅子一起卖个干净。
他回来时也带回了一个消息，那就是姑苏林家的巡盐御史林如海，终于有后了，虽然只是一个女儿，可是林如海还是给族里添了祭田。甄士隐的一些田地，便是卖给林家的。
不过听那些林姓人说，林御史的女儿身子不大好，小小的人现在已经药不离口了。
听到这样的消息，薛沛还是有些心疼的。不过现在两府没有什么交集，目测日后也不会有交集的时候，他总不能冒然让人送药过去。
突然，薛沛想出了一个好主意，那就是匿名给林如海写一封信，以局外人的身份所薛姨妈被王夫人所送节礼伤了身子，以至幼女胎带热毒之事说出来。
这个人的身份十分好编：金陵王家就是王夫人的娘家，他们府上总会因为这样那样的事处置个把奴才。被主子处置的奴才，往往是些胆大包天之辈，有那心怀忌恨的，把主子的秘事告诉他的敌人，自己不好过也让主子倒霉，也是常事。
信写好让薛成进城，找个小乞丐拿着请摆摊代写书信的人抄上一遍，再找个顺路去扬州的人送去，薛沛便觉得自己可以放心了：林如海这一世一如即往的得子甚晚，他与贾敏不会不着急。
哪怕是一封来历不明的信，贾敏为娘家脸面不想查，林如海也会宁可信其有的让人暗中查一查。只要查，王夫人做过的手脚就会露出来。
如此一来，贾敏与荣国府再往来的话，也会多加小心，哪怕她还如原著里一样香消玉殒，哪怕林如海还是危机重重，也不会放心把黛玉再交给贾母教养
眼看着又要过年，薛沛早早把心思从林家的事儿上收回来，趁着冬闲时命佃户们将鱼溏里的溏泥挖到稻田里，好增加地力。
又趁着庄户人家过年如过关，让薛成等人四下出击，定下明年养蚕季节来帮工的妇人，早早将定银给了定下了人，也算是帮着他们过个好年，很是一举两得。
年前薛沛还带着一家大小，进金陵城里采买了些东西，这次便没有不开眼的人上来招惹他们，不管进了哪个店，店主都亲自笑脸相迎，还给了不小的折扣，让薛沛觉得好笑。
坐车前倒是碰到了薛海，不过双方只是拱了拱手，连寒喧都省了——薛沛看着薛海一脸郁悴，觉得自己不必刺激人。薛海是看到本来病入膏肓的薛沛，现在却笑容满面的引着家人大肆采买，不想自己找不自在。
这一年薛家的生意越发的差了。
除了薛江薛河两个没有什么经商之能外，还有内务府的人处处使绊子，好象两家不是合伙做生意，而是想至一方于死地。
生意差了，族里就没有什么红利可分，族人的心更散了几分，好几家已经放出话来，要是年例还跟去年一样，自己家是没法过年的，到时只能请他这个族长想办法了。
族长能想什么办法？身为族长的薛海很头疼，今日才想着出来走走，看看可有什么法子能让年例比去年稍微多上一两分，不然真有那不要面子的族人，带着一家老小到他府上吃喝不走，大过年的不是给金陵城里的人看乐子吗？
想想薛沛任族长时族人对他的敬畏，再看看自己现在是个族人都敢在背后议论自己无能，薛海又哪来的脸去跟薛沛寒喧呢？
薛蟠与宝钗两个却十分高兴，回庄子的路上还不停的议论着金陵城里看到的新鲜事儿，还拿出薛沛给他们买的小玩意比较着。
到庄子口，便见同福如同猴子一样在那里乱蹦，薛蟠很不喜的隔着车帘问：“你不说好好当差，在这里乱跳什么。”
同福一脸焦急：“回老爷、大爷，二太太要
生产了。二老爷刚才派了几个人去请稳婆，谁知现在还没见回来。甄太太让小的在这里等着呢。”
小封氏要生产，应该就是宝琴了吧。薛沛已经从车上下来，骂同福道：“你二老爷是去哪里请稳婆了，怎么不知道早些请来住在庄子里？”
这事儿同福哪里知道，薛沛问完自己也发觉这话不是一个小厮能说的清的。看了一眼还在车里的薛姨妈，命同福快些去庄子里骑马，再找个人过来赶车去请人。
一行人也顾不得男女大防不大防了，都下了车将车子让给去请稳婆的粗使。薛沛是大伯子，不好去看兄弟媳妇生产，薛姨妈却是不能不去的。
好在乡下也不是没有稳婆，过不多时已经请来了两三位。薛姨妈已经被薛沛刚才那一眼看的胆战，带着同喜同贵两个丫头，把三个稳婆都细细看了一遍，又让烧热水给她们好生洗过，才把人放进产房。
小封氏这已经是第二胎，又早产了一个多月，所以生产的时间不是很长，没一会儿同贵便来报信，说是二太太添了位姑娘。
薛沛对男女心里早已有数，问的是：“刚才我怎么听说，二太太是早产？你在那院，听没听说二太太为什么早产了？”自家已经搬到了庄子上，奴才都选的是还算老实的，不应该有作妖的人才对。
同贵的回答却让薛沛有种被打脸的感觉：“是莉儿那丫头，今日走的好好的不知怎么脚下滑了，竟撞到二太太身上，二太太磕到了路边的石牙子上，这才早产的。”
薛沛要想一会儿，才想起这个叫莉儿的，正是薛姨妈给薛蟠带到庄子上，又被他送到薛襄院子做粗使的丫头。竟从自己送给薛襄的人身上出了纰漏，让薛沛脸上越加不好看：“你二老爷怎么说？”
同贵道：“二老爷查出来后，已经让人把莉儿给关进柴房里了。”
见同贵再无话说，薛沛便起身随他一同来到薛襄的院子。就见薛襄呆呆的站在院子当中，头低低的不知道在想什么。薛沛上前拍了拍他的肩膀，把人拍的一哆嗦。抬头见是薛沛，薛襄脸上就现出了后怕、迟疑之色来。
“到你书房去。”薛沛说了一句，带头来到薛襄的书房。
薛襄进屋后
还没说话，薛沛只好问他：“那个丫头你准备怎么处置？”
薛襄声音很低：“全凭兄长做主。”
“你糊涂。”薛沛声音一下子高了起来：“你自己院子里的奴才，犯了事你这个做主子的不处置，竟还让我做主。来日你做了官，难道审案的时候也要让我做主？”
“那四个丫头都是兄长送过来的。”薛襄说出了自己的顾虑。
薛沛刚想骂他，猛地明白过来，虽然自己一直等薛襄宽厚，可是在他自己心里，未必不想着自己身为庶子，对嫡兄要多恭敬。因道：“那四个丫头，是不是从送过来那日起，你这个做主子的都得高看她们两分？”
薛襄听后没有说话，正是因为没说话，才让薛沛更恼火。恼自己虑事不周是一层，恼薛襄到此时还摆脱不了自卑之心又是一层。
想了想，薛沛让薛襄找个地方坐下，平复了一下心情后语重心长的向他道：“自从你回到庄子之后，我可有一点半点防你之心？”
薛襄连连摇头，不管是给银子指出路让自己科举，还是给庄子让自己管理产业，兄长可以说处处都替自己想到了。正是因为如此，他才觉得自己应该敬兄如父，对那四个丫头行事也是睁一只眼闭一只眼。
谁知今日险些酿成大祸。
刚才薛襄看自己的眼神里不是没有迟疑，说不定在他的心里，曾起过是不是自己这个做兄长的，是不是有意向他院子里安插人手的念头。所以这些话，薛沛一定要与薛襄说清楚。
“你即知我无防你之心，就该知道我送丫头来，并没有让她们监视你之意，怎么还能任她们做耗？就算是有些什么，早告诉我一声，我把她们或叫回庄院或卖，也强过今日让你媳妇受这样的罪过。”
“薛襄，”薛沛叫了一声：“你我是兄弟，应该相互信任、扶持的兄弟。”
薛襄眼圈就是一红：“兄长教训的是，都是我胶柱鼓瑟了。”
薛沛又拍了拍他的肩膀，让他自己平静一下，自己出门叫人带了莉儿等四个丫头就回了庄院。也不耽搁，直接让薛成套车，带着这四个丫头远远的发卖出去。
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