就在他急的不知如何是好的时候，孟皇后的父亲承恩公给了他第三种选择。
他当时提出让孟娴淑嫁给他，而宁氏必须让出正妻的位置，一开始他是拒绝的。
可后来宁氏知道了这件事，她以死相逼让乾元帝娶了孟娴淑，在宁氏的逼迫下，乾元帝只能娶孟娴淑，娶了她之后，她每天都恪尽为妾室的职责，他看在眼里疼在心里，却无能为力。
后来成亲没多久孟娴淑就怀孕了，宁氏比他还高兴，但是他却高兴不起来。
不过因为孟娴淑的怀孕，他和承恩公府的关系更加密切，在承恩公的帮助下，他强势崛起，最后坐上了皇位。
上了那个位置没多久，他被迫收了各方势力送来的女人，后宫很快就充盈起来，后宫的女人接连有孕，而这时孟娴淑已经生下了长子。
可越是如此他对宁氏就越是愧疚，后来他去了宁氏那里，这一次宁氏怀了身孕，在他的刻意保护下，宁氏拼死生下了颜三郎，之后宁氏彻底失去了生育能力。
但乾元帝对她依然十分愧疚，这时各方势力已经被他收拢的差不多，他便想要给宁氏皇后之位，但宁氏拒绝了，不仅如此，她还联合了孟娴淑。
在她们的合谋下，她的身子变得越来越差，一开始他不是没阻拦过，但是他拦不住，因为孟娴淑以及他背后的势力对他的后位虎视眈眈。
在后来他对宁氏的好感被磨练的越来越少，再后来他已经能做到视而不见了。