十月份的英国已经开始降温，阴冷的寒潮漫过山野，渗透进城堡内部。即使有热乎乎的壁炉，依然有不少小巫师中招，莉莎就非常不幸地患上了流感。
“梅林的胡子啊，庞弗雷夫人的提神剂可真带劲儿。”她病恹恹的躺在床上，耳朵里还不停地往外冒着蒸汽。
莉莎叹了口气，看向拎着洗漱用品进屋的阿尔希亚，“我可不想顶着这副模样去礼堂，你去吃早饭时能帮我拿一块馅饼回来吗？”
阿尔希亚推了推眼镜，应了一声，急匆匆地赶往礼堂。等她走进门，恰好赶上猫头鹰们的送信时间，空中满是落下的信件和包裹，听取咕唔一片。
她坐到拉文克劳长桌的末端，拿起叉子戳了一块司康饼，随口对着正在看预言家日报的帕德玛问道：“有什么有意思的新闻吗？”
帕德玛翻了一页预言家日报，“都是些鸡毛蒜皮的小事，我一点都不想知道魔法部的某位司长和他的秘书吵了一架，也不想知道佩洛佩拉巫师礼服店会在十一月打折。”
“估计是没什么可以报道的吧……嗯？”阿尔希亚正说着，一只迟到的白面角鸮突然从城堡外飞来，扑扇着翅膀落到她身前。
她放下刀叉，伸手取下挂在它腿上的包裹。
这个包裹很厚，四四方方的，却并不算重，在正面写着阿尔希亚的名字和地址，地址下方盖了一个她不认识的图案。
在玫瑰十字会时，阿尔希亚曾在那些实验手稿上看到过几位炼金术师的个人纹章，直觉告诉她这或许是同样的东西。
难道是坎贝尔？他有资料要给自己？可是他为什么要遮遮掩掩不写清楚寄信人，哪怕留个他工坊的名字都好啊……
阿尔希亚又把包裹翻了个面，但上面并没有更多信息了。
帕德玛好奇地从报纸后面抬起头，“这是谁寄过来的？”
“上面没写，应该是我的一位长辈吧。”阿尔希亚迅速解决掉盘子里的食物，她左手提起早就装好的馅饼，右胳膊夹住包裹，“我先回去了，莉莎还等着吃早饭呢。”
起身时，她侧头和身旁的小鹰告别，恰好和教师席上的邓布利多对上了眼神——不，他应该已经看了她许久。
阿尔希亚从未想过自己会在这个时间这个地点被邓布利多关注，自己也没做什么能吸引到他注意力的事吧？
她下意识地冲邓布利多点了点头，随后就看到他举起手中的柠檬汁遥遥冲自己示意。
阿尔希亚转身，如同平时一样淡定、迅速的走出礼堂，实际上两眼发直，满头问号。
……什么情况？！
＊
回到宿舍投喂完莉莎，她举着魔杖确认这个莫名其妙出现的包裹中没有什么恶咒后，又往自己身上叠了一层[法师护甲]，这才夹着它进入自己的私人工坊。
一旁的莉莎早就对她钻进手提箱里的行为见怪不怪，靠着帷柱啃着自己的早餐。从保守秘密的角度上来说，莉莎绝对是最佳舍友，她从来不会主动向别人说话，就算被问到也能用社恐状态混过去。
阿尔希亚可不敢把来路不明的东西直接带进自己的实验室，她把包裹放在私人工坊的大厅中央，自己站在十米开外的楼梯上，隔空指挥着[法师之手]拆东西。
这一通操作很谨慎，但这似乎就只是普通的包裹，等拆完外包装露出里面的物什，阿尔希亚所担心的事情依然没有发生。
她眨巴了眨巴眼，镇定自若地收起魔杖。防人之心不可无，这种来路不明的东西，当然要多次检查了。
金妮的日记本不就是卢修斯趁着打架顺手塞给她的，就跟最高端的商战往往只需要采用最低端的办法一样。
万一谁给她寄了本附带黑魔法的书呢？
包裹内是成摞的、写满复杂文字的羊皮纸，阿尔希亚靠近扫了一眼，就看出来这上面的内容与炼金术有关。而在资料的最上方，放着一封署名为nf的信件。
nf？她试着回忆了一下玫瑰十字会秘典上的那些名字，但一时半会儿也想不到可以缩写为nf的炼金术师。
——等她拆开信件，才想明白这个nf是谁。
nisfl，或者说，尼可·勒梅。
她当然没法从秘典里联想到他身上，尼可勒梅出生时玫瑰十字会还没建立呢！
这封信并不长，只有短短两页，阿尔希亚很快就看完了，她一时间也不知道该如何形容自己内心的情绪。
“怎么炼金术师一个个的都这么……是因为人太少了吗，为了把炼金术传承下去，自然而然地就形成了这种无私的氛围？”
虽然与尼可勒梅素未谋面，但他在信里表示自己从普莱奥斯和坎贝尔那里得知了她这位玫瑰十字会最年轻成员的消息。
他乐于看到炼金术领域出现年轻的天才，并且愿意为她提供一点小小的帮助：普莱奥斯告诉他阿尔希亚对永久魔纹很感兴趣，他便随信附上了自己当年研究时留下的手稿。
三言两语交待完这份包裹的来意，剩下的两页纸上全是他对阿尔希亚的叮嘱和教诲，她仿佛能隔着信纸看到一位心系炼金术的老人正在对后辈传授自己多年来积累的经验。
在信上，尼可勒梅写道：
我从阿不思和普莱奥斯那里听到了不少关于你的消息，他们对你的评价颇高。很遗憾我不能亲自与你对话，因为当你看到这封信时，我已奔赴另一场冒险。
书归正传。年轻时我也曾研究过永久魔纹，但并不算深入，毕竟这不是我擅长的领域。这份手稿上的许多部分都仅仅停留在设想阶段，希望它们能对你有所启发。
……
阿尔希亚长抒一口气，把信叠好收起来，“难怪邓布利多今天突然关注我，估计是认识他的猫头鹰。”