大乱初定，地方最忙一定是掌管治安和人员安排的官员，还有一种工作也很急迫和忙乱，那就是人口和土地核查的官员，战争从来不只是参战双方的事，往往受伤害最深的是战场所在地的百姓，被迫逃离，家园被毁，被屠杀等等各种悲惨的命运一股脑的落在他们头上，所以大战初定，落实各城镇乡村的人员和物资状况是一切后续工作的前提
李阳和姜成就是担负这个工作的最基层官员，他二人隶属成化府黎阳县，平成初年五月的一天，他们带好县府的信函以及干粮等应用之物又开始了已经干了近三个月的人口和土地核查工作，这次他们的目的地是榆树乡几个邻近山区的村庄，来回得五六天时间。
李阳是随州人士，他是年初跟自己中进士被任命为黎阳县丞的哥哥来到冀州的，小伙子今年刚二十岁，身材虽不高，但白白净净的挺精神，据说县城中好几户大户人家都有意招他为婿，美好的生活正如一支蓓蕾正在他前方的路上含苞欲放。
按冀州州府规定，人口和土地核查人员有一文一武的配置要求，原因当然是战乱初定，地方上很不太平，所以李阳身边的姜成是行武出身了，他是黎阳本地人，正儿八经的平叛军军官出身，不过只是很小的仕长，大战结束后他岁数到了从军队退伍回到家乡，可巧碰上县里招人干这个，他打了几年仗不愿意再干种地的活就应征吃了皇粮。二人从开始这个工作就搭档在一起，这也有三个月了。说实话，开始二人相处挺别扭，核查工作是一项文案工作，所以是以李阳为主，姜成干的其实就是保镖的工作，但这位在军队里大小是个官，而且他就是本地人对这个文弱的满嘴随州口音的小屁孩很是瞧不上，觉着要不是你小子有个当官的哥哥，你凭什么在我这个上过战场的老兵面前吆五喝六的，所以经常板着个脸，说话阴阳怪气的。
这核查工作绝对是第一线艰苦工作，二人必须深入农村，来回几天时间是经常的事情，战事初停，这一路上碰上什么妖魔鬼怪、败兵强人、虎豹财狼等等是非常可能的事情，另外战火摧残，许多村庄整体消失，这使得他们经常行进几十里地都碰不到一户人家，晓行夜宿是经常的事，所以日子一久，一方面二人在艰苦中必须相互扶持，另一方面首先姜成发现李阳这小伙确实不错，人家外表清秀，可性格确很坚强，不但自己能吃苦，还特别有心照顾自己这个可以算作长辈的人，所以也没多久二人成了惺惺相惜，大有忘年交的意思。
黎阳县榆树乡因为大半是山区，所以区域很大，这次他们去的齐庄、刘家村和古寺村三个村已经深入到了横跨整个黎阳县的被莽莽山林常年覆盖的凌山了，所以此次二人带足了干粮以及夜宿的应用之物，做好了风餐露宿的准备。但没想到二人运气真不错，第一天到的齐庄和第二天到的刘家村都很完好，想想也是，这些山村偏远穷苦，也不是什么战略要地，兵、匪都不会对它们感兴趣的。别管多穷的山村，只要太平，二人就能投宿，还能吃口热乎饭，休息得很好的二人精神饱满，第三天一大早就出发向最后一个村落-古寺村行进，一路上二人有说有笑的，说起来这趟活结束后，以后都是平原富足的村镇了，碰上好客的，说不定还能吃个席喝个酒什么的。