【第六十章】
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“奇奇怪怪的人？”曲锦萱正拔弄着算盘珠子手顿了顿, 误以为说的是另一个，便笑道：“你忘了么？那是小戚大人，在宁源时也曾看见过的。”
桑晴摇头：“不是小戚大人, 是另一个，就是特高特瘦, 眉毛旁边还有麻点的那个。上半旬还不见这人呢, 下半旬才出现的。一个大老爷们，常来选胭脂，且每回还学女子挑东西那样，在自己手上试个半天……”桑晴说着话，浑身再度泛起鸡皮，她猜测道：“小姐, 你说他会不会是前巷那家南风馆的小倌啊？可我感觉他长得不太行，而且浑身都很硬的感觉, 难不成……是龟公？”
曲锦萱凝眸思忖了下：“他每回来, 都会买东西么？”
桑晴答道：“倒是会买, 但每回他一来，客人客人就不怎么敢多待，到了店门口的见了他, 也是犹犹豫豫多半会掉头走人, 咱们这生意都被他给搅和了。”
“既如此, 我下去瞧瞧。”
曲锦萱说着, 便合上账本起了身。到了外间后，她先是扶着横栏，端详了下立于柜台前, 正听着女侍介绍的顾客。
倒也没什么明显异常, 起码瞧不出心不在焉的神态, 因他眼神没怎么变过，听着女侍介绍倒也认真，就是拿着盒眉黛一直在指间打转把玩。
过了会儿，应是正好听到女侍说可以试试颜色及粉质，他便将手上那盒眉黛给开了盖，动作僵硬地拿起羽刷，在自己手背唰唰涂了几道，直将手背都涂了一半的黑，然后目光放空似地，盯着自己手背看了半晌，揣到自己怀里，表明是要了。
桑晴抖了抖身子，与曲锦萱小声吐嘈：“小姐您看，他是不是有些不对劲？”
曲锦萱竖起手指，让桑晴去忙旁的事，自己下到一楼，亲自去接待那位桑晴口中‘奇奇怪怪’的客人。
“掌柜来了。”正在接待那男客的女侍见了曲锦萱，二人交换了个眼神，那女侍便极其自然地走开了，留曲锦萱去与那男客商谈。
曲锦萱笑意温和：“这位客人，听说您来得勤，回回挑的也多，如您这般需求量大的顾客，小铺有特享服务，可需我为您介绍一番？”
那人见了曲锦萱，眼神似滞住了似的，不敢乱瞟，闻言只点了点头。
开铺这几个月来，曲锦萱各色客人也见过不少，是以，她的姿态倒是大大方方，徐徐与那男客介绍着：“若客人长期有需要，我可将铺中所售脂粉列作一份清单，让人送去客人您的府上，往后，若是您对我们铺中的东西有需要，也可列好单子，随时差人送来，我们便给您送过去。若小铺中出了新品，也能头一时间带去供您挑选，您瞧着，这样可好？”
……
约莫三刻钟后，曲锦萱回了楼上的间室。
桑晴正在里头清理壁台，见曲锦萱回来，便立马问道：“小姐，怎么样？人走了么？”
“走了的。”曲锦萱点头。
“小姐您怎么说的呀？是把人给赶走了么？”
曲锦萱笑着摇摇头，再将方才的事与桑晴说了一遍，说到那人答应送货时，她还衔着笑意看了桑晴一眼：“那位客人指名让你去送。”
桑晴双目圆睁，吓出了双层下巴：“我不要！小姐，我不去那种地方……”
“客栈罢了，送到楼下大堂便可，你怕甚？”这回曲锦萱的笑意中，还有了一丝调侃。
“客栈啊……那好罢，我以为、以为要去前巷呢。”知是自己想岔，桑晴臊红了脸，讷讷地应了声。可过了会儿，她马上又狐疑道：“他为什么点名让我送啊？”
曲锦萱猜测着：“唔……许是你接待过他几回，他觉你口舌伶俐，便对你格外信任也不定？”
桑晴蹙了蹙眼：“没有罢……就是他这人太奇怪了，我每回都会多看他两眼而已。”
“对了小姐，他怎么住在客栈啊？是商户么？”
曲锦萱点头：“说是路经此地的胜州商贾，见咱们这铺子生意好，东西口碑也不差，便想着多买一些，等回了他住的那地，再置个小铺子给腾卖出去。他还特意说了，不会在吴白城里转卖，不会影响咱们本地生意的。”
“小姐不怕他贱买贵卖么？到时候砸了咱们招牌可怎么好？”想到这层，桑晴有些发急。
曲锦萱莞尔一笑：“你想多了，咱们仅在这小城里略有点名声罢了，出了这吴白城，没人知晓繁清阁的。而且，他果真能在胜州卖得开，也算是给咱们先探探那边的路子了。若当真受欢迎，或是咱们直接过去开一间分铺，又或是答应让他在那胜州城中开分铺，由咱们供货，也是可以的。”
桑晴怔住：“小姐不打算分铺都是咱们自己开么？”
曲锦萱认真答桑晴：“都是咱们自己开，成本比较高，要承担的风险也大，而且铺子分散在大昌各地，一时间，咱们也没那么多心血去打理的。”她温温地笑道：“慢慢摸索罢，这事啊，定然不是一两年便能习得全部经验的，不着急。”
桑晴露齿一笑：“奴婢相信小姐可以的。小姐有魄力、聪明又能干、学东西又快……总之小姐样样都行！往前在那深宅府邸中住着，才真真是埋没了小姐呢。”
曲锦萱失笑道：“这丫头，一天要夸我多少回？你不累，我还嫌害臊呢。”
桑晴乐不可支：“奴婢说的都是真话。”她俩眼珠子一转，故意提起个事儿来：“还是小戚大人眼光好，又痴情，追您都追到这儿来了。”
说起这事，见曲锦萱面色尚可，桑晴鼓起勇气来，试图劝了劝：“小姐，小戚大人明显是冲着您来的，您要不要……”
曲锦萱只觉得桑晴这话好笑，她神色淡了下来：“好了，别说胡话，小戚大人只是刚好在临县治水，偶然碰见咱们罢了。”
见桑晴还要说，她嗔怪道：“你若无事，去将云母粉多磨两盒出来罢，我瞧了上月的帐，染指膏卖得很喜人，趁有空档，咱们多调制一些。”
桑晴呶了呶嘴，只得应了，却又在带上门的瞬间，小声辩解了句：“那也是缘分啊……”
曲锦萱并未往心头去，无奈地摇了摇头后，她便重新坐于桌案前，翻开帐本，熟练地拔起算盘珠子来。
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夏入尾声，秋意复始。
是日，崇州城内的某处府宅中，传出阵阵叱骂声。
正院的某间卧房，已是一室狼藉，两名中年男子噤声立着，吓得大气都不敢出，而在他们守着的床榻之上，一名满脸腊黄、前额高凸的老者半靠在迎枕之上。
尽管因多年卧病于榻，老者的嘴和眼还有些歪斜，可他显然是怒极，不仅面部抽搐，还不停用手中的木杖一下下重重杵着地面，口中低声悍骂着：“混账、一群混帐东西，一群自作聪明的蠢货！为父殚精竭虑布好的局，就这么让你们给毁了！”
“为父不曾与你二人说过么？这两桩婚事都至关紧要，万不能动，结果你们呢？一个个都跟眼瞎了似的，由着那不孝女乱来！”
“一个个目光短浅，现在可好了？婚事不成，还把那位给得罪了，我看你们是巴不得我温府早些完蛋！”
温弘贤摸了摸脸上的唾沫，弯身捧起一碗药来，低声下声地劝道：“爹，您消消气，还是先把药给吃了罢，游高士说了，过这个时辰吃，药效可就减退大半了。”
另一向的温茂周也垂着头，半是附和半是委屈地辩解道：“对啊爹，您好不容易醒了，这还是身子最为要紧。而且、而且换婚是四妹妹做的事，我与大哥并不知情，这怎么怨得着我们……”
急急的咳嗽声骤起，温厚险些被喉中一口药给呛出肺来，他半伏在榻几上，脸红脖子粗地由长子给顺着气，一边恨恨地拍着桌案：“咳咳、不知？这么些年，那不孝女想换婚的事你们不知？她、咳咳、她年年回崇州，你们就不曾听说过她有这样的打算？还有，谁让你们去向魏修那贼子示好的？”
温茂周仍旧说着开脱之语：“爹，这您得讲讲理。您当时病成那样，目不得睁口不能言，那咱们这府里头上上下下也是要过活的。当时新帝即位，若我与二哥不表示表示，温府还不一定能存活到现在呢？”被训了好几日，他心中也有些不忿气：“护着温府这么些年，我与二哥没有功劳也有苦劳的罢？这要怪，就怪那魏修是个脾气古怪的，那会儿他初初继位，朝堂不稳，咱们府上主动示好，反被他当了靶子。”
“您也是，既有密谋，既知文国公那几个老货是会匡扶姓姜的上位，您早便该与我和二哥明说，这样一来，也不至于让四妹妹犯那蠢，非把婚事给换了。再不济，那姓姜的即位之时，咱们便拥着舟儿出现，说舟儿才是当年的皇长子，合该由舟儿做这大昌的新帝，那一切不也顺理成章了么？”
温厚气得双眼愈发鼓起：“听你这意思，你还怪起为父来了？”
温茂周摸了摸鼻子，讷讷地回道：“现下也不迟不是么？咱们就死死咬定当年那姜皇后所生的头一个，便是四妹妹府上的舟儿，按祖宗礼制，舟儿做为皇长子，替换那姓姜的称帝，不也没得话说？”
榻几被温厚拍得‘砰砰’作响，恨得嘴唇簌簌地抖着：“半点局势都不辨，好个想当然的蠢货！”温厚简直气得胸臆满是怒火：“那姜洵登基已有半载，现下朝堂已趋稳，更惶论那姜洵救民退敌几桩功勋在身，颇得我大昌臣民拥戴，他那龙座不说固若金汤，却也不是随随便便能动得了的！你拿个双生子的长幼排第便想把他给换下来？真真几杯马尿还未下肚，便做起一场好梦来！”
“父亲息怒。”温弘贤给了胞弟一个眼神，示意其不要再争辩。
小半晌后，待温厚喘息平定了些，温弘贤才试图理着头绪，寻起将补之法：“按父亲当年布谋，最好的结果，是咱们府上一位皇后一位王妃……虽说现下皇后没了，但王妃，应当还是可以有的？”
温茂周立即追着应道：“对对对，二哥所言甚是。音姐儿不是嫁了给舟儿么？舟儿若替不了那姜洵的位，当个嗣王总是轻而易举的？何况当今陛下后宫还空置着，咱们府上也不是没有适龄的姐儿可以入宫，到时候都让舟儿给举荐举荐，入宫摸几个后妃当当，总也不成问题？”
温厚闻言，又是一记凌厉的眼刀飞向三儿子。
温茂周得了那眼刀，脖子一缩，还以为是自己那后妃之言不妥当，便换了个说法：“好歹舟儿与当今陛下是亲兄弟，嗣王总得给他一个？再说咱们也是给皇家养过儿子的，届时让舟儿替咱们府上子孙们争点官爵来，也能过得乐呵，咱们温府这旧日风光不也就回来了？”
这回，温厚噎得险些泛起白眼来。他耿耿而言：“你怎聋傻至斯？为父方才说过的话你听不懂么？眼见他仍顶着个姜姓，文国公那几个也没出声，你们还品不出点什么味来？”
温弘贤听了这话，便在心中揣测了几番，沉吟着问道：“父亲的意思是……纵那几位老臣，也奈何不了当今圣上？”
温厚长呼一口气，声音放低了些，循循而言：“你们可知，为父当年让舟儿养在曲府，除为保我温府后日富贵以外，便是要护着舟儿这个皇室血脉。要知道，如姜洵那般曝露在魏修的眼皮子底下，可是个捧着脖子讨命的活计。”
“而这么些年来，那姜洵不止躲过了魏修的杀念，还顺利夺回了龙座。况且，魏修最终的下场你们没看见么？单这一桩事便可得知，现今龙座上那位，岂是个任人随意摆弄的主？再者，前有傅氏，后有许氏，朝中还有拥护过魏修的一干旧臣，能将这些人给收服得不敢出声，那姜洵又岂会是个泛泛之辈？更莫论舟儿的出现，便是危极了他的皇位，哪怕他不处置舟儿，那嗣王之位，也不会轻易给予。”
温弘贤则思索道：“父亲是否过虑？古来兄弟便如手足，若舟儿并不与陛下争那帝位，只安安分分当个嗣王，陛下应当不会有何等盘算，反而，还会为自己多出个同胞兄弟而倍感喜乐。”
这话，正正戳中了温厚的痛处。
温厚咬牙切齿，五官都有些挪位了，他恨声道：“要个嗣王做背靠有何出息？为父要的，是今后执掌这大昌天下之人，身上流着我温府的血脉！”
最好，是能任他温府摆布之人。