凯瑟琳开始数着唐诘买回来的面粉，装模作样地叹气。
“人类的保质期太短了，”凯瑟琳满是遗憾，“三天，最多三天内，我就得把手上的存货全部转化成新的魔药。这有点太费力气了，药剂的质量也很难保持稳定。”
她在话语中毫不掩饰，对人类的身份没有任何认同感的事实。
凯瑟琳像是想到了好主意般，拍了拍手：“对了，不如你来熬制，我在一旁指导好了，也是时候教你有关药剂的知识了。”
“药剂和魔法不是同类型的知识吗？”唐诘为她的形容感到困惑。
“不，原始的魔力是粗暴且野蛮的，但是经过一定的加工，魔力就会变得温顺驯服，”凯瑟琳耐心地说，“使用理性将激情变质的过程，我们把它称为炼金术，药剂是炼金的分支。”
变质？
唐诘理解她提到的形容词有些困难。
为什么要把魔药熬制的过程，称为变质？
从字面含义上看，炼金术即是炼石成金的过程，确实称得上改变物质的性质。魔药也是通过一系列的加工，从看不出作用的原材料，提炼出需要的药剂。
这有点类似于化学，但显然两者截然不同。
但是，使用“理性”让“激情”变质？
这两件东西分明都是无形之物，怎么判断改变性质？
唐诘满心困惑。
“参加丰收节祭典后，你应该已经知道，生命母神即是一切的起源，所有生物体内都蕴含着魔力，”凯瑟琳循循善诱，“那么，既然所有生物都有着同样的起源，为什么有人能成为巫师，有人只能是普通人？”
唐诘回想着她的话，不太确定地回答：“理性？”
“很接近了。”凯瑟琳为他解释，“魔力是情绪化的产物，用更精确的形容，随着情绪的起伏，血液中的魔力就会不断滋生，直到达到一个临界点，激情碾压式地战胜了理智，闸门打开，魔力爆发式地增长。”
“炼金学派认为，从人出生开始，就能看出巫师和炼金师的天赋，”她微笑着，“有炼金天赋的人心率偏低，很难接收外界刺激，巫师心率偏高，活力充沛又极其敏感。”
“不过，我是不太认可这个理论的。”凯瑟琳话题一转，“宿命论、宇宙虚无主义和人体机械说，这种理智讨论出来的东西，作为巫师，我们看个乐子就行了，别太相信。”
唐诘听见她连着说了三个熟悉的理论后，一时没反应过来，就听见她已经将前边的理论全数抹去。
那凯瑟琳告诉他这些有何意义？
他知道她必定是有自己的想法，也许是用不认可的理论做铺垫，但是此时此刻，还是不免产生了“这是不是在拖延时间”的念头。
“理性究竟是什么时候，开始成为智慧生命的一种普遍属性，现已不可考。”凯瑟琳为他解惑，“但是巫师想要更进一步，在魔力的数量和质量上远超他人，最关键的一点是，接近本能。”
“本能？”唐诘愣住。
“是的，你就要忘记人的身份，回归到混沌无知的动物本性，把自己当成原初海洋里最早诞生的生命。”凯瑟琳耐心道，“只有当你发自内心地认可自己的身份，忠实于情感和欲望，才能从心脏中汲取更强大的力量。”
唐诘依然很难理解她的话语，或者说，他因她的话语内的含义而惊惧。
“放弃人类的身份……？”这听上去太荒唐了。
就像她说的，巫师和人类有同样的起源，既然如此，要求巫师不把自己看做人类，而是看做野兽，这就过于异想天开了。
“兽人在这方面有着天然的优势，不过相比于人类，他们同样具有局限性，我们暂不讨论。”
凯瑟琳挑拣麻袋里的石灰粉和面粉完毕，分别装在两个不同的玻璃容器里，对他挥手：“你先去仓库拿材料吧，理论告一段落，真想提高，还是得上实践课。”
是了，自己至少该去和阿纳托利见一面。
唐诘从被知识灌输得头晕脑胀的状态里抽身脱离，离开房间，顺着螺旋长梯慢慢向下走。
也许是心理因素，这段往常眨眼间就能抵达的路程，如今变得极其漫长。
他的五感适应了黑暗，敏锐地听见墙壁里传来湍急的流水声，可三个月内，自己走了无数遍，为什么只有今天才听见。
唐诘停下脚步，手掌抚上墙壁，血液也似乎随着流水鼓动。
这确实是早该想到的事。
阿纳托利关押在魔力丰盈的水牢中，可是这水牢里的水究竟从何而来？
可是他竟然没有思考过这个问题，曾经下楼的时候，竟也没听见过墙里的水声。
直到今天。
今天和往常有什么差异吗？
时间，走在楼梯上花费的时间。
他没法再自欺欺人。
塔里几乎没有魔力消耗，那么，自己使用术法的时候，魔力究竟从何而来？
答案已经找到了。
塔内一直流窜着充沛的魔力，它们就像是人类血管中的血液，一直川流不息。
可是，按照凯瑟琳的理论，魔力和情感息息相关，总不能，塔本身就具备情感吧？
海洋、水、生命母神。
唐诘细数着过去一周里接收到的信息，试图将全部线索在脑海里串联。
一切导向了一个恐怖的答案。
他放弃了思索。