第十八章
自那之后，樱井星便与麻仓叶王同行。
颀长挺拔的阴阳师以折扇抵颌，垂眸微笑的模样随性又风雅。
“姬君一直以双脚步行吧……我此次出行正是为了清缴魔物，姬君不如与我同乘胧车，也可得片刻小憩。”
对樱井星来说，她来到这个时代的目的只有练级，刷咒灵的速度当然越快越好。在麻仓叶王提出建议后，她便欣然同意。
藤原佐为也很高兴——至少，姬君不必再昼夜不停地赶路了。
一直只在传闻中了解巫女萤姬的麻仓叶王，直到与她同行后，才真正理解了传闻中的“神子”是何意。
过去胧车疾行时尚还要避开巨树凶河，而自萤姬与他同乘后，挡住去路的树木举起枝叶、波涛汹涌的河流不再咆哮，就连黑暗不见五指的瘴林里，也有鸟雀领路。
宛如神明所顾之人。
而她也值得这样的眷顾。
深夜，麻仓叶王与藤原佐为静坐在篝火旁，守候着在溪边沐浴的萤姬。
溪水叮咚的响声隐隐传来，麻仓叶王盯着木柴爆裂的火星，似乎想了很多，又似乎什么都没想。
萤姬实在是一个很难理解的人。
这并不是说她的心思十分复杂……相反的，她实在过于纯粹。在她的心中，他只能读到拔除咒灵的执念和坚决，安抚死者的温柔和怜惜。
他已经与萤姬同行了三日，萤姬也不眠不休奔波了三日。
这三日的相处以来，就连麻仓叶王也对她的苦修感到吃惊。
她只吃鸟儿或野兽衔来的果实，只饮雨露溪水，不会伤害任何一只动物。她从不抱怨无穷无尽的怨灵，甚至也不憎恨它们，在拔除咒灵时也为这可悲的生物叹息。
她甚至从不休息。每当叶王以为她靠在胧车中陷入沉睡时，她又会闭着双眼指出下一个需要清除的妖魔之所。
“姬君一直如此吗？”他曾忍不住对棋士发问。
明明叶王的发问如此含糊，青年却毫无障碍地理解了他的困惑。
“一直如此。”
这简短而又肯定的回答也令麻仓叶王失语。
或许人们说的没错，她真的是一只萤火虫，要用生命在黑暗中燃起光芒。
好在萤姬也是个无比体贴的人。在麻仓叶王同她一起不眠不休三日后，少女瞥见阴阳师眼下的青黑，终于停下了跋涉的脚步。
“藤原君又是因何与姬君同行呢？”难得休息，麻仓叶王也同青年棋士展开了闲谈。
而这句简单的话似乎触动了藤原佐为。他抬头守望着不远处溪流的方向，似乎陷入了回忆，渐渐流露出伤感又动容的神色。
“……被逐出都城的两日后，我便投水自尽了。姬君……姬君夜里赶路时，发现了河中的我……她将我的尸身从河中抱起，为我收尸……”
“……竟是如此。”
此间因缘，就连见多识广的大阴阳师也不禁哑然。
麻仓叶王侧头望向溪流的所在，竟也无话可说了。
……
和叶王、佐为同行的日子实在是很舒心。
先不说省时省力的胧车妖怪，光是两位贵公子便为她的旅途带来了不少乐趣。
自从发现她吃的一直是山间的野果后，叶王的车里就开始常备点心和香茗，玩家小姐的生活质量一下子就提高了。
在车上无聊的时候，佐为会教她下棋。麻仓叶王有时观棋不语，只给她递一递点心；有时又笑着握住她的手，帮她出主意。偶尔他们什么也不做，撩开车帘，就着山川云霞静静品茗。
到达目的地时，高洁的阴阳师将她牵下胧车。除魔结束后，他又伸手扶她上车。
……叶王大概很喜欢与她皮肤相触。
虽然他一直刻意掩饰这一点，从未被藤原佐为发现……但神子能轻易感知他人的情绪。尽管她并非有意，还是察觉了叶王复杂的心情。
想要触碰她，又不愿令她为难。
于是萤姬便主动牵住了他——像牵住一只无助飘荡的风筝。
麻仓叶王一怔，缓缓收紧了手。
……
“佐为要追寻棋道的‘神之一手’吗……”
难得的闲暇时刻，樱井星在与佐为对弈，麻仓叶王则暂时去回复宫中的信件了。
少女纤细的手指在棋盘上落下一子，“后世知识普及后，会有更多人接触棋艺。你想要追寻的‘神之一手’，或许可以在千年后得到答案也说不定呢。”
“后世……”藤原佐为有些惊讶，“姬君竟能预知千年后的人间境况吗？”
“嗯？你怎么会这么想呢？”
听到他的惊叹，少女被逗笑了，可爱的笑容让佐为不好意思得红了脸。
是他的想象过于天方夜谭，才引得姬君发笑吗？
“我之所以这么说，是因为我来自千年后。”
然而，姬君的口中说出了比他的揣测更加匪夷所思的话语。
“如果在千年后佐为找到了‘神之一手’的话，一定要告诉那时的我呀。”
姬君这么说着，美丽无双的脸上露出真挚的笑容，与死去的天才棋士定下了千年约定。