【第三十六章】
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整个人的意识像被无形的混沌裹住, 姜洵陷入一场又一场的梦。
这回，穿过一片雾障后，他的视线中, 出现一处简陋的农居。
那农居顶上，虽用灰瓦垒了个严实的歇山棚, 可墙面却是裸着的，连粉腻子都没有刮。纵眼望去，外墙跟处，还生着稀疏的野草。
再看檐下, 半旧的斗笠、蓑衣、各色农具散乱地挂靠着，院中, 几件洗褪了色的布衣摊晾在竹篙之上。
斗大的竹筛中, 均匀地铺着一层黄豆，旁边那笨重的、足有小腿等高的木桶中打满了水, 上头还覆了一层油布。
里屋中, 这会儿坐着两个人。
说话的, 一个是红光满面、头上包着匹花布头巾的中年妇人。而听着她说话的，则是个颈骨纤细、双肩削瘦的年轻女子。任凭那妇人喋喋不休、说得唾沫星子都在飞溅, 那年轻女子始终低垂着头，一语不发。
“——妹子, 姐可是真心实意地为了你好。你男人都去世几个月了, 你二人又没生孩子, 真犯不着替他这么守着。咱们女人啊, 身边可不能没有男人疼护着，尤其你又生得这样好, 自己一个人, 可就白剩遭人惦记的份儿。”
“——那沈员外虽然年纪大了些, 可他有钱啊，这年头，什么都比不上银子香。你瞧瞧你这地方破成什么样了都。你嫁了前头那个，现在连套像样的头面、连件新衣裳都没得穿，扯匹布的钱都没有，白瞎了你这模样和身段。过得这样拮据，何苦呢？”
妇人口舌不倦地说了半晌，那女子才轻声回了一句：“谢谢婶子为我着想，可我早在夫君灵前发过誓，此生不会再嫁的。”
妇人夸张地哎哟了一声：“他人都死了，哪听得着那些？别轴了，也别跟钱过不去，听姐的，你就点个头成不成？”她揣摩着那女子的心思：“你要不想张扬啊，咱就选个夜里头，让沈员外用顶小轿把你接过去？”
那女子抬了头，朝那妇人轻轻柔柔地笑了笑，一双乌灵灵的清眸却与她出口的话一般，都透着股倔强。
她道：“谢谢婶子的好意，但真不改嫁，你还是别为我操心了。”
妇人犹不甘心，两眼转了转，又试探着问道：“若你真嫌沈员外年纪大，那咱隔壁村上还有个人选，刚好他也是个鳏夫，年纪和你相当，人也英英武武的精神得很，田间地头的，他都能一个人侍弄得好好的，农闲时候啊，还能上山去打野味贴补家用……就是家里头，他那亡妻留了一双儿女，但听说都是听话的，你若嫁过去啊，也是个享福的。怎么样？这个要不要好好考虑下？”
那女子显见是个好脾气的，虽再四被缠磨，却还是没见有一丝不耐，只避重就轻地问道：“时辰不早了，我要去地里头忙活一阵，这天儿瞧着像是要下雨的样子，晚了就不方便做活了。婶子不如在这儿再坐会儿，等我翻了地回来，把晚饭给做好了，婶子也留下来吃餐便饭？”
那妇人如何不知，这是变相赶客的意思。当下脸上那笑也挂不太住了，作势瞧了瞧外间的天色，勉力挤了个笑：“确实不早了，我也得回去了。”
亲说不成，他人许诺的银钱自然也就拿不到手。妇人心头憋着气，末了，还半笑不笑地刺了句：“哪能留下来吃你的饭呢，你那米缸都快空了罢？还是替你省点，留给你自己个儿吃罢。”
女子仍是维持着轻轻浅浅的笑意，听了这顿讥哂也不气，还好声好气地送那妇人出了门：“婶子慢走，得空再来坐。”
见她没有反应，那妇人便像是一拳头打在绵花上似的，心头更是不得劲，被人亲自送到门口，还用不大不小的声音咕囔了一句：“呸，有福不懂得享，真真是个死脑壳！”
女子神色不变，像是压根没有听到这句话似的。可那妇人的身影消失在拐角后，她那张小脸便肉眼可见地垮了下来。
关好院门后，她回了屋内，吸了吸鼻子，眼睛微潮。
天气灰溟溟的，乌云铁铅一般囿囚在村庄上头。
女子就那么坐在缺了条横杠的竹椅上头，默默无声地垂了会儿眼泪。
接着，她用手背拭掉了泪痕，又去院中的木桶里头取水净了脸，然后往头上包了块布巾、戴上斗笠，提着把铁锹出了门。
几乎是一到村口，老远便听到有人对她指指点点，各色目光落在她身上。有同情的、幸灾乐祸的，其中，还不乏心有邪意的。
顶着那些目光过了村口，等到了地里后，她用草绳把袖口给绑紧了，接着便弯下腰，认认真真地做起活来。
天气潮湿且闷热，加上她也实在是太瘦、太弱了，手里头一把铁锹挥了没几下，额头上便沁出层细汗来。过了会儿，汗珠子顺着她细巧挺翘的鼻尖，一颗颗地，砸在干焦的黄土地里。
片刻后，女子终于停了下来，她掏出巾帕擦了擦汗，也没准备多歇息一会儿，便又要重新投入劳作。
这回，才挥出一锹下去，冷不丁听到有人与她搭话：“要帮忙吗？”
女子吓得浑身一激灵。转头去看，是个窄额塌鼻、形容猥琐的矮个青年。
那青年嘴里叼着跟狗尾巴草，斜斜地靠在近处一颗树上，一双眼珠子溜溜地在她身上梭着，嘴里嘿嘿地笑：“江大家的，你男人都死几个月了，你看看你，怎么就瘦成这幅模样了？我看了可真是心疼得很……”
这话这音，哪哪儿都不正经、不对劲，女子秀眉微蹙，她直起身来，警惕地盯着那青年。
青年站直身子，离了树朝她走来，嘴里头故作惋惜：“我跟江大也是打小一块儿长大的，现在他人没了，我怎么能看你一个人辛苦，不帮衬不搭把手呢？”
说着，他逼近几步，看似是要去抢女子手中的铁锹，实则却是饿狼扑食一般，展了双臂想去抱她，嘴里头还急急地表露着爱慕：“好妹子，哥哥不比江大要好么？那江大年长你好几岁，又是个面冷的、锯了嘴的葫芦，甜言蜜语都不会说一句，跟着他有甚好的？”
“你在说什么？我不要你帮忙！你离我远些，我要回家了。”那女子吓得花容失色，连忙要收工回家，那青年却一脚踩住铁锹，目光灼灼地盯着她：“好妹子，这天时尚早呢，咱们再唠两句话，回家冷锅冷被的，又没人等你，急什么？”
青年贪婪地，盯着斗笠之下那张色殊无双的脸，似乎下一刻嘴角都要流出涎液来。他急不可耐道：“不瞒你说，你和江大成亲那一天，我就瞧上你了，你简直、简直就是九天玄女下凡啊，县城花楼里那劳什子花魁都不及你半分美。好妹子，你以后跟了哥哥，哥哥疼你，给你买绢花水粉、买好看的布料做衣裳，每个月都带你去县城逛市集好不好？”
天边‘轰隆隆’一记雷声炸响，女子坦然失色，吓得面白如纸：“住、住嘴，要下雨了，我要回家了。”
青年置若惘闻，把话说得更露骨了：“好妹子，你若不想这么快改嫁，咱们先偷偷处起来也成……今儿个晚上，我去找你好不好？”说着，他松开脚，往前迈了一步。
便是这一步，女子紧紧抿了下唇，蓦地手下使了力，把铁锹往上拱去，正正打在那青年档部，青年吃痛，当即倒在地上。
趁他鬼吼鬼叫的空档，女子连忙拖着铁锹，惊慌失措地跑回了家。
一路上，雷声像是在相互追逐似的，声光交织、不时劈空而下，她刚回到院里，滂沱大雨扯天扯地般地倾泻了下来，发了狂一样抽打着万物。
她顶着那急箭般的雨跑入屋内，那雨重重地砸在她头顶的斗笠上，便是要将她的脖子都压断似的。
入屋后，心有余悸之下，她便瘫软在地上，在这攘起尘烟溅起的雨声中掩起脸来，失声痛哭，那双肩不时耸颤，看得人心头一阵阵地难受、一下下的抽疼。
不知哭了有多久，她哭倦了，就那样坐在地上，伏在小杌子上睡了过去。
再睁眼时，已是第二日清早。
女子坐在地上，先是怔怔地发了会儿蒙。接着，她用手背揉了揉两眼，有些费力地撑着那小杌子站了起来，许是腰酸肩硬，又给自己捶了捶腰和肩。
她走进内室，从老旧的柜中取出面铜镜来。
镜中，她的眼睛微微发肿，估计是看自己满脸压痕和泪渍，跟个大花脸猫似的。
她对着铜镜噗哧笑了一声，笑涡隐隐、娇憨立现。可随即，似是想到些什么往事，她又抚着那面铜镜，双眼泛起迷濛来。
镜中人秀额轻颦，眉目间满是眷恋与思忆，似是神游太虚，又似是沉浸在过去某个场景片段中。
过了一会儿，她才愁眉锁眼地，把铜镜放回柜中，并自柜中，取出套干净的衣裳来。
很明显，是打算要沐浴的。
她走到屋外的檐下，虽然雨已经停了，可昨日好不容易晒热的水还没得来及用，这会儿早已冷得透透的。
雨后，气温本就沁凉些，该是不敢就那么用，她费劲把那木桶给拎到了灶间，又转身去院里头拾柴。
不巧的是，院里头都是大块到连灶口都塞不进去的木料。无人帮她，她只能自己动手去劈。
两片大柴，她花了整一刻钟。
昨夜加今日一早，粒米未尽的她虚脱了似的，拄着那大斧头微微喘气，后背的布料都濡湿了，熨帖在她身上。
虽力气不大，但她显然是个有耐心的。回复了些力气后，她拾了木柴，又把砍柴的木桩子周边都拾掇干净了，才抱着一摞柴去了灶间。
烧水、拢火、兑水，她井井有条。
好不容易忙活完前头这些事，她又把院门和厅堂的门都检查了一遍，拴得严丝合缝犹不放心，又搬了凳子去堵住，这才安心地进了澡间。