几个人正走在宝琳河边的田埂上。
秦涛和耿冰川背着喷雾器，戴着草帽，穿着短袖t恤和牛仔裤，蹬着黑色塑料雨靴，跟在同样打扮的村支书余合生后面。他们的身后是打着伞拿着背包的老何。
五月中旬的阳光明媚，照得田里的稻秧青翠欲滴。偶有蝴蝶和蜻蜓飞过，为这绿色的田园增添了几分生动。幽蓝的宝琳河在阳光下平静地流躺，好似流动的宝石。
秦涛边走边问“余大哥，示范基地里种的是什么稻子？”
“一种新品种的黑糯米。”余合生说。“村民们不了解它，不敢种，所以才弄了个示范基地。”
秦涛又问“宝琳村种植这种黑糯米，比起其他地方有什么优势？”
“这里的土质，水质和海拔都特别适宜这种稻米。”余合生骄傲地说。“可能冰川知道，这样的山区种植稻米是很有优势的。”
耿冰川点了点头，不多说。
秦涛又问“如果示范成功，将来全村要种植多大规模？”
“一千多亩，村民们每户可增加一到两万元的年收入。因此黑糯米种植也是宝琳村脱贫摘帽的项目之一。”余合生说。“你小子问这些干嘛？”
“只是了解一下投入和产出。”
余合生打趣“到底是商人的儿子，心里想的全是生意。”
秦涛只是笑笑。
谈笑间，他们已经来到黑糯米示范基地。
这是宝琳河西北岸一处坡地上的稻田，面积不大，稻田里的禾苗约三四十厘米高。此地距学校三四公里，加上背着灌满药水的喷雾器，所以秦涛和耿冰川早就汗流夹背，老何更是气喘吁吁。
余合生似乎一点不累，他细心地教秦涛和耿冰川如何施打农药。
将要下田的时候，耿冰川问老何“我刚刚才想起来，您带口罩了吗？”
“带了。”老何答。“但是余书记不说，我也不好意思让秦涛戴。”
“这个你们随便，只要把活干完了就行。”
余合生说完就下田去了。
秦涛问耿冰川“有必要戴口罩吗？”
耿冰川说“从前有个人给稻田里打一种叫‘百草枯’的药，由于没戴口罩又逆风，就这么中毒死了。还有人小腿被玉米叶子划伤，被上面的农药感染，也死了。”
秦涛听得目瞪口呆。
“……死得这么轻易？”
“有些人就是死得这么轻易。”
秦涛想到李秋冰的结局，说不出话来。
老何大惊失色，赶忙掏出口罩给他们二人戴上，还让他们拿一个给已经下到田里的余合生。
秦涛和耿冰川终于下到田里。
耿冰川对农活十分熟悉，他没有什么新鲜感，但是秦涛就不同了。田里的土地像是一团有粘性的面团，他踩着塑料雨靴踏下去容易，但是拔腿就困难，那粘稠的泥浆像一只巨掌拽住他的脚不放似的。更别提还要当心不能踩到禾苗，身上的农药瓶还沉甸甸的……
幸好有阵阵清凉的山风，拂去了酷热。
这时候，陆琼花和谭家强来了。
他们把带来的大水壶和塑料袋往田埂上一放，远远地望着余合生，秦涛和耿冰川，同时和老何聊起了天。
陆琼花对老何说“秦涛真可以啊，有模有样的嘛。”
“秦涛很聪明的。”老何很是骄傲。“钢琴弹得好，反应能力就得快。强子，你说是不是？”
谭家强笑着点点头。
“有几个公子哥能做秦涛这样？”老何忽而忿忿不平。“偏偏周小姐不把他当回事。”
陆琼花忙问“这位周小姐就是陪你们来的那个漂亮姑娘，周思楠？”
“然也。”
“秦涛喜欢她？”
“是了。”
陆琼花却说“依我看，思楠喜欢的是耿冰川呢。”
老何捂住胸口，“陆校长，你不要往我心头扎刀子了。”
陆琼花爽朗地笑了，接着问谭家强“你能听懂吗？”
“好像懂，好像又不懂。”谭家强不好意思地摸摸头。“不过，无论是秦涛哥哥还是耿哥哥，他们都是很好的人。”
陆琼花又问他“耿哥哥数学是不是很好？”
“特别好。”谭家强说。“我有道奥数题怎么都算不对，耿哥哥一看就知道是答案印错了。”
老何对他说“你这小孩子，数学好音乐好，人又漂亮，大了可怎么得了？”
谭家强难为情地说“我还不知道长大了要做什么呢。”
老何拍拍他的背，意味深长地说“到了该知道的时候，会知道的。”
“是，何伯伯。”
这时候，稻田里传来一声惊呼。
一看，原来是秦涛跌到稻田里了，耿冰川正在扶他起来，两个人身上都是泥浆。老何吓得魂飞魄散，赶紧跑了过去。陆琼花和谭家强紧随其后。
三个人站在离秦涛最近的一处田埂上向他喊话“秦涛，怎么了？”
余合生也过来了，“怎么摔了呢？”
“好像踩到了一个动物。”秦涛心里发怵。“不知道是什么？”
余合生说“应该是禾花鱼。”
“好像是那个形状，这里面怎么有鱼？”秦涛问。
“稻田里可以养鱼啊！它们吃稻花长大，所以叫‘禾花鱼’，这个卖得不便宜呢。”余合生解释说。“不单是鱼，还有田螺呢，这个冰川应该知道。”
耿冰川点点头，问秦涛“你这一身泥，还能继续干活吗？”
不等秦涛答话，余合生便说“干完吧，不剩多少了，完事了我找个地方给你们洗澡。”
“找个地方洗澡？”秦涛有一种不详的预感。
“放心，不是公共澡堂。”余合生神秘一笑。“好了，别傻站着了，接着干活。”
秦涛和耿冰川这两个泥人继续在田间劳作。
过了一个多小时，他们总算给这片黑糯米示范基地打完了药。等到踏上田埂时，秦涛最大的感受是闷热，劳累与口干舌燥，身上那些脏兮兮的泥浆反倒是其次又其次了。
老何一见他上岸就给他递矿泉水，他抓过去一口气喝掉大半瓶。
他忽然想起一句诗
“归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。”
就是这个意思了。
在极度的劳累与饥饿面前，整洁与体面什么也不是。接着他又想起耿冰川说过的那句话“山里人洗不掉泥土”。现在，他似乎有了一些粗浅的理解。
余合生对他们说“你们把工具都放在这里，我带你们去洗澡。”
“这水壶你们带上，”陆琼花说。“还有这个袋子，里面是方便面和火腿肠，够你们几个吃的。”
老何小声地问“难道不能回学校吃吗？”
“老何，我们今天要去野餐。”余合生拍拍他的肩，“你和琼花先回学校吧，我们保证把秦涛好好带回来。”
老何明显不乐意。