不急不徐地说完话后，曲锦萱还端端正正地，向温氏福了个身，俨然一幅虚心听教的模样。
再吃了一通反讽，温氏气得浑身发抖：“好个牙尖嘴利的小蹄子，这般唱念作打，你是打量着自己嫁了人，我便管不了你是不是？我且告诉你，就算你嫁了人，你也是我曲府的女儿。今日，你顶撞长辈犯了大不敬之过，我便是教训教训你，也无人可置喙！”说着，她横了自己身旁那婆子一眼：“去，给我狠狠掌她的嘴！教她知晓什么叫尊卑不可逾！”
那婆子飞快地应了，上前对曲锦萱狞笑了下：“三姑娘可别怪老奴，您日后还是学乖点，莫要再这般对夫人无礼。”说着话，她便揎起袖子，肥壮的膀子往后一挥——
“——哎唷！”
那婆子的臂膀方要落下时，手肘上忽被什么飞来的东西给狠狠打了一下，正是麻痛骤起之际，她才龇牙咧嘴地唤了一声，上牙却又跟撞上铁板似的，好一阵剧痛后，两颗大门牙便自牙龈断根脱落，和着血肉掉到了地上。
“怎么回事？”
见那婆子满口吐血，陡然遇了这情形，温氏被唬得惊骇了下。
察觉到余光有动静，她两眼扫向外间，见得一行人正跨过院门，往正厅奔来。为首的，正是他们章王府那位姑婿，姜洵。而与他并肩行着的，则是她自己的夫婿。
姜洵径直走到曲锦萱身边，盯着温氏：“今日是岳父大人生辰，这样好的日子，不知岳母大人为何这般动气？”
温氏显然是不待见、且瞧不起姜洵的，听他出口质问，不仅没有半分失措，反而剐了曲锦萱一眼，且振振有词：“贤婿来得晚，许是没有听见你这好妻子方才说的话，亦没有瞧见她方才有多嚣张无礼……贤婿大抵不知，我这庶女是被她姨娘带大的，她那短命鬼姨娘小门小户出身，是个极不通礼数的，教养上嘛，难免有些疏忽，才让她这般目无尊长。认真论起来，也是我这个嫡母不够上心。今日，既恰好让我撞见，我不过想着人教训她一回，让她长长记性罢了，不知……可是有何不当之处？”
姜洵眼眸眯起：“萱萱自嫁入我章王府的那日起，便是我章王府的女主子。小婿虽不才，此番却也得了圣上亲授官衔，即将要赴边境、为国效力，可这出征在即，身怀六甲的妻，却险些被人掌掴……”他语气骤转，语调越发森然：“小婿只问岳母大人一句，若她腹中胎儿出了何事，你可担得起这责？”
面对赤裸裸的威胁，温氏如何如忍？她立时便要再吵，却被沉着脸的曲敦给喝止了。
温氏愣了愣：“老爷？”
曲敦面色十分的差，他重复道：“我让你闭嘴，没听见么？”
夫妇数十载，虽温府势力大不如前，曲敦对待温氏也不再像先前那般唯唯喏喏，可如这般极不给脸的喝斥，绝对是头一遭了。是以，温氏一时有些发蒙，竟确实没再敢出声。
姜洵垂头问曲锦萱：“可要先回府？”
曲锦萱答道：“听夫君的。”
虽看不清她的神色，但这几个字，已与姜洵上回在戚府中所听到的，软和了许多。
怜惜之余，姜洵心间悸动，迸发的喜意渗到指尖，激起一阵发麻的颤栗感。
他微微定神，再抬眼时，眸中寒意凛凛：“小婿且提醒岳母大人一句，气大伤身，你也是上了年纪的人，当多注重修身养性才是。多礼佛，则善德丰饶，若为恶，祸虽未至，福，却已远离。”
温氏再度气得双颊抽搐：“你这是在咒我？”
“好了，夫人莫要这般小肚鸡肠，贤婿方才说了，是好心提醒。”曲敦着实异常，全然顾不上温氏，反倒替姜洵说话。这还不算，他维护完姜洵，又着急地问了声：“贤婿，不留下来用过膳再回府么？”
姜洵绷着张脸：“我夫妇二人特意赶来为岳丈大人庆生辰，却得岳母大人这般羞辱与刁难，这席，我们当是不够资格吃了，便在此辞过岳丈大人。”
见挽留无果，曲敦出奇的殷勤：“那贤婿脚下慢些，我送你。”
……
片刻后，当真亲自把姜洵夫妇送到府门口的曲敦，返回了正厅。
厅中，温氏见了曲敦，似是才回过味来似的。她起身双手抱拳，死死盯着曲敦刺道：“好得很，那小蹄子果然是时来运转，不仅嫁了个好夫婿，不仅她那夫婿替她撑腰，就连老爷也是，为了护着她，竟敢对我发脾气了。”
曲敦不耐至极，面沉如水地说道：“夫人还是消停些罢，这些都是小事。你可知，我方才得了什么消息？”
见他这般神色，温氏心间‘咯噔’一下，她蹙额问：“什么消息？”
曲敦神色郑重：“殿下那储君之位，这回，怕是保不住了。章王府那位，这回要当真立了功，往后啊，指不定咱们阖府，还真得靠他庇佑了。”
仅听了前半部分，温氏便骇目趺坐。
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马车晃荡，车厢中，寂寂无声。
小女人坐于车厢一侧，长睫掩目，樱唇合着，已有小片刻没出声了。
她颈弯纤细，颈间透薄的皮肤之下，似乎能瞧得见掩在那层薄皮之下的血管。而外间烈日杲杲，自车窗外透进来的、金水般的日光，则像是给她那段玉颈镀了条耀目的弧线。
在她的对侧，年青郎君神色晦暗、指节尖蜷。
方才自出曲府，到上这马车后，都是他问一句，她便答一声，自始至终百依百顺、眉眼温柔。
既没有见他突然出现的那份惊喜，也没有因他及时挺身相护，而显现出雀跃与感激。
诚然，姜洵并不是要她的惊喜与感激，他只是、只是突然觉得，她这般，还不如那日在戚府对自己冷若冰霜，最起码，他能感知得到她的情绪，可眼下，他心间复杂且不安，像是平白破了一个大洞似的，空寥寥的。
方才在曲府时，他以为有些东西冰消雪融，可此刻，他蓦地发现，自己看不透她了。
她这般安静，似在等着他开口问话，再像完成任务一样应付他这个夫君。她这样沉默，又似是在走神，为了旁的事情而忽视了他。而在这之前，她在他跟前，从不应付、更从未走神过，她好像满心满眼，都在关注他，或者，在等着他的关注与回应。
“既是岳丈大人生辰，为何不差人与我说？”姜洵试图挑起话题。
“夫君公务繁忙，而父亲这生辰宴年年都有，错过今年，明年再来便是。”
曲锦萱脸上泛着微笑，唇间吐出的话语熨贴、恰到好处。态度与语气不亲密，亦不疏离，却让姜洵心头窒闷，如堵砂石。
澄心定虑了一会后，姜洵再度出声：“近来你吃睡可还好？”
“我与孩子一切都好，谢夫君挂念。”她想也不想，便这般客气地回应他。
至此，姜洵喉腔干炙，哑言。
从曲府到章王府，路况极好，马车行得很有规律。可对他来说，这段路程漫长，又短暂。
他的小妻子就在他对侧，二人近乎抵膝而坐。她仍然是视线砸地，规矩板正得头发丝都不怎么动。可明明，与以往是有不同的。
比如他能看得出来，那不是惧他怕他的神态，她的身上，也没有以往面对他时，那种羞赧卑怯的气息，但同时，却也没有拒他于千里。他有问，她便答，不作敷衍，只是音色平平，无甚起伏。
姜洵的心间升起股不知名的冲动，像是要催着他去向她确认些什么，可到底确认的是什么，他却找不到头绪。几度话到嘴边，他却如失声哑嗓了一般，吐不出半个字来。
姜洵想与曲锦萱多待一会儿，却又因她这样的神态，而结结实实感觉到难熬。可在下了马车，她极有礼地与他别过，便立马转身返回扶霜院时，他望着她的背影，脑中的空白加剧。心窝处，更像是被针刺出一个个的小孔，有沁凉的寒风透过那些小孔争先恐后地渗了进去，让他密密麻麻地发着疼。
杜盛看不下去了，小声劝道：“爷可要先去歇一会儿？您已经两日没歇过了，这样下去，身子可怎么受得了？”
姜洵收回视线：：“无妨，先帮我唤嬷嬷来一趟。”
……
晚些时辰，在见完徐嬷嬷，托付过事后，姜洵疲惫地靠在圈椅中，就那样浅寐了一会儿。
他本是极少发梦的人，可这回，梦境又至。
梦中，他娶了曲檀柔。而婚后，他便按计划，有意冷落曲檀柔，直让曲檀柔成了奉京一众官眷的笑柄。
曲檀柔恨他强娶、憎他蓄意羞辱，便故意给他下毒。他发现后，直接将那毒食，喂了她身旁帮着出主意的丫鬟。
丫鬟尸身被送到眼前时，曲檀柔大骇，吓得镇日惶惶。尔后，对他生了浓浓惧意。
然此女品性歪劣，甚是不甘寂寞，畏怂一段时日后，虽不敢再记惦着害他性命，却干脆顶着他的妻名，去寻了旁的乐子。
她先是与那名唤任二的小厮私通，后来，又通过那任二勾搭上了魏言安。
在知晓怀了身孕后，曲檀柔被魏言安给教唆着，要勾引他与她圆房，让他吃了那闷亏。他自然没那么傻，便控制了任二，叫任二去语诱曲檀柔……
后来，如这世的沛柳一般，曲檀柔被傅皇后给保了下来。她欢欢喜喜等着做皇长子的生母，却不知傅皇后行的，是那去子留母的盘算。
而傅皇后亦不知，她那宝贝儿子，早便被他安排着，‘患’上了隐疾，这一世，魏言安都无法令女子有孕。曲檀柔腹中所怀的，根本，就是那任二的骨血。
后来，长畴来犯，他被魏修派去驻边、去迎敌。战场凶险，九死一生，但他还是赢了那仗。
回来后，魏言安被他算计着轼父逼宫。于是，魏修薨殁，死于亲生儿子之手。
至此，长畴的债，他亲自讨了，魏修的仇，他也报了。
而魏言安继位当日，季岫手持父皇遗诏，于众目昭昭之下，魏言安被拘了起来，其轼父的丑行被揭露，魏修篡权夺位的贼子污名，亦被坐实了。
最终，他头戴冕旒冠、身穿赭黄衮龙袍，顺理成章地登基御极。
他手握太阿、生杀予夺。多年谋筹，终是报了身负多年的大仇，夺回了无上的权势。可夜阑人静之时，九五之尊的他，身旁却连个柔语抚慰的人都没有，一颗心更是空空寥寥，无有寄托……
似是受心声牵引，梦中场景陡转。
芙蓉春帐中，香气缭绕浮荡。
他居高临下地俯视，娇娇怯怯的小女人则跪坐在榻上，仰脸与他对视。接着，她伸手抓住他的衣襟，微启樱唇，那一声声软软糯糯的夫君，直唤得他心肝发颤。
他喜她可怜可爱，与她嬉闹、伴游、缱绻，过了一段无比欢快的时光……
情到深处时，他每每似要将她融进骨血方肯罢休。
斗转星移，梦中时日切换得很快，不知过了多久后的某一天，他俯身去吻她，却被她躲了个空。
倏然间，她变了幅神情，用如同看陌生人一般的目光看着他，接着，她推开了他，转身便向潮潮人海隐去。
他怔在原地。
似是过了许久，他才反应过来，往前迈出一步，要去追她、寻她、留她。
可她不为所动，他无措且不解，愣如木雕泥塑。
榻上青丝数根，绡金的鸳鸯被下，伊人馨香尚存，那独特的甜润气息，似乎还萦绕在他鼻间。可那人爱他时，会笨拙地取悦迎合、甘愿百般忍耐、亦露千般娇羞，像要与他生生世世抵死相随，而离开他时，却果断决绝、毫不留恋，任他千呼万唤，却也不肯回身望他一眼。
……
胸腔骤痛，如同失足踏空一般，姜洵整个人缩了缩。旋即，他醒了过来。
沉闷的、不断滚动的轰隆声在耳际响起。
姜洵缓缓睁开眼，倾着脑袋听了会儿才发现，外间，竟在打雷。
留意到书房内的动静，杜盛入内，低头禀着事：“方才嬷嬷来过，见您在休憩，她便把话跟属下说了，让属下转告给主子您：那笔银钱，夫人不肯收。”
闻言，姜洵呼吸凝滞，眼皮亦跳了两跳。
外间声响渐大。闪电曲折如银龙，声光交织、寒人肝胆，而夏雨滂沱降下，千丝万缕、雨网密密。
轰隆——
霹雳声起，又是訇的一个炸雷响彻天际。
如梦初醒般，姜洵猛地站了起身，他二话不说，便奔出书房，冲入雨帘中……