姜洵一时气涌心头，腹部又开始抽疼。
……
待几人走后，曲锦萱端着煎好的汤药进来时，所见到的，便是眸光微凝、周身寒津津的姜洵。
她心里有些发怵：“夫君？”
姜洵不说话，一语不发地看着她走近，接过漆盘上的药。
曲锦萱一个烫字才出到舌尖，就见他吹了几口气，便面不改色地，分几回便喝完了。
瞠目结舌间，曲锦萱又听他出声唤自己过去歇息。她摇头，仍是坚持说不方便：“夫君受着伤，若是我睡姿不正，挨碰到夫君伤口就不好了……我还是去厢房罢。”
姜洵满脸阴气：“过来，别让我再多说。”
曲锦萱慢速地眨了眨眼，到底还是妥协了些，她缓声道：“夫君若怕有事寻不到我，那我在那小榻上歇着也可以的。”
姜洵恨得牙痒痒，这才发现，她原来也有这样固执的一面。
下人搬来屏风，在软榻上铺了被褥，曲锦萱便当真除了鞋，窝进了那软榻休憩。
应是倦极，没一会儿，她的呼吸便变得平稳悠长了，还打起了轻微的呼噜。
姜洵心里气极。
他目光炯炯地盯着屏风后的人影，陡然生起揭被下榻、把人给抱过来的冲动。可方一用力撑起身子，腹部便有痛感骤袭。
发了一会儿冷汗后，耳边听着那细小的鼻鼾声，姜洵竟也就那样靠坐着，慢慢睡了过去。
不知睡了多久，醒来后，姜洵的目光，立刻扫向那扇屏风。
被褥平整，原本躺在上面的人不知去了哪儿。
他张目支耳，四下寻人不见，却透过窗纸，隐隐约约地，看见她在院中与人说话。
看身形，是个男子。
泼天的火气直冲脑门，姜洵当即捂着伤口，重重咳了两声。
院外，曲锦萱闻声而来，几乎是飞奔进来的：“夫君，怎么了？可是伤口不适了么？”
在她身后，方才与她在院中说话的人，也一并跟来了。
是季岫。
姜洵的心神先是松了松，可他旋即又想起，这季岫，可是年过四十也未曾娶妻的。
姜洵绷紧了脸，这回，真真被自己的猜想给激得生咳了一阵，直把曲锦萱给吓得花容失色。她眼花闪动：“夫君，是伤口又严重了么？我让人唤大夫来。”
说着，她真要转头去吩咐人。
姜洵边咳边捉住曲锦萱的手，勉力顺了顺呼吸，才道：“……无妨，只是方才吸气的劲猛了些。”
被喂了一盏茶后，姜洵看向季岫：“季大人可是有事，要寻姜某人？”
季岫道：“听闻姜大人醒了，下官特意来探看，顺便……也有话要与姜大人说。”
“我去厨间瞧瞧汤。”曲锦萱帮姜洵掖了掖被角后，很乖觉地退了出去。
“季大人请坐。”姜洵给季岫看了座。
季岫依言坐下了，才想开口，却听姜洵先自己一步，抛了个问题过来：“季大人……与内子相熟？”
季岫并未意识到姜洵说到相熟这个词时，咬字有些紧，他当真认真思索了下：“尊夫人，确是有些眼熟……”
姜洵见他说话间神色微晃，声音立时愈加暗沉下来：“内子自小在奉京长大，府宅闺秀，来这宁源，当是她头回出京，不知……怎会令季大人眼熟？”
气压骤低，季岫才意识到自己方才那话有些歧义，且未表述完整，连忙解释道：“是尊夫人与在下一位旧识有些相似，是以方才，便多与尊夫人搭了几句话，还请姜大人莫怪……”
姜洵眉梢轻挑，见他语意恳诚，便松了些面色。
“下官今日来此，除了探看姜大人外，再有，便是想替宁源百姓向姜大人道声谢，多谢姜大人拯溺扶危、为民除害。”
“季大人客气，若无三位大人全力佐助，事亦难成，这功劳，姜某人不敢独领。”
“非是姜大人胸出智珠，那数千村民……危矣。”
二人坐下约有一盏茶的功夫，都还在来回说着这些客套话。
季岫去看姜洵，见他目光都不曾落在自己身上，像是对自己来的意图漠不关心似的。
顺着姜洵的目光，季岫见到倒座房的厨间，有个纤细的身影在忙活。而这位姜大人的眼神，则几乎，是跟着她的身影在移动。
那女子微微弯着腰，一手提着煲盖，一手拿着把小勺，看起来是在试味。
忽然，她像被烫了似的，上半身猛地往后缩了缩，接着，她把煲盖放回，用手在自己脸旁扇着冷风，试图驱逐那阵烫意。而在她对面的丫鬟，像是说了句什么取笑的话，惹得她发了嗔怒，微微顿足。
这样妙盈盈的、娇娇俏俏的身影，愈加与他脑海中的某些场景重合了。
季岫一时看得失了神。
‘叮咣——’杯盖与杯盏相碰的声音传来，季岫这才回过了神。他收回目光，却对上一阵冷沉沉的视线。
姜洵眸子黑寂，眉间更添了几分蕴怒，他的声调过分平静：“季大人可还有事？”
知道自己失了态，季岫头皮发麻，连忙正色起来：“那日喝斥大人，是下官一时鲁莽，逾矩了。”他恳言道：“那物，本就该是大人的。是季某无能，未能完成姜公遗托，有负于姜公……”
这些话，本该在上回便说的，可他那回寻了来，对方却扫都没扫自己背上那竹筒一眼，更别说问上一句半句的了。
季岫犹记得那夜后，接连几晚他都夜不思寐，仿佛又回到了几十年前，才接到这诏时，他日夜惊惧忐忑的时日。他生怕姜洵只是表面不在意，暗地里，却又会派人来窃取。
可事实是，在提着这样的担心过了好几日后，却全然无事发生。
而他在城郊巡视时，意外发现，那布膳施粥的摊档明显增多了，恰好当中有一户善人与他私交颇好，于是他自那人口中，听得了天降意外之财的事。
直觉告诉他，那些事，俱是自己所提防的人所做的。
那后来发生的事，更验证了确是他在枉做小人。
他原以为自己护了那诏数十年，是白护了，却原来，皆是自己一叶障目罢了。
回想自己之前做过的蠢事，季岫简直是捏了把冷汗，说过的那番蠢话，更是让他感觉无地自容。
越想，季岫便越感惭愧，他对姜洵道：“下官太过自以为是，颟顸至极，险些酿成大错，待姜大人……下官会辞去这官职，回故乡隐居。”
姜洵面色无波，回他：“季大人不过将将四旬，这样早便告归，当真甘心？”
似是瞧出季岫的局促与愧念，姜洵再道：“不怪季大人，那物对你来说，是烫手山芋，你在这宁源忍辱负重多年，亦将那物保存得完好无损，姜某人，实该向你道声谢的。”
……
曲锦萱在厨间等了许久，等到都开始打瞌睡了，孙程才来传话，说访客走了。
她连忙起身揭盖，撇去顶上的浮沫后，将汤盛出。
桑晴要帮她端进去，孙程却道主子只唤了夫人入内。
曲锦萱微微笑道：“无妨，我来罢，你也许久没合眼了，去歇一歇。”
说完，她接过托盘，小心翼翼护着汤盅，往内室行去了。
厨间，准备收拾残余的桑晴伸了个懒腰后，见孙程还在，不由奇怪地看着他：“你还在这儿干嘛？”
“那个任二，你可有理过他？”孙程冷不丁冒了这么句话。
桑晴先是蒙了一瞬，继而怒意横生，只因孙程口中的任二，便是那日她撞见的、与丫鬟私会的小厮。
桑晴小声嘶骂：“我都不曾与他说过话，你胡嚼什么？！”
挨了骂，孙程也无甚特别反应，只脸色似乎缓了缓。见桑晴气鼓鼓地盯着自己，他想了想，又说了句莫名其妙的话：“主子生气了。”
果然，桑晴被转移了心绪。她愣了下：“为什么？”
孙程不语，又变回了干忤着的一条闷棍。
“你这人好生烦，话说一半是想急死我？”桑晴急得原地乱转，蓦地，她瞪圆了眼：“爷不会要责骂夫人罢？”
不等孙程说话，桑晴护主心切，忍不住控诉道：“夫人山长水远跑这儿来，这几日衣不解带地伺候爷，爷还生气？他生的哪门子气？”她急匆匆往外走，却被孙程伸臂拦下。
桑晴气噎，伛下了腰想要从他臂下钻过去，却又撞上一堵肉墙。她气得踹了他小腿一脚：“你让开，我要去帮夫人！”
孙程生挨了这一脚，才面不改色地说了句：“主子不会骂夫人。”
“我才不信，爷那脾气说来就来，这下受了伤，肯定更加压不住火。”
桑晴压根不听孙程的话，见他还不让，便使了全幅劲去推，可孙程依旧四平八稳地站着，任她推搡。
桑晴两眼冒火，干脆往窗户边去，打开支摘窗就要往外爬。
孙程见状，终于跌了软：“可以让你在门外听，但不许进去。”
桑晴停了动作，半信半不信地看孙程：“真的？”
见她质疑，孙程抿嘴不语。
桑晴想了想，也让一步，妥协了：“成罢，那我就在门外听着。”
但凡听到爷对夫人大小声，她就往里冲。
桑晴被孙程带着，轻手踮脚地走近内室，在门外支起了耳朵。
“——嬷嬷让你来照顾我的，还是来气我的？”
“——既是不想让我伤口裂开，你就乖乖上来。”
……
许是去得晚了，桑晴就听到这两句。
她百般不解地，望向孙程。
孙程素来八风不动的脸，有些悒郁。他的声音也闷闷的：“我说了，主子不会骂夫人。”