晓月客栈，二楼天字号房。
裴宛端坐在书案前，笔下不停，写着勘合文书，一心二用，耳里还听着刘庆的汇报。
“路金喆，其父路岐山，浣州商人，三十年前往返戍北连州倒卖苁蓉发家，后来又干起倒卖玉石珠宝的营生，在闵浣两地都有开南北杂货铺子，主卖山珍野货，另开有一间银楼，养了一帮打金师傅，替人打首饰。家里一妻一亡妾，嫡妻仅有一女，哦，不是咱们遇上的那个姑娘，她是妾生的。”
裴宛顿了一下，停下笔，看了刘庆一眼。
这是犯了他忌讳，刘庆心里打了个突，忙讪笑：“这小姑娘今年才十三岁，私下里探听了，除了爱玩，有些喜金爱银的毛病外，旁的没甚大碍，就是个寻常家的丫头。倒是她有一个同胞哥哥，大名叫路金麒，惯会经商，年方二十，兼着浣州商会的参议，路家在他手上括了十倍不止，早年倒卖喀拉尔山的地毯，那玩意您知道，京城里豪门都认的，一张动辄成百上千两银子，利润厚的吓人。”
裴宛笔下不停，问道：“既这么富足，怎么家里还是一个三进小宅门？”
刘庆斟酌回道：“民间就是这样的，商户依律贱服，宅不得过三进，屋瓦不得文彩，太过招摇有违成宪。”
裴宛终于把一张勘合拟造完了，歇笔吹墨，等它晾干。对刘庆道：“既然咱们撞上她们家，也算是冥冥中注定。好好查一查路家，还有浣州商会。你这样，跑几趟粮贸市场，茶盐铺子，问问行市，采采民生。”
刘庆道：“属下明白，这都是迟早要办的差事，一齐办了倒省事。只不过那主仆给您下蒙汗药，若依法办……”
裴宛道：“法什么办？闹到大理寺查出来是你和我夜里撬窗□□，你去应卯罢，我是没那个脸见大理寺卿。”
刘庆闻言知意，嘿嘿一笑。
裴宛挥挥手打发他走：“你紧着办事去罢，浣州承驾，所费巨万，我担心官商勾结，从中做法，最后吃苦的都是养蚕人。”
这样一个羸弱的少年，个头还没他肩膀高，不仅办事老道，还有一腔殷切为民的心，莽汉刘庆心里愈发敬重。
“等等，还有这本书，查查是谁人所著？又是哪处印书局刊印？”裴宛把一册小人书拍在案上，封面赫然正是《敬德皇帝南巡记》几个大字。
少年手指扣着桌案，脸上喜怒莫测，“这件事要悄悄的查，暗访最好，别惊动人。”
“是！”刘庆小心拿过书，一躬身退下去了。
不一会儿门外有扣门声，裴宛叫进。
檀泷和柳儿并肩走来，裴宛把刚写好的文书递给檀泷，对柳儿道：“任务完成怎么样？刘府都探明白了？”
柳儿点头：“是，府里布局都已探明，容属下演示。”
“好，一块看看。”
柳儿不敢在书案前造次，单拿了笔搁、镇纸等，在客厅中堂八仙桌上摆开，用茶盘杯碟等物将刘府布局演示的清楚明白。
“前堂后寝，中间隔着花园，书房在前庭，挨着一小片教场，这位老爷闲来喜欢打两套拳。前面两个厢房住着随从和府生，我们要去的话，就要注意以免打草惊蛇。”
裴宛绕着桌子转了半圈，做下决定：“事不宜迟，今天刘通判家里办喜宴，正是戒防松怠的时候，我去书房，你和檀泷去后院盯着，看有什么异动。”
檀泷道：“您一个人？那怎么成，我和您一起，柳儿自己去后院，她今天正好跟人打了个照面，熟的很。”
柳儿咬牙，恨不得踹死檀泷，檀泷憋笑，躲过了一脚。
裴宛看他们嬉闹就来气，肃声道：“像什么样子！”
那俩人纷纷立正。
柳儿便将今日园中之事简略说了，又踌躇的道：“主子，还有一个消息，尚且做不得准，须得探探虚实——闵州儒林郎周家家里三姑娘殁了……”
“儒林郎？什么职？”
柳儿摇摇头，“无职，寄禄官。[注1]”
寄禄官？姓周，闵州——抚北将军周子衿的父族！
裴宛脑袋里仿若炸了爆竹搬，好像有什么星星点点的事情被他抓住了一样，邸报上记载的龙舟行军路线，以及沿途驿站官道上那些汹汹流言，难道说，父亲当初真进了周家……
少年踱着步子，气势发沉，好看的眉毛倏地拧起，檀泷柳儿想劝，又找不到话头。
裴宛冷静了一下，吩咐道：“这事儿后头再查。如今要紧的就是去通判府一探究竟。檀泷你和柳儿同去，后院人多嘈杂，你们仍旧一个望哨一个行动，书房里文书多，你们分不清，还不如我自己一个人方便。”
“是！”
月上中天，三人换上夜行装扮，往刘府潜去。
通判府后花园，紫荆花如锦似霞，倏地，鸟雀振翅腾飞，三条身影翩然落地。
柳儿向裴宛遥遥一指，后者点头，两拨人分开，霎时园中无人，四下皆静。