裴延住的院子, 不种花，只有一些参天大树。树干很粗，虬枝盘曲, 冬日也绿叶如盖。这些树是裴家祖上传下来的，大概有数百年的历史, 见证着这座府邸的兴衰变迁。
青峰站在屋前的一棵老槐树下, 和大夫说起裴延的病。
大夫道：“您知道，侯爷这是旧疾了, 反复发作, 连宫里的御医都没办法。旧伤当初就没好全，又在西北那地儿吸进太多的风沙，最近估计嗓子用得多了, 牵连出旧伤，喉咙两侧发肿, 连带着发热。说凶险倒也不至于, 但如果持续发热不退，就比较麻烦了。我先开几副药，让他静养。若有事，再唤我来。”
青峰点头, 招手叫来一个小厮送大夫。青峰年纪虽不大，但办事得力，又是裴延的心腹，府中上下都得听他差遣，年纪大的都要叫他一声“哥”。
“青峰哥！”守门的小厮跑过来, “沈姨娘来了！”
青峰抬头看了看日头，猜测沈家的老爷和夫人这会儿应当已经回去了。刚才他在沐晖堂撞见易姑姑，特意让她看见身边的大夫。侯爷的性子他最清楚不过，生病受伤，宁愿自己憋着也不会惊扰旁人。这回硬是憋了几日，直到早上起不来，青峰才发现他的异样。
以前都是青峰照顾他的，现在有个名正言顺的女人，当然得叫她来伺候。
但青峰也不明说，就看这个沈姨娘是不是个懂事的，值不值得侯爷对她好。眼下见她主动过来了，心中稍稍宽慰，对小厮道：“你去把她带过来吧。侯爷喜欢清静，又在休养，让她身边的人就留在那头等着。”
“是。”小厮得令，麻利地跑回垂花门，将青峰的话转述了一遍。
沈潆便吩咐易姑姑在原地等着，跟小厮走了。
她原以为沈家内宅那么多丫鬟仆妇，裴延这里也该有不少人伺候，可路上只见到两个洒扫的小厮，冷清得连只鸟都不愿意来。看来传言也并非都是虚的，裴延当真不近女色。
说他不近女色，欺负起她来，也没见生疏。想起那日在床上的缠绵悱恻，沈潆脸红，胸口发烫，真不知道他从哪里学的那些。
小厮在前头带路，也不敢回头，总觉得该说点什么：“侯爷这儿，除了大夫人，还没有旁的女子来过。”
“他身边没有贴身丫鬟？那沐浴更衣都是谁伺候的？”沈潆奇怪。
小厮是真爱听这沈姨娘说话，江南女子的吴侬软语，声声婉转，直入人心里：“原本大夫人给指派了两个通房，但被侯爷给打发回去了。他说行军打仗的人，没那么多讲究。平日最多是青峰哥在旁伺候。”
沈潆“哦”了声，也没再问什么。
青峰站在廊下，等小厮领沈潆过来，先让小厮回去，然后才说道：“爷喉疾发作，身上发热。我刚喂了药，现在已经睡下了。”
沈潆没想到，这喉疾竟然还能叫人发热。她听裴延说话，除了发声有些吃力，也没别的异常。现下人已经睡了，还要她过来做什么？
青峰好像知道她的想法，说道：“爷平日话少，这喉疾也无大碍。近来想必嗓子用得多了，引得旧伤发作。”他特意看了沈潆一眼，好像她是始作俑者，“发热就会出汗，爷浑身都湿透了。我本打算帮他换身衣裳，既然沈姨娘来了，劳驾您动手吧。”
沈潆一听要换衣裳，心里本能地有些抗拒。但想着里头的不过是个病人，她又是做妾室的，说不干太矫情。她点了点头，青峰侧身推开门扇，一阵冷风裹挟而来。
“屋里可能有点冷，爷不让烧炭盆和地龙。您受累。”青峰道。
沈潆抱了下手臂，跨过门槛，青峰便关上了门。
屋中有些昏暗，四面的窗都关着，家具是黑木的，陈设十分简单，跟寿康居，延春阁和沐晖堂好像是两个世界。出身于钟鸣鼎食之家的，诸如她，裴章，谢云朗这些人，或多或少都经历了一些变故和挫折，但没有一个人能真正从富贵中脱离出来。裴延是不一样的。
他的出身没给他带来任何的富贵和荣耀，因此这些对他来说不值一文。他时刻保持清醒，不让自己被现状腐蚀。裴章如果真的试图了解过他，就会发现，那些身外之物根本收买不了他。
裴延躺在罗汉床上，只穿了玄色的里衣，身上盖着床锦被。因为发热，他的脸色看上去是黑红的，嘴唇干裂起皮，额头上布满细密的汗珠。床边的杌子上摆着一个铜盆，盆边搭着块巾帕，床尾放着一套干净的里衣。
沈潆走过去，心跳莫名地加快。他醒时她没怕过，这样病恹恹地躺着，她却有点害怕。知道他不是个拘礼的人，她就壮着胆子坐在了床边。
裴延身上的里衣是交领的，露出脖颈和锁骨，上面也都是汗水，衣服的边沿氤氲出一片水渍。出这么多汗，应该烧得厉害吧？沈潆下意识地伸出手，掌心按在他的额头上，被那温度灼了一下。怪不得如山一样的人都倒了，这么烫，普通人早就意识模糊了。
沈潆赶紧拧了帕子，给他擦脸。帕子拂过他脸上的每一寸轮廓，在她心里似乎也描摹了一个样子。皇室先祖应该有游牧民族的血统，轮廓比一般的中原人深，而眼睛的颜色，也不太一样。裴章这一脉养尊处优，已经与普通的汉人无异。而裴延的骨架则偏大，仍能寻到先祖的影子。
擦好脸，之后就得擦身子了。沈潆挣扎了下，告诉自己只把他当病人，然后解开了他里衣上的系带。他胸膛上纵横交错的那些伤痕，盘根错节，有些伤疤旧了，有些还是新的，触目惊心。每一个从沙场上回来的人，应该都曾跟“死”擦肩而过。黎民百姓之所以可以安居乐业，都是这些守卫国土的将士冲锋陷阵，拿命换来的。
而那个处庙堂之高，被他守护的人，还想着怎么夺掉他的兵权。
沈潆的手微微颤抖，这些伤口早已愈合，但还是怕弄疼他。擦完了正面，想擦后背，可他太高大了，她力气小，根本就搬不动。沈潆犯了难，到这步又不能半途而废，索性就趴在他身上，把手绕到他的后背去擦。
这个姿势很暧昧，他的衣襟大敞，她的皮肤和嘴唇时不时地磨蹭着他的前胸，像条鱼一样在他身上动来动去。
裴延实在装不下去了，身体很诚实地起了反应。
他抬手搂着身上那人的腰，在她震惊的目光中，一个翻身，把她压在了下面。
沈潆手里还捏着帕子，天地转换，来不及说话，已经被他封住了口。屋中的寒意很快在他滚烫的体温里褪去。肌肤相贴，如同冰封的河面被骄阳炙烤着，重新变作水流淌起来。
沈潆觉得自己也快发热了。
裴延的手插进她散落的长发里，她的香气和体温仿佛能灭他身上的火。他迫切地汲取着，可烧得头重脚轻，动作都不利索，头一歪，倒在了她的耳侧。
两人静静地躺了会儿，谁都不说话。裴延的手脚都还压在沈潆的身上，她的钗鬓凌乱，衣衫和他的缠在一起，却顾不上这些，侧头问道：“侯爷好些了吗？”
裴延睁开眼睛，微微喘气。
沈潆忽然抱着他的腰，偎进他的怀里，低声道：“妾身很担心您。”
裴延愣了一下，心里像被塞了团棉花，柔软得不像话。他抬手在她的头顶摸了摸，刚要开口，沈潆已经抢先说道：“青峰说您嗓子不舒服，还是不要说话了。”
裴延摇了摇头，示意没事，又试着开口。沈潆用手指按着他的嘴唇，摊开手掌，看着他：“不要逞强。您写，妾身看就好了。”
裴延被她认真的表情逗得失笑，顺从地捧起她的手背，写道：见到父母了？他还没什么力气，特意写得很慢，也怕她看不清。手指尖的温度慢慢在她手心拖曳出一道道纵横的笔画，仿佛烙铁一样。
沈潆点了点头：“多谢侯爷。妾身见到家人很高兴，只是没想到您会派人把他们接来。”
裴延又低头写到：那日你梦中，一直喊着父亲。
沈潆知道是被王氏打的那日，她梦见了父亲，裴延误以为她喊的是沈柏林。但父亲已经不在了，她这一世的父母，就是沈柏林夫妻。她入府不久，尚未站稳脚跟，能够这么快见到亲人，心中还是十分感激他的。
“妾身，给您换衣裳才换到一半……”沈潆小声道，不敢看他。
裴延可不敢再让她换了，她在他身上碰来碰去，他的自制力没有想象得那么好。何况脸皮这么薄，细皮嫩肉的，哪里像是伺候人的。沈家虽不是什么大富大贵之家，沈氏夫妇对这个女儿倒是很疼爱的，一看在家时便没学过怎么伺候人，估计光顾着鼓捣书了。若不是被抬进侯府做妾，想必也能嫁个好人家做个正儿八经的主母。
不用你，去叫青峰进来换。他写到，又把手脚从她的身上拿下来。
沈潆没了束缚，连忙坐起来，背着他把衣裳拉好。裴延看着她的背影，皮肤雪白，脖颈的线条优美细致，犹如一件精美的瓷器。光看着，就觉得心情愉悦，甚至想把她揉进怀里，好好疼爱。
他眼皮渐重，又闭上眼睛。
沈潆穿好衣裳，不会束发，只能胡乱把头发挽起来，插了根固定的簪子。头饰散落在床上，她一股脑地拢进了袖子里。等做好这些，再去看裴延，呼吸沉稳，已经睡着了。
她莫名地松了口气，把被子轻轻盖在裴延的身上，犹豫了下，有些心虚地开门出去。
青峰一直守在门外，见她出来，刻意忽视她的头发，笑道：“侯爷醒了？”
沈潆脸红，局促道：“他又睡着了，不过之前，让我叫你进去换衣裳。”
青峰神态自然地应了，刚要进屋，沈潆又叫住他：“青峰，能不能告诉我侯爷的喉咙是怎么受伤的？我知道不该打听，但我想知道，真的无法医治吗？”
青峰叹了口气：“告诉您也无妨。当年老夫人在家中放了一把大火，侯爷为了救她和父兄的牌位，差点被烧死。虽然后来没有性命之虞，但嗓子烧坏了，声音严重受损，再不能好好说话。宫里的御医也都看过了，束手无策。爷以前少回家，在家中也不大说话，有事都是吩咐我做。直到……您进了府，他为了跟您交流，不得不说话，而且在老夫人那边几次都动了怒，对他的嗓子也不好。”
“如果我早知道是这样……”沈潆抱歉到，“以后我会注意的。”
青峰没想到她会致歉，笑道：“这是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，不怪您。”