说到后头，桑晴很有些发急：“奴婢听孙程说，爷再有一旬便要出征了，还不知何时能回的，趁这几日爷还在，不如、不如夫人再去与爷跌个软、撒个娇？说不定，爷就是在等着您再去呢？”
曲锦萱默然不语。
小半晌后，她墨羽般的睫毛颤了颤：“桑晴，我做不到。”她声音低得似在呢喃：“再去，恐怕也是自取其辱，我实在是、实在是怕了。”
桑晴到底还是向着曲锦萱的，听了这些话，她心内也像被利爪挠了一般，便立即改口道：“夫人别伤心，是奴婢不对，奴婢往后再不说了……小主子日后哪怕没有爹爹的疼爱，有咱们看护着，也能过得好的。”
曲锦萱盯着自己的小腹，苦笑了下。那笑中，有迭起的悲欲与愧欠，亦有无边的暖意。
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两日后，宣政殿。
当朝天子精神越发不济，常朝不时缺席，而本应在十五举行的望日朝，足足往后延了五日。
朝会中，龙椅之上的魏修，竟已现了些老态龙钟之貌。他听着下首的各色奏报，要么是走神，半晌没反应，要么耳光不灵，总让人复述几遍，最后，竟直接打起了瞌睡。
鼻鼾声息响透殿堂时，百官面面相觑，俱是尴尬不已。
异常难熬的朝会结束后，不少朝官都摇头叹气地出了宣政殿。
大内一角，姜洵被人拦住了去路。
是戚蒙昭。
姜洵睨他：“戚大人有事寻姜某？”
戚蒙昭脸色很差，他硬声道：“戚某只想提醒姜大人一声，莫要忘了姜夫人在宁源时，是怎样照顾姜大人的。乡野村夫尚知糟糠之妻不可抛，姜大人身为朝官，想也是知荣识耻的罢？可莫要一时想岔，落个负心汉的名声，便为人所不齿了。”
姜洵盯着他，眉梢压紧：“人所皆知，偷听乃厮鼠行径，戚大人饱读诗书，也当明瞭此理？何以偷听他人私密之语，却理直气壮至斯？何况……这是我夫妻之事，何用戚大人指手画脚？戚大人又是以何等身份，与姜某说这些话？”
戚蒙昭哑了哑，到底还是义愤占了上风。他仍是梗着脖子，话中有话：“姜大人毋须阴阳怪气，有些事，戚某人只是看不过眼罢了。”
姜洵撂了嘴角，亦不客气地回敬道：“戚大人若是内子家中兄弟，莫说是句提醒了，便是指责训斥，姜某人亦会好生听着。可对内子来说，戚大人恐怕……只是姜某之同僚罢了。这番言论，戚大人未免太过逾矩。对了，姜某亦在此提醒戚大人一句，早两日那事，姜某不过是看在戚老的面子上，才不予追究，若有下回，戚大人可就没那么走运了。”
姜洵一堆事要忙，并无多少心思应付戚蒙昭，说完这话，他便抬步走了。剩个戚蒙昭脸上红白交错，咬着牙站在原地，半晌说不话来。
……
出了大内，姜洵便径直赶往八仙楼。
这回，八仙楼内除了丁绍策，还有丁老将军与文国公。
听完姜洵的话，二位老臣俱是陷入了沉默。
须臾，文国公确认道：“公子……当真要这样做？”他有些迟疑：“会否操之过急了些？按之前的计划，这些事，该是等公子此行回转后再开始的。”
姜洵正色道：“如二位所见，魏修已是苟延残喘之势，多留他几日，也是徒费国资罢了，还不如……早些送他一程。如此，于我出征前，也能饮他一杯素酒，岂不快哉？”
文国公仍旧有些犹豫：“可这样一来，恐怕那魏言安及傅氏一族，便难一举铲除了。”
姜洵则道：“能削弱傅氏一族之力，亦不亏。且不瞒文公，若将那厮留在奉京，晚辈这心头，实难安定。”
文国公肃着脸想了想：“公子是担心魏言安那竖子……再对公子之妻不利？”他提议道：“若是这样，大可将她藏掖起来，让魏言安寻不到踪影便是。”
对此，姜洵还没说话，丁绍策先出声了。
有文国公在，他全程正襟危坐，别说酒了，就是茶都不敢多喝一口，但若不说话，又唯恐给文国公留下呆板的印象。是以，他略一斟酌，便开口替姜洵答道：“若是藏掖，便让姜兄近来宠妾灭妻的戏码不攻自破了。素来细作心眼多如藕孔，就怕此举惹他们质疑，反而分散了他们的视线。”
毕竟小嫂子是正妻，且腹中怀着姜兄的骨肉，姜兄若不将那宠妾灭妻之行表现得分外明显，他那妻儿，俱危矣。
这厢，文国公闻言后，倒也看了丁绍策一眼，直让本就手心攒汗的青年紧张得脖颈子都僵硬了。所幸文国公并未过多关注他，很快，便陷入沉思。
过了片刻，文国公与丁老将军对视一眼，交换过意见，便回姜洵道：“公子之心，老朽能理解。既公子已做了决定，老朽几个，自然是支持公子的。”
丁老将军亦是点头，且又沉吟道：“那日之事，公子也莫要怪程老侯爷，他纵然偏激固执了些，可深究其意，却也是为了公子着想的。”
说到这处，丁老将军心中暗叹一声。自古儿女之情多生冤孽，都不用看旁的人，单瞧他那小儿子便知了。
丁老将军想了想，又语重心长道：“公子且听老朽一言，论身份，那曲氏女是怎么也及不上国母之位的。再有一桩，便是公子若御极，初时，朝野一时半会儿是平定不下来的，若公子当真立了那曲氏女为后，于公子来说，是麻烦，于那曲氏女来说，亦是个险兆。届时，有心之人可不止盯着朝堂，就连公子那后宫，也不得安生。故于那曲氏女来说，她位份越低，越是安全。况那时，她定已生产，有龙嗣傍身，就算是个低等的嫔，她也受不了何等委屈。”
“此言甚是。”文国公亦紧随其后：“或这般，公子若心下着实过意不去，待你得胜归来，定是民心大振，公子亦添了一桩功绩，届时，若公子坚持要将那曲氏女提个妃位，自然腰杆也能硬实些，另几位老臣，应也不会多作阻挠。”
“谢二位长辈指点，晚辈……知晓了。”姜洵起身，秉手于前，诚恳道：“待晚辈离了奉京，章王府……便靠几位护着了。”
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同日，待霜院。
曲锦萱午间小憩起身，桑晴便端了碗酥酪进来。
曲锦萱接过，方要拿起汤匙，便听一声疾呼传来：“夫人慢些！”
门口人影闪动，是徐嬷嬷来了。
徐嬷嬷疾步入内，见汤匙还干干净净躺在骨碟上，脸上浮起庆幸来，像松了一大口气似的。
曲锦萱：“嬷嬷怎来了？”
徐嬷嬷制止她下榻的动作，定了定神，方看着那碗酥酪笑道：“说来也是难为情，老奴啊，这是为了口吃的，不顾老脸跑了过来，失了礼数，还望夫人莫怪。”
曲锦萱自然面露不解。
徐嬷嬷便解释道：“这都是厨下做事不严谨，夫人手上这碗酥酪啊，本是给老婆子我炖的，里头可是搁了足足的糖块儿。夫人口味清淡，不比老奴这上了年纪的，就爱吃些重口的甜咸之物。夫人应当……不会跟我老婆子抢罢？”
曲锦萱先是怔了怔：“嬷嬷……也对牛乳过敏？”
那酥酪上的浇头本是牛乳，因曲锦萱对那牛乳过敏，便换成了羊乳。
话音甫落，徐嬷嬷面上的笑便僵了僵，但很快，她便敛了神色，极从容地答道：“倒不是过敏，只是人老了，肠胃便有些不济。听人说羊乳较之牛乳好克化些，老奴……便也改食羊乳了。”
闻言，曲锦萱乌眸闪了闪。她复又笑道：“嬷嬷不知，我有了身子以后，也总想吃些甜口的。既这碗酥酪已送到扶霜院了，嬷嬷……不如便让给我罢。”
说着，曲锦萱执起汤匙，放入碗中搅拌了下，便要舀起一勺入口。
“夫人不可！”
徐嬷嬷声音矍然拔高，急得脸都煞白了，而曲锦萱则像这声喝止给吓到一般，腕间抖了抖，勺中的浆液便尽数泼在了衣袖之上。
“哎呀，怎地洒出来了，夫人没烫着罢？”徐嬷嬷和桑晴忙去护她。
曲锦萱顶着半个袖子的白浆，摇了摇头：“我无事的，是方才一时手震，洒了嬷嬷一些酥酪，嬷嬷可莫要怪我。”她将那碗酥酪递给徐嬷嬷，眼中有一跳而过的俏皮：“我方才呀，是跟嬷嬷开玩笑呢，哪能与嬷嬷抢吃食。”
徐嬷嬷心有余悸地接过：“说来说去，还是老奴嘴馋，那厨下又懒散了些，竟将老奴与夫人的给送错了，委实该罚。晚些，我便让人再给夫人送一碗来。”
曲锦萱静静听着徐嬷嬷的话，末了，乖巧地笑道：“那便谢过嬷嬷了。”
对上那双如秋夜静泉般的眸子，徐嬷嬷脚下踟蹰。欲言又止几息后，又还是客套地说了句：“那夫人便好生歇着罢，老奴不扰夫人了。”
曲锦萱莞然一笑，轻声道：“嬷嬷慢走，桑晴，代我送送嬷嬷。”
桑晴应声去送。
出到院门口，徐嬷嬷到底还是没忍住，拉了桑晴便压低声问：“夫人……近来可好？”
桑晴答道：“嬷嬷放心，夫人一切都好。”
徐嬷嬷怎么放心得了，复又问道：“记得前些日子曾听你说过，夫人常哭，近来……夫人可还是那般伤神？”
桑晴摇了摇头：“夫人早便不哭了。”只这一句，多的，桑晴也不知道该怎么说。
徐嬷嬷许多话憋着不好出口，心间也是愁绪繁多，想来想去，只能对桑晴道：“丫头，你找个空子与夫人说说，劝她、劝她闭一闭耳朵，有些风言风语听着不舒服，便莫要听了，凡事……也莫要多想，总归还是身子为重，啊？”
“嬷嬷放心，夫人省得的。”
……
送走徐嬷嬷，桑晴回了内室，服侍着曲锦萱换过衣裳。她正待抱着换下的袍衫送去浆洗，却被曲锦萱给唤住了。
曲锦萱吩咐道：“桑晴，你拿着这些，偷偷送到外头去，找间医馆验一验。”
好一会儿，桑晴才反应过来这当中的用意：“夫人是怀疑……那酥酪有异？”
曲锦萱轻声回她：“验过，便知晓了。”
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当日晚些时候，徐嬷嬷去了玉昇居。
姜洵并不在府中，玉昇居唯有个杜盛在守着。孙程犯了错，近来但凡有危险些的、劳力些的活计，大都是他被派去。
玉昇居中，听了徐嬷嬷的话后，杜盛面皮一抽，感觉自己手头的任务……极有可能要改了。
徐嬷嬷唾骂半晌，又忧心地与杜盛商讨道：“不如劝公子把这事与夫人说清楚些？就与她明说是作戏，也哄哄夫人……夫人那小脸儿都瘦了一圈，我老婆子瞧着，可真真是心疼。”
杜盛搔了搔耳朵，亦是满脸为难：“嬷嬷，这事儿罢……比较复杂。”
先莫论那高傲的包袱能否让主子弯下那个腰，单说夺位那事儿，委实忒敏感、也忒危险……多一个人知道，便又添了一份危险。
而且，哪个妇人知晓自己夫君要夺位、知晓自己夫君要去干这种提着脑袋的事儿，晚上还能睡得安稳的？若是说了，没得徒惹夫人提心吊胆。再有便是，关于主子御极之后，夫人这位份的问题……
说实话，近来这事儿，他看着，都不晓得是怎么个走向。一时罢，觉得主子定然是要按几位老臣所言，随意处置夫人的，一时呢，又打心眼里替主子觉得难做决断，毕竟感情这事儿，旁观者向来比当局者要看出更多来。他虽是个粗人，却也不是瞧不出些弯弯绕绕来。
就说孙程那厮，那种向来不会拐弯的闷棍，在瞧上姑娘家以后，那肠子不也老打结？话是要说不说，事儿是要做不做的，更别说主子和夫人这一对了。二人自结识、新婚、再到现在，那当中的变化，可真真是不逊于戏班子娱演的那些戏本子了……
再有就是，要听那几信老臣们所言，夫人与主子间的身份差距这事儿……那就是道跨不过的天堑。拗不拗得过老臣们的意见还两说，这些年来，要没那几位老臣的庇佑，主子可能过得艰难许多，惶论日后为君，几位老臣也是起了至关重要的作用的。当真不听，单恩情这关就难过，更别谈君权朝堂那些的了。
说来说去，就是这个口，确实是张不得的。这若让夫人知晓主子将来登了龙座，那凤位之上，还不一定是她……这可怎么了得？
害，这些事，他自己有时候代入主子想想，脑子里头的筋，都要被拧成麻藤了。
这厢，听了杜盛的分析后，徐嬷嬷一时也是语塞。好半晌，她才又唉着气：“那，浮曲轩那个黑了心肠的毒妇……怎么处理？”
说到这个，杜盛倒是嘿嘿笑了两声：“这个嘛……小的只能跟嬷嬷说，爷啊，是定然不会让她去得那么容易的。”
……
子夜时分，姜洵才披星带霜地回了府。杜盛便将白日里徐嬷嬷所说的事，报了给他，复又纳闷道：“主子您说……那些人再无动作，这到底是见咱们防得紧了些，他们顾虑太多，还是主子您这段时间做的戏……份量不够？”
姜洵听罢，久久未有言语，直到一杯刚沏好的茶在他跟前凉了个透，他才抬起尽是狠戾的眉眼：“既是他们胆怂谨慎，那便试试将人送到他们手头，你猜，他们可会要？”
知道有新安排，杜盛赶忙支起耳朵凑上去听吩咐。
得令后，杜盛心间畅快又自得。
早些时候他说什么来着？既那毒妇花样百出地作死，那给她痛快，岂不是让她得了便宜？
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日子一晃，又是两日过去。
这天清晨，曲锦萱起了个大早，坐在妆镜前理着容妆。
桑晴一边给曲锦萱挽着发髻，一边余出心神，去留意院门外的动静。
她以为自己掩饰得很好，却不知那张望的神色，早便落在了曲锦萱眼中。
顺着最后一缕发尾时，小丫鬟巧茹从院外回来了。
桑晴眼睛一亮，正要与巧茹打哑谜时，却听曲锦萱开口道：“让巧茹进来说话罢，你二人这般隔窗比划，不累么？”
暗中做的事被识破，桑晴只好讷讷地，唤了巧茹进来。
“夫人……”巧茹一脸忐忑。
桑晴胀红着脸：“是我自作主张，夫人莫要怪巧茹。”
“我并无怪你的意思。”曲锦萱对二婢俱是笑意温和，她看着巧茹，柔声道：“别怕，桑晴让你去探什么消息、探来结果如何，照实说就是了。”
巧茹看了桑晴，只好小声道：“桑晴姐姐让我去探探爷的动向，奴婢探过了，爷许久前便出了府，现下不在府里头……”
曲锦萱听了，毫无惊讶之色，只点了点头道：“知道了，你去忙罢。”
桑晴自镜中，窥得曲锦萱当真面色无异，心思便又活泛起来。她迟疑道：“夫人，是否差人去宫里与爷说一声？毕竟、毕竟今日是老爷的生辰啊？”
曲锦萱摇头：“夫君近来事忙，还是莫要去扰他了。”
桑晴哑言。
过了会儿，她到底还是按耐不住，猜测道：“夫人可是记恨爷？”她心间还带着些侥幸，吞吞吐吐地、试图给某件极不合乎常理的事撬个口子：“我总觉得爷不该是那样昏聩的人，这事儿也太离谱了，爷怎么会、怎么会明知那人出手毒害夫人，却还要……”
“兴许……夫君就是要保她、要维护她呢？”曲锦萱眼中的笑，带着些自嘲。
若非如此，怎会连此次出征都要带着她？
舍不得离开片刻，那样的对待，才叫真正的欢喜罢？而非是如自己那般，总是傻傻贴上去，得了他于寂寞时，那手指缝里漏出的一点宠爱，便误以为可与他海枯石烂了。
可原来，接受自己只是得了夫婿一时的喜爱，明悉自己并非不可替代，也没她想象中的那么难。
听曲锦萱语气这样平淡，桑晴急了：“夫人就不怕她今后再下毒手？”
“所以今后咱们都要多长个心眼，轻易……莫要信人。”曲锦萱语气微冷，字腔亦是沉静的。
莫要交心、莫要想着依赖谁，更加，莫要有任何不切实际的企盼。
桑晴望着镜中那张娇颜，感觉熟悉又陌生。
熟悉的，是她们夫人依旧夺目的芳容，而陌生之处，却是夫人先前的软糯之气，像是已被剥离出身体，而那双姣姣美目中曾有过的亮色，则似是被磨成了一汪静泉，或者说，也如死水般安谧。
犹记得，在得知那碗酥酪中确有落胎的虎狼之药，而爷却突然要把那该死的花姨娘给带去开梁时，她险些以为夫人要承受不住。可令她感到无比意外的是，夫人的眼发了会儿直，便蓦地笑出了声。
打那以后，本就平静得有点出奇的夫人，愈发像变了个人似的。
她不知这对夫人来说，这是不是可喜的变化，但至少，夫人真的，再没有哭过了。