【第七十八章】
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腊月下旬, 家家户户开始最后一轮洒扫。
天气寒凝，呵气成霜，雪粉被风绞动着, 在空中腾扬盘旋。
别苑暖阁中, 正在习步的姜明霄首试失利。因着总爱踮起前掌，他那身子便会下意识往前倾, 而失了前后的平衡, 才两步，便摔成了一团倭瓜。
不仅如此, 小倭瓜还茫然地抬起了小脑袋, 似乎不明白自己好端端地走着, 为什么会摔倒。
这般讨喜的模样, 直令屋内笑声一片。
这么会儿, 徐嬷嬷领着苗钧水打门外走了进来，请示道：“姑娘, 陛下来了, 在别苑外头站着呢……可方便让他进来？”
见曲锦萱上前抱起姜明霄, 未立即答话，徐嬷嬷亦步亦趋地跟了上去：“姑娘，您瞧这外头下着雪呢……”
被香软的娘亲抱着, 姜明霄显见是高兴极了, 咧着小嘴便乐了起来, 还无意识地冲曲锦萱眨了下眼。
曲锦萱给儿子擦掉嘴角流出的口水，轻声道：“请陛下尊驾罢。”
徐嬷嬷还未应, 苗钧水先喜孜孜地抢话道：“奴才这就去回话。对了, 陛下说了, 外头冷, 诸位都不用出去迎。”
说完，苗钧水便笑眯眯地，疾步出了暧阁。
……
姜洵进来时，不晓得是不是被他这个爹的突然出现而吓到，重新开始习步的姜明霄脚丫子蓦地绊住，踉跄着往后退了两步，在绒毯上摔了个结实的屁蹲。接着，他坐在地上，两只手撑在身后，张嘴仰视着姜洵，呆住原地眼也不会眨。
“陛下。”众人行礼。
姜洵上前，虚扶起曲锦萱来，道了声“免礼。”
徐嬷嬷笑道：“陛下来得刚好，哥儿正习步呢。这过几日便是新岁，老奴几个想着，定要让他快些学会了，稳稳当当地走进新岁，图个好意头。”
姜明霄盯着姜洵吃吃笑着，搓着小拳头便要往嘴里放，被姜洵给轻轻拍了下来：“都快满周岁了，怎还吃自己的手？你羞是不羞？”
动作被阻，姜明霄倒是不吃自己的手了，眼疾手快地抓住了姜洵的手，开始不停吮动。
姜洵哭笑不得，正想强行将手收回，曲锦萱过来解围了。
“霄哥儿乖，快放开。”
她温柔地掰开姜明霄，分开这对父子的过程中，不可避免地碰到了姜洵的手。
姜洵方才批了无数章折，本是运笔灵活的手，瞬间便如指骨都僵住了似的，完全不会动弹。
靠得这般近，从后头看起来，二人姿态甚是亲昵。
徐嬷嬷鉴言辨色，心喜不已，便就势提议道：“不如陛下与姑娘各据一侧，瞧瞧哥儿会往何处去？”
姜洵五指微屈，见曲锦萱好似也没有抗拒的意思，便颔首道：“听嬷嬷的。”
徐嬷嬷笑得欢欣，立马抱着姜明霄到了绒毯的另一边。
靠近门口的绒毯尽头，姜洵主动去了右侧，撩开袍角不顾形象地半蹲下身，拍了拍毯面：“小子，到朕这里来。”
曲锦萱亦柔声细气地对儿子招手：“霄哥儿，来阿娘这里。”
双重诱惑在前，姜明霄兴奋极了，一被放到绒毯上，便舞动着两只小肉臂跌跌撞撞地往爹娘的方向冲，只他姿势不对，仍是踮起脚尖向前，没几步便四肢着地，扑成了个小□□的模样。
一旁的巧茹见了，立马便要去帮忙，却听得姜洵肃声道：“莫要扶他，让他自己来。”
“这……”巧茹有些犹豫。
徐嬷嬷则瞻头赞成道：“陛下说得对，若总是跌倒了便扶，哥儿许久都学不会独立行走。丫头，别管哥儿。”
姜洵眉目漆漆，眸光深邃沉朗，静静地注视着姜明霄。
在一众带着鼓励及期待的视线中，姜明霄就着小□□的姿势向前爬了两步，尔后，他撅着屁股侧身向巧茹摇起手来乱叫，像是不懂这个从来会帮自己的人，怎么突然就不动了。
不敢违抗圣命，又见不得小主子伸手求援，巧茹转过身子去，硬起心肠来不看他。
姜明霄就着那般滑稽的姿势喊了几声，见巧茹身形不移，他收回手撑在地上，猛地使了力，虽然晃晃颤颤，却终归是靠自己的力量站了起来。
姜洵眉目染笑：“好小子，快来。”
即使穿着软底鞋，还是能看得到小娃娃十个脚趾牢牢扣在地上，连嘴都抿着在发力。
姜明霄张开双臂，试探着向前踏了两步。该是掌握了技巧，这回，他再未摔了。
继续前进，姜明霄脖子向前探着，一摇一晃地，顶着圆滚滚的小肚子，迈着略显外八的步伐，朝前稳稳行去。只他行进的方向，却不是方才夸奖与召唤他的亲爹，而是一直莞然含笑的娘亲那处。
姜洵颇感颜面无存。
他堂堂帝王，还能连个小娃娃都摆不平么？
这般想着，姜洵起身，去榻几的果盘中取了块糕点，故意放在手中掂了两掂。
奶娃娃果然受不得吃食诱惑，见了被抛起来的糕点，姜明霄双眼立时铮亮，两脚一转，直直朝姜洵走了过去。
便在姜明霄快要到姜洵跟前时，一声软软的“霄哥儿”，让他停下了脚步。
曲锦萱只唤了这一声，也并未有旁的话与动作。她只将眉目弯起，越发笑盈盈地望着姜明霄。
姜明霄陷入踟躇，时而看看姜洵和他手中诱人的糕点，时而又望望眉目温宁的曲锦萱。
几息后，他似是做出了取舍，仍是朝原方向，亦便是姜洵那处走去。
快步行到姜洵身边后，姜明霄抱着姜洵一条腿，推开他递来的糕点，伸着胖乎乎的小手向曲锦萱啊呀啊呀地唤了两声。
姜洵眸中闪过流光，他收起糕点，腾出手来牵着儿子，朝儿子所指的方向行去。
一步步间，父子二人到了曲锦萱跟前。
大抵是只一边被牵仍然不很稳，等站立时，姜明霄又朝曲锦萱伸出了另一只手。
苗钧水极会说话，立时便出声道：“小殿下这是两边都舍不得，便想了这么个兼得的法子呢，真是顶顶聪慧呢。”
曲锦萱垂下目光，见儿子正伸着手冲自己憨笑着。
小娃娃两只眼睛亮如夏夜星辰，眸子中没有一丝杂质，笑容加深时，犹如月牙儿一般弯起。
她笑着抚了抚姜明霄软软的小脸蛋，这才拉住了他探向自己的小手。
便是这般，姜洵与曲锦萱一人一边，牵着姜明霄稳稳当当地，向榻几行去。
房室中的人都极有眼力见儿，不知几时，已悄没声地退了出去。
姜明霄被姜洵换在膝上，张嘴接着这个爹喂给自己的吃食。
被捏成碎屑的糕点在舌头上被口水濡湿，又经喉咙送下腹内，好吃到小家伙连眼睛都眯了起来。
因对向坐着的曲锦萱一直没与自己开腔说话，加之心头也藏着事，姜洵颇有些心不在焉，那糕点便也有一搭没一搭地喂着。而方尝了美味的姜明霄不耐烦被这样投喂，身子向前一倾，便要直接用手去抓。
姜洵膝头拱了下，便将人给带回怀中。他小小地拍了下儿子脑门：“急个甚？慢慢来。”
多数时候，姜明霄的性子都是好的，唯独在进食之际有些蛮脾气，脑门子受了大掌一捂，他当即仰起头来，朝自己上方那冒着青茬的下颌重重挠了一把，愣是将这下给还了回去。
小娃娃指盖虽平整，可甲缘难免有些尖利的硬角，这么一爪子呼过去，姜洵下颌划过刺痛。他一手抓住那记仇的小手臂，另只手在自己被挠出白印的地方磨了两下。
见父子二人四目相对，曲锦萱方出声道：“陛下，还是民女来抱罢。”
“无妨。”
姜洵把怀里的小娃娃抱了个方向抱着，顺势敲了敲他屁股。姜明霄自然也不甘示弱，东西也不记得要吃了，开始敲木鱼似地，一下下拍打着姜洵的后脑勺。
力度不大，也没碰着自己发冠，姜洵便也不理他，而是借机对曲锦萱说了自己来的目的：“后日，我便要亲征远关了。”
边关之患，向来是藏也藏住的动静，何况前儿还有南涉叩边的消息闾巷皆闻，近来东汤的事，曲锦萱自然也是听说了的。
而后日，便是腊月二十七。
曲锦萱微怔：“陛下不等新岁再去么？”
姜洵沉声：“等不及了，东汤来势汹汹，已在安泗边城与我大燕将士有了冲突，随时有可能发兵攻城。”他放缓语调：“我尽量赶回来，参加霄哥儿的周岁宴。”
曲锦萱好一阵晃神。
霄哥儿生辰是二月二十三，安泗离奉京也有千余里，从奉京赶过去，快马轻骑也要半个多月，何况还带着大军，亦要与敌兵交战。两军相抗，若不能速战速决，胶着起来一年半载也是常见的，这怎么算，他都不可能于二月二十三日之前赶回奉京。
曲锦萱久不出声，姜洵便自说自话般交待道：“我将杜盛留在这别苑中，若有何事要办，你予他说便是。”
“除了杜盛，季大人与丁绍策亦可相助。”
“我不在京中这段时日，许会有些异动。我知你要操持铺子，若让你莫要外出是不对的。我在你身边安插了几名暗卫，何时你若觉不对，出声唤人，他们便会出现。”
……
姜洵便这般絮絮叨叨地说着话，他嘱咐甚多，一心顾着查缺补漏，生怕少说了哪句，却忘了自己这般神态，会令曲锦萱心下不安。
曲锦萱一声不吭地听姜洵说完，待他几息不出声，她才自榻上站了起来。
“民女去厨间给陛下做几道小菜罢，一来给陛下践行，二来，也是让陛下提前吃一餐团年饭。民女手艺粗拙，及不上宫中御厨，只能操持些日常菜食，还望陛下莫要嫌弃。”