当前最重要的是摸清董彪一伙的行动规律，找到窝点就更好了。巡察使当然得去巡察了，第一场行动，在请示蔡西坡之后，南宫玉常虎带着五位都统一百名兵士全员出动，家里只留下刘猛这个总管带着剩余兵士看家。
南宫玉选择离莲花山最近的景平府济水县为大本营留下魏其然和常宜带着兵士在此驻扎，他和常虎带着隋逢和周富贵便装开始巡察周边情况，如此做的原因是南宫玉经过研究手里掌握的董彪恶行记录，发现此子在前期寻找权力空白地带非常准确，而且后期几年面对官军，总能吃掉小股部队而非常幸运的一次也没有遭遇到大部队。还有这伙匪徒劫掠了大批的金银珠宝，可这些东西并不能当饭吃，那么他躲进深山密林是谁在向他提供给养呢？所以这伙人必定在莲花山周边府县有眼线，找出这些眼线就能一举消灭这伙匪徒。
莲花山周边三府，十一个县，全部彻查是不可能的，南宫玉经过分析认为出入莲花山最便捷的两个县济水县和阳山县最有可能藏匿董彪的眼线，所以他使用捕鱼方式，由统御司发布命令将三府九县全部封城，济水县则在县里配合下由巡察使的部队重点封闭，只留下阳山县这个口子，此时他们一行四人就是奔赴阳山县寻找蛛丝马迹。
阳山县在永盛八年末就被官军占领了，之后这里一直没有战火侵扰，再加上县城东部有一条叫飞鸟道的路，是通往幽州最便捷的一条道路，因此这个在冀州本属比较偏远的县经过几年发展，竟然变的繁荣起来，酒肆、客栈、赌坊、妓寨灯火辉煌，比一些战火荼毒的府城都热闹。他们到达时已经是晚间了，找了一家客栈住下后，四人出客栈一边查看情况，一边找酒肆解决晚饭问题。常虎这可是去过一次都城永安了，一路上都撇嘴大嘴贬损所见的买卖商铺和街道，“我靠，这也算绸布店，永安随便一个行人身上的衣服的布料都比这点里的破布强，脱下来挂起来，就比这点里的布匹多”“咳，这最大的西关大街还不如永安最烂的胡同宽呢”。。。到最后南宫玉直拿眼睛白他才收敛了些。四人转了一圈选择了最红火的酒楼要了些酒菜用餐，按南宫玉的要求四人支棱起耳朵听周边食客的言语。