“那听起来真是一所非常棒的学校。”苏珊一只手支着下巴,听薇薇安说完了‘北美林堡学院’的事儿。
这是薇薇安回美林堡之后，两人第一次见面。一方面是因为苏珊同样和家人一起离开了美林堡，伍德维尔一家今年没有在乡下度夏,但也去外地度假近一个月。根据苏珊的说法,她们是在海边租了一栋房子住她也是上个礼拜才回美林堡。
另一方面,她们也不可能想见面就见面。奥斯汀家算是溺爱薇薇安的了，薇薇安只要带着男仆乘车出门,奥斯汀夫人不用担心她的人身安全，也就不管了。但她也得考虑考虑苏珊的情况啊。
再多想一层,她们也没必要见面那么频繁。想要见面、需要见面的时候，见面就好了。非要无事也凑在一起，薇薇安和苏珊可不是那么腻歪的人。
今天苏珊来到白玉兰广场18号，除了换一些书带回去自学用，也是为了交换两人最近的情况。薇薇安和她说了自己确定了未来上哪所学校，她则绘声绘色地为薇薇安讲述了海滨浴场的见闻。
“其实海滨浴场没什么意思，至少我去的那个没什么意思现在海滨浴场越来越热门,价钱一年比一年贵，但我看服务并不好。我爸爸很难才托一个朋友租到了一所房子，那房子就算算上做盥洗室的小房间，也总共只有10个房间！租金却要了20镑。”
“我可记得这个了,因为我爸爸一路上抱怨了不止一次！”
“一个月20镑，足够在美林堡租最好的套房了,结果我们却得在一个那样荒凉偏僻的地方花同样的钱，租一个远远不如的房子——我一直觉得美林堡的房子足够不值当了！结果一座海滨浴场教会了我,时间长了，什么怪事儿都能见到。”
美林堡的租房市场薇薇安大概知道一点儿，毕竟奥斯汀家过去就是房东。而现在,勉强算是既当房东，又当租客吧。
在美林堡，既有便宜的地方，也有昂贵的地方。但无论是便宜，还是昂贵，作为国都所在，住房成本相对收入都是不低的。
薇薇安就知道有些地方的租金会非常贵，一个公寓单间，每周可要价4镑！不过话说回来，那样的高价终究是极少数，那一般就是只有有钱有闲的花花公子们，还有有事来美林堡的外地阔佬、外国贵族会住的地方。
至于‘普通的房产’，一个套间的租金常见是15先令到1镑（每周），这个租金一般还含房东太太提供的一顿早餐。
相比起奥斯汀家在白帆街136号，一个房间一个礼拜才收1先令，这是真的贵啊！所以，这注定不是劳工能够住的房子，能问津的还是有钱人，只不过没有之前那种那么‘阔’而已。
另外，就和别的任何地方一样，在美林堡租房，长租和短租差别也很大最极端的短租，就是按日租房，这在贫民窟里非常常见。
在贫民窟里，一个房间一天要价半先令也不是没有。当然，即使是贫穷的工人也很少会那样租房。只要有稳定工作，哪怕工资很低，他们也会按礼拜租房，一个房间每周1、2先令的样子。
而为了‘精打细算’，即使是一个房间他们也可以和人合租。床下、地板都可以睡人，有人从他们手上按日租这点儿位置，价钱根据‘地段’等因素半便士到2便士每天。
谁都知道一次性长租要划算得多，但真的不是随便谁都能一次拿出那么多钱的。
要说一个月20镑，确实就像苏珊说的那样，够在美林堡租最好的套房一个月了。这在此时的人很难理解，毕竟美林堡是繁华世界的中心，而海滨浴场却在世界不起眼的角落，条件还差。它要价那么高，凭什么啊？
但薇薇安却挺容易理解的旅游旺季时，景区里的房子，租金能不高吗？
“我不是这次海滨度假的‘主角’，我的哥哥才是，是的，就是你认识的那个。我爸爸觉得他到了该找一个合适的妻子的时候了。”苏珊做出一个无所谓的表情。
当下的父母给孩子们安排认识异性的机会，手段无外乎那么几种——舞会、晚宴、公共活动、野餐当然，还有海滨浴场。
“我以为，会用‘海滨浴场’这一招儿的都是有一两个适龄女儿的父母。”薇薇安坐在苏珊对面，睁大了眼睛，快活地笑了起来。这大概就是站着说话不腰疼了，反正她还没到经历这些的时候，就特别轻松地看待这些。
“但也不是只有女孩儿的父母啊！如果真的是那样，海滨浴场的那些男孩儿是怎么来的呢？”苏珊说了一句很有道理的大实话。
薇薇安也不可能说‘他们就不能真是去度假的吗’，去海滨浴场这种地方度假的人当然有。但就像上流社会大多数去乡间别墅度假的人一样，不是逃避社交，反而正是为了跟随大多数人的脚步，换一个地方继续社交呢！
“那么，怎么样呢？我们的小伍德维尔先生，为你找到一个称心如意的嫂子了吗？”薇薇安拉拉苏珊的手问道，但其实她心里已经有一个预想答案。
果然，不出所料的，苏珊干脆地摇摇头：“不，可怜的杰克斯！他原本已经被一个姑娘迷住啦，那个姑娘的父亲还算是奥斯汀先生过去的同行呢，是个香粉商人，颇为富有。能给他的三个女儿，一人两千镑的嫁妆，爸妈对这个挺满意的。”
“然而，在杰克斯以为稳操胜券后，一个英俊的男青年吸引了那姑娘的注意虽然那个英俊的小伙子只是一个普通军官的小儿子，未来大概率会一文不名，需要娶一个带着不错嫁妆的妻子才能立足，但那位小姐并不在乎。”
“大概是因为‘情场失意’，杰克斯大受打击，他居然和浴场的一个牛奶女郎恋爱了爸妈吓坏了！害怕发生什么丑闻，房子还未到期，就带着我们先回来了。”
“哇哦——”薇薇安干巴巴地说。听到故事有这样急转直下的发展，薇薇安本来应该八卦一番的，但因为事情涉及到自己好朋友的哥哥，她就没办法那样‘没心没肺’了。
如果换成现代，这样的故事发展倒不算什么。去海边度假认识了一个女孩儿，结果女孩儿移情别恋，大受打击之后和海边酒吧里的女服务生来了一场艳遇嘛然而在现在，确实是可以让伍德维尔夫妇如临大敌的发展了。
如果杰克斯真的要和一个牛奶女郎结婚，他们会气疯的！就算不和牛郎女郎结婚，只是找了一个情妇，那也不是什么好事——这年头上流社会豢养情妇成风，但那也是在上流社会！
就像华夏古代‘三妻四妾’，不会真的有男人以为，三妻四妾合法，自己就能有几个妻子了吧？只有有钱有势的人才可能三妻四妾，普通人绝大多数还是只有一个老婆，然后还有一个大量的光棍群体。
像杰克斯这样的年轻人，倒是可以和交际花们一起去玩儿。但要正经养一个情妇，那是会让潜在的岳父岳母生畏的——当然不是担心女婿对女儿忠诚，而是畏惧其中的开销，担心自己给女儿的嫁妆也被投进那无底洞里！
“那么接下来呢？”薇薇安小心翼翼地问。
“哦，没什么，看起来杰克斯倒是有点儿恋恋不舍，但他又能怎么样呢？他现在做代诉人，别说没有挣钱，还要靠爸爸给他花1千镑的学艺费呢！”代诉人是一种初级律师，这一行入门都是这样的，要给律师事务所缴纳一笔学艺费，这一笔钱不会少。
而且学艺期间，也可以叫‘实习期’吧，是没有收入的。
“1000镑？进入这一行的门槛这样高的吗？”薇薇安虽然知道有些工作在初期赚不到钱，还可能倒找钱，但没想到律师这一行的费用这么高！要知道普通的事务律师年薪也就是300镑的样子。
“哦，这还是要的少的，因为杰克斯进的是爸爸所在的事务所，看在爸爸这个合伙人的份上。”苏珊似乎对这个话题不感兴趣，以一句‘不用担心，他们总能把花出去的钱挣回来’结束了这个话题。
她对薇薇安的新学校更感兴趣：“你说，你的新制服送来了，对吗？我能看看吗？”
‘北美林堡学院’当然有要求制服，那天面试通过后，巴斯夫人就将制服、书单和其他物品要求都交给了奥斯汀夫妇，让他们为薇薇安准备齐全。
薇薇安打开房间里新添置的一个单门的小衣橱，那是一个挺漂亮的衣橱，上面可以挂衣服，下面还可以塞一些盒子，放薇薇安的帽子、手套之类的玩意儿——薇薇安为了方便，特意增加了这个衣橱，专门放自己的学校制服，以免它们和其他衣服混合。
然后苏珊就看到了满眼的蓝色，和夏普夫人精英女子学院的制服主色调是黄色不一样，北美林堡学院的制服主色调是一种灰蓝色。薇薇安将自己的制服清单递给苏珊看，苏珊瞥了一眼：
【制服】
1、两套蓝色素面丝绸半礼服（银扣）
2、一套蓝色毛呢半礼服（银扣）
3、四件高领丝绸骑士衬衫（白色）4、一件蓝色冬季毛呢短大衣（珍珠扣）
5、两双网眼纱短手套，一双麂皮短手套（白色）