回到家里，路金喆便径直去祖母房里，此刻即将要到晚饭时牌，府里各处都忙得很。
老太太吃了路金喆一路捧回的菱角，心满意足的很，瞧她一副小子打扮，啼笑皆非：“你刚一进来，倒唬我一跳，我还以为哪家的甥侄儿过府来。我想着，我上哪儿来一个这么俊秀的后辈去，还纳闷呢。”
路金喆赖皮猴似的伏在老太太肩头：“我跟着麒哥儿出去玩，这身行头便宜行事。”
老太太任她依靠着，随着孙女的动作一晃一晃：“我年轻的时候，也和你似的，爱扮作小子出去跟着哥子玩儿。不过我比你会打扮，我扮的更俊，你麽……”
路金喆睁大眼睛，“我怎么？”
老太太笑话她：“仍旧是一团孩气！”
路金喆不乐意了，“这都怪我姨娘，生麒哥儿是个长脸，生我就是个圆脸！”
老太太点着她额头，“你这个孩子，不好这么编排姨娘，我瞧她那个圆圆脸就蛮好的，你麽，现在还小，没长开呢，等往后再长长个子，就成了！”
路金喆摸摸自己脸颊上的肉肉，怀疑老太太就是在唬她。
老太太打量着金喆，姑娘大了，知道爱美了，说一句没影儿的话就够她愁一宿的，忙道：“这会子马上就吃饭了，你还不赶紧回去换身衣裳去，仔细太太又规训你。”
路金喆摇摇头，钻在老太太怀里撒娇：“我在外头吃过啦，这会子吃不下。”
“偏你会在我这里卖乖！”老太太还不了解她，摩挲着她的头发：“谁知道在外头胡乱吃了什么，你还长身体呢，馔食上可不许马虎，就是应景也得坐下来吃点！”
路金喆哼哼唧唧，赖在老太太怀里。
“嗳唷，快松手，这把老骨头迟早散在你手上……”
祖孙两个嬉闹一通，路金喆到底回屋换了身衣裳，等正经到了晚饭时牌，和姐姐携手一起去饭厅用饭。
太太对她白日出门的事还有些计较，虽说没有明显的落下脸，但确实没个笑模样。
“姑娘大了，也该注意些儿。后晌薛府打发人来请你过府一会，你人不在家，我好不容易圆融过去了，你几时有空，也该给我个准时候，不好教人家久等。”
金喆笑了一声：“一准是凤冠霞帔的事情有了眉目，劳烦太太替我周旋了，我就是个闲人，就看太太什么时候得闲，还得托您领我去薛府，我辈儿小，可应酬不来薛夫人。”
刘氏板着的脸这才缓和了些，她是极爱交际的，只是那些权贵人家眼睛长在头顶，平常目下无尘，根本瞧不上她，有金喆这层关系，跟州牧太太搭上关系，正投她心意。
“二姑娘既这么说，那我就受累领你走一遭，不若就明日罢。”
金喆点点头，应下了。
……
一夜无话，第二日路金喆随太太刘氏前往薛府。
果不其然，薛夫人招她们过府，议的便是薛蛮子出嫁行头一事。
薛夫人：“既是给姑娘做的凤冠，断没有用外头金子的道理，这里一匣子共十两黄金，一匣子共十二颗玉髓珍珠，我是照着二姑娘那凤冠模子上的制式预备的，不知道够不够？再有旁的宝石，就得二姑娘费心蛰磨去了，回头列个单子，算上手艺工费，我一齐算给她。”
刘氏笑道：“打金这门手艺，金喆从小就学，她别的倒没什么，就一个‘心细’在柜上数一数二，回头金子用了多少，剩余多少，都叫她写明细。”
路金喆点头应允：“按我的估计，预备十两尽够了，阿蛮也不想做的很笨重，若有余富的必定如数归还府上，不够的我另添补上。宝石呢，铺子里倒有些上好的的宝石料子，回头等镶嵌好了给太太过目，这都是可以换的。”
说完，向刘氏递了个眼神，刘氏便笑道：“手艺钱就算了，原本是她们闺阁里的情谊，没得闹夹生了。”
薛太太很满意，如今她事情很多，也不想为这个费心，凤冠霞帔一事交给路府，想来她们没有不尽心的，因此很是放心。
便对金喆道：“我知道你们小姐妹隔两日不见就怪想的，阿蛮一大早就等你来，你就过去陪陪她。”
路金喆知道太太们也要说点私房话，很有眼力见的辞了出来。
薛蛮子院子的花园里，有一个铁线莲花棚，底下栽着玉簪花，开的正盛。
薛蛮子屏退左右，和金喆两人躺在花棚底下的贵妃椅上躲太阳。
路金喆从匣子里拿出一枚金块，放在手里仔细掂量掂量，薛蛮子看她那副模样，嗤笑：“你怎么不拿牙齿咬一下？我们家还糊弄你不成？”
路金喆翘着二郎腿，哼了一声：“你懂什么，这是我们的行规。”
薛蛮子笑话她：“哄我不懂，要不要我拿个火儿来冲冲！”
“那倒不至于！”
路金喆把两个匣子放到脑后枕着，道：“赶明儿我再把霞帔样图画了给你送来。或者你自己喜欢什么纹样，可以画给我。除了云龙纹云凤纹逾制不能用外，其他什么吉祥花呀，瑞草呀，都能用，看你爱什么。”
薛蛮子随手指指地上：“这玉簪花就挺好的，你就画它罢。”
路金喆便扮起小燕儿的口气来：“姑娘，你可经点心！”
薛蛮子笑了一下，看着头顶花棚，愣愣的出神。
“喆喆，我这心里最近老是咚咚跳，不宁的很。”
路金喆一模她额头，挺温凉的，“我听说待嫁的姑娘每天坐卧不宁，想着日后侍奉姑婆，相夫教子……你呀，八成是恨嫁了。”
“我瞧着你才是真恨嫁！一个小孩子，这上头的事儿怎么门清？”
“我马上就要十四岁了，再过一年及笄，才不是小孩呢！”
“把你这个嗷嗷待哺的奶娃娃音改了，再来于我掰扯不迟。”
路金喆一记重拳打过去：“嘤！”
两人不免笑闹一通，末了，薛蛮子躺在椅子上，沉沉的说：“喆喆，我同你说句透底的实话罢……这劳什子亲，我没有一点想法。什么待嫁，什么憧憬，全然没有——好好地，怎么就十六岁了呢？”
最后这一句，原本只是嘟囔低叹，路金喆离她耳朵近，却听得真真的，心里一下子就堵住了，眼睛也酸涩起来：“阿蛮你别这样想，我心里难受。”
十六岁，十六岁以后该是什么模样呢？