念儿声音响在耳边。
他握着手中幽蓝花枝的手微颤, 忽停住脚步，回首望去。
这处隐藏在天池山中的花谷极为广阔盛大，无数鲜花在风中飘摇, 四周皆被高大山体环绕, 环目四顾，没有出入通途。而在设有禁空禁制的天池山中，若无山灵带路，没有修士能够进入其中。
也因此，这里保留了无数太古时代的花草, 无论是方才念儿口中的曦微花、紫鸢花、亦或水蓉花, 在现世都已经不可寻。
他的目光落在花谷中央。
花谷中央是一片巨大的湖泊，冰蓝湖水倒映云天，湖泊中央有一个岛, 岛上矗立着一棵树。
幽蓝美丽的花朵在树梢摇曳, 花瓣随风缓缓飞旋。而后, 飘落于冰蓝湖面。
这是世间遗存的最后一棵长生树。
他想起之前通灵涧登天阶开启之时, 所显现的古树虚影，那时候他以为虚影只是虚影, 未想现实中，当真有这样一棵长生树。
他静静看着那棵树。许久。
“哥哥？”念儿疑惑开口。
“你所说送花的风俗, 万载之前, 是人人都知吗？”他忽然轻声问。
念儿道：“是呀。我们那时候送花给心慕之人，是再正常不过的事情啦。念儿还记得，每次吾皇出行的时候，漫天都是爱慕吾皇的小妖们洒下的花雨，收到的花足以铺满整条飞鸾道。有次，值官忘了清扫, 飞鸾道被太多的花堵住，车子实在走不动了，吾皇只好张开双翼，飞向长空，扬起的花雨席卷了整个妖皇城……”
“不过，吾皇虽喜欢花，念儿却从没有见他收过哪个小妖送给他的花。吾皇似乎只喜欢一个人独自栽花，这棵长生树，便是吾皇当年亲手种下……”
女孩欢快的声音如同鸟雀叽叽喳喳响在耳畔。
他得了回答，没有细听后面的话，只想着当年魔尊所说，这是对方从一个万载之前的鬼魂记忆中所寻到的花，而后，又执拗地问他，到底喜不喜欢这花。
执拗地像个胡搅蛮缠的孩子。
忽然便牵起唇角，微不可查地笑了笑。
——
叶云澜垂首看着手中花枝，牵起唇角，微不可查地笑了笑。
他正身处望影台。
望影台是一片奇异空间，令人仿佛置身于银河星空。星空中有诸多桌椅石凳，上面悬着不同星辰，洒下朦胧轻纱般的光芒，将一处处地方分隔开。
登天阶中一切则如同画卷在所有人面前铺开，如同望着一道绵延长河。
望影台中似乎布有神妙阵法，只要凝神去观，登天阶上一切便会拉近，巨细靡遗。
叶云澜头上的幂篱已经摘下，放在桌边。
贺兰泽看着登天阶上比斗，侧过头，便见到他唇角弧度，不由一怔。
叶云澜平日极少笑，这一笑，那张苍白如雪的脸上，便有了几分温柔明艳的味道。
他生得本就极美，一旦神色鲜活起来，更是美得动人心魄。
贺兰泽几乎本能想要去伸手触碰他笑容，伸至半途，却又怕打搅到他心绪，便停了下来，只贪婪地看着叶云澜容颜，看他低垂的长睫如蝶翼翩飞，看他纤长白皙的手握着花枝，如雪莲花瓣柔软伸展开……
这几年，他常找理由去竹居看望这人，对方的容颜已经被他描摹了千百次。
却依然是，看不够。
非但看不够，还越陷越深，甚至连睡梦之中氤氲的，都是这人身上清寒的香，每每触碰玉石器皿，想起的却是这人柔如软玉的手。
他平生骄傲自负，从未曾想到自己有对一人如痴如狂的一天。
却偏偏，甘之如饴。
叶云澜觉察到这份过于专注的视线，从思绪中回神，抬眸便见贺兰泽正目光炯炯看着他。
他唇边笑意敛去，凝眉道：“大师兄？”
见他觉察，贺兰泽目中掠过些许不自然的神色，却很快收敛，道：“师弟方才这样高兴，是因为见到沈师侄获胜了么？”
贺兰泽看向登天阶虚影，“南宫猎虽然修为至元婴，只不过当年他就无法在我手下走过十招，而今更不能。而沈师侄，却在我压制修为时能够与我走上数百招不分胜负，南宫猎如何会是他对手。此次论道会，当是他一鸣惊人之时。而师弟作为沈师侄的师尊，此次论道会后，也当与有荣光。”
贺兰泽语声平静。
但心底却并不平静。
他当年刚开始应承叶云澜的请求，并没有何如看重对方这个从外门所收的弟子。
可随着时间流逝，却越来越忌惮。
沈殊身上天赋惊人。
贺兰泽活至今日，六十余载，几乎日日练剑，方有如今成就。但沈殊练剑的时间，却只有三载。
三载能够在剑道上到达宗师境，几乎骇人听闻，沈殊却做到了。贺兰泽对此惊讶程度，并不亚于断望山中，得知陈微远修为已超渡劫的时候。
此次论道会群星闪耀，无数人对胜负结果议论纷纷，贺兰泽却知道，沈殊会是其中最为璀璨的明星。
叶云澜听了他的话，却只道：“我不需要他如何为我争名，我只愿他见识过世间壮阔，能多结交些许朋友，敛去些孩子脾性，多些恣意追求，不必日日停留在我身边。”
贺兰泽忽笑了笑，忽道：“师弟此言，不像师尊对徒弟的期许，倒像父母在忧心自家粘人孩子的未来。”
他也就随口一说，未想叶云澜思索了一阵，竟是认真道：“书上说，一日为师终身为父，是师徒还是父子，其实并无太大区别。”
“师兄，我此一生都不会婚娶，或与谁结成道侣。”叶云澜说着顿了顿，语中仿佛意有所指，令贺兰泽紧紧皱起了眉。
他凝神想要看透叶云澜面上的神色，却见这人眉目平静，抬头看向星空中登天阶虚影画面，继续道。
“沈殊是我唯一的亲传弟子，未来将会传承我之所有。他与我一样，无父无母。因而我虽为师尊，所要教养的，却并不止如何修道，更有如何为人处事，还有对此世的认知。”
“大师兄，你说得不错，沈殊虽为我之徒弟，”他指尖轻点着手中花枝，平静补了一句，“……却亦如亲子。”
——
登天阶上。
沈殊挑落了南宫猎手上长剑。
南宫猎呆在原地，没有去捡地上长剑，只是喃喃自语道：“怎么可能，我竟输了，输给一个才金丹期的毛头小子……”
南宫擎站在自家兄长身边，笑容早已僵在了脸上，面色苍白，后背直冒汗。
登天阶开启时，他故意叫上兄长，选在与沈殊相近的时间进入，就是为了能够教训这人一通，找回之前的面子。
未想到，连兄长都输了。
南宫猎可是如今道一教的大弟子啊！南宫擎已经想得到，出去登天阶后，教里那些人会怎么编排他们兄弟了。
这人当真是个妖孽！
南宫擎气急败坏地想。
但比这更重要的是，该怎么从这妖孽手中逃走。他后退一步，给周围两个道一教弟子使了使眼神。
黑衣束发的青年已扬剑指向他，“怎么，上次教训还不够，你还要继续来挑战我么？”
那剑尖上还带着血，是他兄长的。
南宫擎忽然对周围两个弟子大喊一身：“走！”
沈殊微微眯眼，“想走？”他还没忘记，当初天池山外小镇，南宫擎到底是怎样侮辱诋毁他家师尊的。
他本欲出剑，却想到自家师尊此刻或许便在外头看着他，便收回剑。
只不过，无人看得到的地方，有几缕黑气顺着南宫擎影子渗入进去。
南宫猎还站在原地失魂落魄。
沈殊没有兴趣去管南宫猎心情，登天阶漫长，他还要赶快赶到浮云巅，去见自家师尊。
师尊已经答应了要为他折一朵花。
是什么花呢？
沈殊满心期待。
却忽然听到南宫猎开口：“道友有这样的剑道境界，为何我以前竟从未听闻……敢问道友是哪宗弟子，是何名讳？”