“我叫越秋霜。”那水鬼闷闷开口,“生前是东洲鬼船上一名……伶人。”
随着他的讲述，经年往事显出了轮廓。
鬼乱之时，阴阳混乱,山河倾颓。
从天?地轮回里逃出的鬼魂们为长留世间,到处抓取活人为食,并?以活人取乐。
越秋霜便是被抓到鬼船上供鬼取乐的活人。
他出身长乐门,本是一名乐修,因擅长音律,舞艺高绝，才?得以留了命在。
越秋霜本已不意欲寻死,只因还有一个妹妹被鬼怪扣住,不得不苟且偷生。
他的孪生妹妹叫做越语蝶，亦是乐修,相貌与他极为相似,以歌声清越而出名。
只是,越语蝶被抓上鬼船之后?，却因见鬼怪食人,过度惊恐而失了声。
在鬼船上的人类，若是没了取悦鬼怪的本事,下场必定凄惨无比。
越秋霜为救亲妹,只能向鬼怪屈服。
东洲鬼船的头领乃是当?时赫赫有名的鬼将厉非，十分热衷于豢养歌姬伶人,观赏舞曲。
厉非对跪伏在地上的越秋霜道：“你要想救她，除非有代替她的本事，能够唱出与她同样的声音。”
越秋霜沉默片刻，道：“我可以。”
他启唇而歌。
越秋霜平日在清歌门中从来没有展露过歌者?天?赋，人人知他有一个声如天?籁的妹妹,却并?不知其实他也有着一把极美的声音。
他抬高声调，唱出的女声悠扬婉转，空灵动?人，与越语蝶的声音竟然有十分相像，却比其更多出一点出尘缥缈之感。
鬼将十分满意，却道：
“本将可应承你的请求，留你妹妹一命。不过，听说你之前上船半月，却总是拒绝上台出演，十分不驯——”
冷汗从越秋霜额角滑落，他道：“以后?我必会?尽心竭力?服侍——”
鬼将笑了声，道：“如此，便让你妹妹留于此间作本将侍女吧。你若是安心出演，自然便能保你妹妹安然无恙。本将也非不近人情，每三?月允你们相见一面，如何？”
越秋霜知道这就是鬼将给他唯一的选择。
他只能低头称谢。
而后?，越秋霜便成了鬼船上取悦众鬼的伶人，身负两人之责，一经传召，便要
起?起?歌弄舞，常常得早出晚歇，精疲力?竭。
直到有一日，船上来了一个少年。
彼时谢九幽还不是震慑世间的幽冥大帝，只是个不知天?高地厚闯入鬼穴，还失手被抓起?来的毛头小道士。
越秋霜在台上唱曲，谢九幽在台下被众鬼五花大绑，割肉以尝。
那场景颇是鲜血淋漓。只不过，这样的场景越秋霜看得多了，也就麻木了。
人的惨叫声，刀入肉的声音，还有他的歌声，日日回荡在鬼船之上。
有时候，越秋霜会?想，或许连他自己，也早已变成了这鬼船上的一只鬼，和那些鬼怪没什么两样。
只是那日却有不同。
越秋霜并?没有听到往日习惯的惨叫声。
他惊讶往台下看去，只见被悬吊在木架上少年被剔骨剜肉，却仍然牙关紧闭一声不吭。
越秋霜在少年眼里看到了入骨仇恨和不息的火。
……就像许多年之前的他自己。
歌唱罢，越秋霜下了台，对自己服侍的鬼将说：“可否给奴留一点残羹，奴想尝尝他的滋味。”
厉非道：“霜奴，此番你要用什么来换？”
鬼怪们只能尝出血肉甜美，却尝不出世间其他的美食滋味，因此鬼船上并?没有厨子。而他们这些被鬼怪豢养起?来取乐的人，也只能被强迫着与众鬼吃同样的食物?。
……而且就连这一点吃食，也需要卖力?讨好才?能求来。
越秋霜一件件脱下衣物?，蹁跹起?舞，悬挂在手腕和脚踝上的银铃随着他的舞蹈发出悦耳的声音。
舞到最后?，他匍匐在地上，肢体扭曲成怪异模样，活人的肢体和蒙着厚厚白粉、没有一丝生气的脸显出诡异的美感，这显然取悦了审美与活人不同的鬼怪们。
鬼将心情大好，把旁边血肉已经失去大半的谢九幽赏赐给他。
越秋霜把谢九幽搬回自己居住的地方。
便在方才?鬼船歌舞升平时，谢九幽双眼眼珠已被挖了去，并?双耳、脸颊、嘴唇、四肢和腰腹的肉，一切鬼怪喜欢吃的新鲜部?位。
越秋霜只能帮他把那些见血的伤口先包扎了起?来，又喂了对方之前存下的一点肉粥，剩下交由天?命。
而谢九幽确实命不该绝。
纵然伤重至此，居然还是一点一点地挺了过来。
“哦，如此说来，你是那厮的救命恩人？”
沈殊坐到了叶云澜身边，屈起?腿，问道。
湖里的水鬼点了点头，摸着手里的千纸鹤，惨白的脸上，厚厚白粉叠成面具，掩盖所有表情。
“他伤得太重，醒来之后?，不能视物?，无法听声，也不能言语。我自觉捡了个大麻烦，不过，捡都捡了，也不能弃他不顾。”
“若是那时我知道自己救下的，是可以结束人间鬼乱的大人物?……”说到这，水鬼沙哑笑了声，“那我肯定奉他如神，教?他吃好喝好，安然无恙地离开鬼船。他自去赴他的大业，我么，既然已经浑浑噩噩活了那么些年，也该浑浑噩噩死去，不必留什么牵挂。”
越秋霜在船上照顾了谢九幽三?年。
元婴之前，修士的肢体受损难以再生，谢九幽那时尚且年少，修为才?是金丹，不能说话，不能听声，不能视物?。两人只能在对方掌心写字交流。
他知道了谢九幽来自一个没落仙门，而那个仙门已经被鬼怪所灭，也知道谢九幽平生心愿就是为师门复仇，消灭世间所有鬼怪，还人间太平安宁。
谢九幽问该怎么称呼他才?好。
他在谢九幽掌心写道：你可以叫我阿霜。
谢九幽便认认真?真?在他掌心写了“阿霜”二字，又写道：你之前的歌声，很?动?听。
越秋霜怔了怔。
他没有想到，在那样的情况下，谢九幽居然还是听进?了他的歌声。
他在长乐门从未展过歌喉，而鬼船上的鬼怪们视人如牲畜，他只能感受到台下鬼怪们赏玩戏谑的视线，偶尔了声调便是严酷惩罚。
这还是第一次有人说他的歌声动?听。
谢九幽又写道：你平日在船上，除了唱曲，还会?做其他吗？
越秋霜想起?自己在鬼怪们面前起?舞的丑态，抿了抿唇，写道：我没有其他事可做。
谢九幽点点头。
在他照顾下，谢九幽伤势渐好。
虽然仍是不能看、不能听、不能言，却已经勉强能够起?身。
每每越秋霜深夜归来，便见少年坐在床边等他。
月色幽幽打在少年脸上，两侧狰狞伤口已经愈
合，依稀能见出俊俏模样。
越秋霜虽已疲惫不堪，却依然会?抽出些许时间，为谢九幽讲述他在鬼船上听闻外界发生的事。
一日夜，越秋霜将事情说完，除衣躺卧时，谢九幽忽然牵住他掌心，
越秋霜惊讶睁眼，便感觉到谢九幽在他掌心慢慢写道：阿霜，你对我这样好，我不知该如何报答你。
越秋霜沉默一下：我不需要你如何报答。
身侧的谢九幽却撑起?身，小动?物?一样凑近过来。
少年闭着眼，眼睫轻轻颤动?着，呼吸轻轻打在他脸上。
谢九幽：阿霜，能告诉我，你最想要的是什么吗。
越秋霜又是沉默许久，才?写道：若真?要说，我最想要的，是。
他忽然间恍惚了一下，才?慢慢写下“自由”二字。
谢九幽：好，那等我恢复修为，定将阿霜救出这里。
这回，越秋霜却只是笑了笑，摸了摸少年的头。
他知道谢九幽原本的修为只是金丹，可这鬼船上最低阶的一只鬼魂，修为也有元婴。
谢九幽救不了他。
若越秋霜自己修为仍在，或许还有办法。他年少成名，本是长乐门中的天?才?，在乐舞之道上有着旁人难及的天?赋，已达元婴之境。只不过，在被抓上鬼船之后?，他的修为便被打散了。
为了保持他柔软如少年的肢体和年轻容貌，鬼怪们强迫他吃下了所谓“长生丹”，自此染上药毒，必须如同鬼怪们一般食人血、吃人肉，方能不受毒性折磨。
此事，他并?未告知谢九幽。
就像他也从来没有告诉过谢九幽，平日他带回来给谢九幽的食物?，究竟来源于哪里。
秋月十五，中元鬼节，鬼船上欢腾一片。
越秋霜在台上唱了整整一日，深夜又被召去内舱中为众鬼起?舞助兴。
他匍匐在地上，一身雪白皮肉被泼满了血酒，合着长发蜿蜒在地上——那些酒，乃是众鬼们观舞兴致浓时泼给他的所谓“赏赐。”
他被酒气熏得欲醉，迷迷蒙蒙间，对上了从外边走来，为鬼将端酒的一个侍女的视线。
侍女手中那壶酒失手落地，发出巨大的破碎声响，
正在交谈的众鬼霎时间一静，而侍女已经跪了下来，
向着厉非不断磕头。
越秋霜看清了那侍女的模样，忽然清醒过来。
那个侍女，是他的妹妹，越语蝶。
因为当?年和鬼将厉非的约定，越秋霜与越语蝶之间，每隔三?月才?能一见。
彼时越秋霜总是会?将自己打理整洁——至少像个兄长的模样，何曾像现在狼狈不堪。
混乱之中，越秋霜爬过去厉非脚边，请求代他妹妹受罚。
平日里，人侍犯一点点错误便会?被厉非拧断脖颈，扔如海中。但兴许厉非那日心情不错，或者?是那日越秋霜祈求的姿态实在太过卑微，厉非只是饶有兴致盯着他看了一会?，而后?便答应了他的请求。
越秋霜松了一口气。
“你似乎不太害怕本将要罚你什么，”厉非道，“是了，船上有的刑罚，约摸你都已经受过。既如此，今日便试些新的东西。”
他拿出一瓶药粉，将整瓶都倒入酒坛中，而后?把酒坛抵在越秋霜唇上，“喝光。”
而后?便有两个鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，强迫越秋霜仰头，去接那整坛灌下的酒水。
“诸位，中元佳节，不该为小事扰了我等兴致。”厉非向宾客道，又拍了拍他的头，道，“霜奴，去，继续为我们起?舞助兴。不到卯时不许停。当?然，实在无法停也可以，但凡少一个时辰，你妹妹就少一只拿酒的手，你自己斟酌。”
越秋霜被生生灌了一坛血酒，面颊已经烧红，脑袋晕晕乎乎，他俯身应了是，又侧过头去看一旁的妹妹。
越语蝶低着头跪在原地，正一片一片收拾着地上酒瓦，她似乎是怕极了，身体一直颤抖着，没有看他。
越秋霜收回目光。摇摇晃晃从地上爬起?来，再度起?舞。
血酒淌过他的身体，他忽然感觉到一种难耐的炙热从鼠蹊处升腾。
他终于反应过来，厉非给他下的究竟是什么药。
可他不能停止舞蹈。
他感觉自己仿佛身处烈火之中，只能不断舞动?、舞动?，直到双腿都被火焰烧得融了、化了，他被迫蜷缩到了地上。柔软的肢体伸展成扭曲的姿态，依旧舞动?、舞动?。
他能够感觉到鬼怪们冰冷粘稠的视线凝固在他身上，伴着议论声和泼来的
血酒。
鬼怪们并?没有人的，它?们只是喜欢看人挣扎的模样。越秋霜时常庆幸这点，此刻却痛恨这点。
不知过来多久，宴席上的鬼怪们渐渐散了。
天?光照进?船舱，地上越秋霜被清扫内舱的人侍用冷水一泼，稍稍恢复几分神智。
他踉踉跄跄回到自己房间，模糊看到床边坐着一个人。
谢九幽一如往常在等他。
即便今日这夜，有些太过漫长。
越秋霜想要转身出去，然而勉强凝起?的神智却已经难以支撑。他跌跌撞撞走到床边，瑟缩着手去触床边坐着的人。
谢九幽感觉到他，便握住他满是酒污的手，匆匆在他掌心写字，但他已经辨不清对方写的究竟是什么。
他只是用满身酒污的身体靠近过去，将少年忽然僵硬的身体推到床上，缓缓坐下，在痛楚和炙热交杂着的折磨之下，哭着说“对不起?”。
而少年身体始终僵硬，一动?都不敢动?。
待一切平息，越秋霜恢复清醒。
他意识到自己做了不可被人原谅之事，是个狭救命之恩以求报、趁人之危的小人。
即便承受的是他自己。
他在谢九幽掌心颤抖着指尖写“对不起?”，而后?支着乏力?的身体去水缸打水，却忽然被谢九幽攥住了手。
谢九幽在他掌心写：阿霜。
越秋霜怔了怔，又一次写道：对不起?。
谢九幽却摇了摇头，写道：阿霜，我想娶你为妻。
越秋霜愣住了。
他不明白：你为何……想要娶我为妻？
谢九幽：阿娘曾告诉我，这世间情爱欢好，对双方而言，都应是一生之事。发生过后?，便要对对方负责。
原来只是遵照亲人的教?诲。
越秋霜抿了抿唇，不知为何心口有些发闷。他写道：我不需要你负责。况且，是我强迫你做自己所不喜欢做的事情，本来做错的人是我，应当?道歉的人也是我。你不需负任何责任。
谢九幽写道：可我喜欢做这样的事情。
越秋霜惊诧地睁大眼睛，而后?又感觉到谢九幽继续一笔一划地在他掌心写道：阿霜，我喜欢你。
越秋霜的脸一下子热了起?来。
他慌忙写：你年纪尚小，而世上情爱之事并?
非你所想的简单，又怎可轻言嫁娶。
谢九幽：我离加冠之龄不远矣。何况此事，我已思量日久。阿霜，我喜欢你。
越秋霜：我身在鬼船为伶，纵容恶孽，满身肮脏。我年岁更比你大许多，且修为已废，没有其他能耐。你我之间，并?不相配。
谢九幽一笔一划写道：我知道你非自愿。我不觉得你肮脏。我也并?不在乎你的年岁。我喜欢你的歌声。
越秋霜摇着头：不对，不该……不该如此。
谢九幽：喜欢上一个人，有何不该？我喜欢阿霜，天?经地义。
越秋霜脸已通红。
谢九幽看不见他的表情，只依循气息凑上前，仰起?脸，轻轻碰了碰他的唇。
越秋霜……越秋霜落荒而逃。
“那厮倒也直接，”湖畔旁，沈殊把玩着手里的草梗，说道，“之前见他一副小白脸的模样，未想到还有如此油嘴滑舌的能耐，已经吃干抹净，嘴上还不饶人。嗯，怎么这样瞪着我，你莫非当?真?答应了不成？”
“沈殊。”叶云澜低斥了他一声。
“一开始并?没有，”水鬼闷闷反驳了一句，摩挲着手里千纸鹤，片刻才?继续说道，“后?来，我因事受罚，发起?高烧，他彻夜未眠照顾我，我一时心软，便……答应了。”
越秋霜答应之后?，两人情投意合，谢九幽对越秋霜愈发亲近。
只不过，因为越秋霜内心顾忌，还有昼夜难歇的工作，两人始终未再做出过界之事。
谢九幽伤已快好，想要带越秋霜逃离鬼船，却被越秋霜阻止。
这三?年，越秋霜行事小心，把谢九幽藏得隐秘，没人知道谢九幽仍活着。只要能找到机会?，谢九幽离开不是难事。
可倘若带上他却完全不同。
他若消失，鬼怪们很?快便会?发觉，到时候，根本不会?有容他们两人逃离的时间。
……何况，他还没有告诉谢九幽，他身上有长生丹的丹毒未解。即便上了岸，也终究活不成人样。
决定让谢九幽独自逃离之事，谢九幽并?不愿意。
夜中，谢九幽背对越秋霜不说话。
越秋霜起?身去看，却见到一张满是泪痕的脸。
就算是被鬼怪们剔肉剜骨的时候，他也未见谢
九幽流过一滴眼泪。
未想今夜竟哭成一只狼狈至极的小花猫。
越秋霜吓了一跳，连忙起?身去哄，谢九幽却仿佛更委屈，哭得喘不住，才?在他掌心里慢慢写道：阿霜，只怪我修为太低，保护不了你。
越秋霜：我怎会?怪你。我只盼你离开鬼船之后?，好生修行，等修为有成了，再来鬼船救我出去。你说过你要娶我，那我就在这里等着你。我想看你身披战甲，横扫鬼怪的模样。我的意中人，该是一个威风凛凛的男子汉大英雄。可不许再哭了。
谢九幽：阿霜所写的话，是真?的吗？你想要我成为你的英雄？
越秋霜揉了揉他的头，写道：自然是真?。
谢九幽终于不再剧烈反对离开之事。
只是粘着他的时候更多了，时常要亲亲抱抱。
亲亲抱抱完之后?，还要得了便宜还卖乖，在他掌心里腻歪。
谢九幽写道：阿霜，你身子好软。
又写道：只不过太瘦了，需要多补补。我听阿娘说，身子太瘦，会?影响生育。
越秋霜红了脸，他上了鬼船，就没想过再要后?代，何况而今已和谢九幽在一起?。于是写道：莫再胡闹。
……
临行前，少年攥住他手，写道：阿霜，等我回来。
越秋霜写道：好。
谢九幽又抬手去摸越秋霜的脸，一寸一寸，闭着眼细细抚摸，仿佛要把他的五官轮廓彻底铭记。
越秋霜由着他孩子气的举动?，又低头亲亲他嘴唇。
他寻了一个时机，将谢九幽装进?船上那些处理尸骸的袋子中，而后?将袋子扔进?了海。
并?没有鬼怪察觉。
谢九幽在他的房间里放了一瓶精血，以留下自己的气息。
他离开后?的第二年，一只谢九幽亲手折的千纸鹤循着这点气息，飞到了越秋霜手上。