谭家强的生日其实很简单。
晚饭由陆琼花负责，余合生帮忙打下手，秦涛，耿冰川和谭家强陪奶奶聊天。大家伙先是高高兴兴吃完晚饭，接着搬生出日蛋糕。谭家强没见过这么漂亮的蛋糕，于是他把邻居家的小朋友们叫来了。虽然雨下大了，但是吃蛋糕的热情足以让小伙伴们冒雨前来。
几个小朋友围在蛋糕前唱生日歌，许愿，吹蜡烛，像“电视里演的一样”。接着由大人分蛋糕，大伙边吃边闹，最后拆礼物，玩得不亦乐乎。
耿冰川望着眼前热闹的情形，表情却是闷闷不乐。
秦涛见了，忙问“冰川，你怎么了？”
“没什么，”耿冰川摇摇头。
“怎么你从机场出来到现在，一直魂不守舍？”
“我只是累了。”
秦涛想想也对，不再多问。
这时候，蛋糕吃得差不多了，时间也到了晚上九点，外头的雨下得更大了。大家伙把饭桌和厨房收拾干净，余合生和陆琼花拿上雨具把孩们送回家。
谭家强的奶奶忽然说“秦涛，冰川，你们两个今晚能不能住在这里？我想和你们好好说会儿话。”
谭家强也是百般挽留，秦涛和耿冰川只得答应。
现在，三大一小在围着圆木桌坐下，就着不甚明亮的灯光说起话来。
最先开口的是奶奶“秦涛，冰川，我听强子说，你们两个想把他接到北京上学？”
“是冰川先提出来的。”秦涛不敢居功。“我只是帮他的忙。”
奶奶问耿冰川“你为什么要帮强子呢？”
“强子是个难得好苗子，圈在山里太可惜了。”耿冰川说。“如果他能在大城市上学，前途一定不可限量。”
奶奶却是摇头，“供他上学要花不少钱吧？我们家负担不起的。”
“我能帮他。”耿冰川说。“实在不行，还有秦涛呢。”
秦涛握住老人家的手说“奶奶，钱的方面您不用担心。现在的问题是，如果强子去北京上学，您愿意跟着过去吗？放心，我会找人照顾您。”
谭家强也问奶奶“您跟我走好不好？”
“我不走，”奶奶说。“我要留在这里。”
“您不想走，我们可以理解。”秦涛说，“可是，谁来照顾您呢？”
奶奶望着他们慈爱地说“我和琼花商量好了，我去她家住，正好和她奶奶作伴。”
耿冰川对秦涛点了点头。
秦涛会意，暂时不谈这个话题。
奶奶突然对谭家强说“你到了那边要好好读书。只要你学习好，奶奶就放心了。”
“奶奶，我会的。”
秦涛也作了保证。
老人家听了他们的话，欣慰地笑了。
不知道为什么，耿冰川总觉得奶奶今晚的状态和平时不同。他总觉得这位老人家的心里藏着一些话，就像他一样……
几个人坐到十点钟，奶奶上楼睡觉去了。
这时候，余合生的电话来了。
“秦涛，冰川，你们现在在哪里？”
“余大哥，我们在强子家，”秦涛说。“强子奶奶要我们今晚住在这里。”
“太好了！”那边的余合生松了口气。“现在外面雨下得特别太大，宝琳河上涨了好多。你们两个老实在强子家待着，哪里也不要去。”
秦涛不安地问“怎么雨会下得这样大？天气预报没说呢。”
“天气预报不是万能的，总会有意外。今年雨水少，好像是要憋到今晚才下似的。”余合生的语速快起来。“我还要去查看村里的防汛工作，不跟你们多说了。你们就在屋子待着，别乱跑。”
“知道了，余大哥，我们哪里也不去。”
“你们小心点，手机要一直开着，有什么事情我好找到你们。”
“好的，你放心。”
这下秦涛和耿冰川是彻底回不了学校了。
谭家强让他们在二楼自己父母的房间睡下。那个房间并不大，但是床不小，两个大男人躺在上面也不挤。秦涛第一次住这样的木楼，他觉得新鲜又新奇。耿冰川是山里娃出身，他对这种环境没有新鲜感。
两个大男人躺在床上，各有所思。
过了半晌，秦涛说“奶奶去琼花家住也不错，到时候我们给她家付生活费。”
耿冰川“嗯”了一声，陷入沉默。过了半晌，他说“秦涛，如果……我是说如果，如果有一天，我没有能力帮助强子了，你会管他的，对吗？”
秦涛一愣，“当然。”
“那就好。”
“可是你怎么会这么问？”
“如果我哪天失业了，或者换工作，经济上遇到困难……”耿冰川苦笑。“这是有可能的吧？”
“放心，我一定帮你。”秦涛也在苦笑。“我没别的本事，花钱倒是拿手好戏。”
“秦涛，你太谦虚了。”
“事实如此。”
耿冰川不语，过了好一晌，他才说“秦涛，思楠真正喜欢的人是你。”
秦涛本来在躺着，听到这个说法后，他腾地坐起来，难以置信地看着耿冰川。
耿冰川仍旧躺着，双手交叠放在脑后。他幽幽地说“思楠是一个倔强的女孩。她一直埋怨她父亲对她母亲的不忠，所以当她父亲想把她和你凑成一对时，她出于逆反心理，想方设法不配合。她对你那种莫名的怨气和偏见，都是由此而来。”
“冰川，她明明对你……”秦涛心里真没底。
“秦涛，不用说了。”耿冰川打断他的话。“思楠对我确实很信任，然而信任不是爱情。我在她的心里，其实是一个大哥哥般的存在。她对我的喜欢，实际上是一种亲情的依赖。”
秦涛小心翼翼地问“那么，你对她呢？”