“你没错，不过是为了保护朋友罢了。”叶琼叹道，“还不说吗？我愿意站在这里与你说起此事，自然不是想棒打鸳鸯。不然，此刻我应当在谢府，拿此事当砝码与京城谢家做交易，而不是站在这里试探你了。”
陆春望的眼中闪过一丝惊讶，猜测叶琼应当是真的查到了什么，便也不再遮掩，直言道：“叶二姑娘，可这没有道理。就如你所说，此事于你而言，是个可以与谢家谈判的好砝码，是可利用之物。相对的，倒不是我轻贱自己，我和族兄身上，难道有比谢家更值得投资的地方吗？更别说族兄只是个小小马车夫，与谢姑娘之间可以说是天壤之别，成全他们，何其艰难，叶二姑娘敢做吗？恕在下直言，我不信你会如此好心。”
叶琼轻笑一声，说：“天下熙熙，皆为利来；天下往往，皆为利往。我确实没有这么好心，陆夫子也不必妄自菲薄，在我眼中，你的价值确实要比谢家高。”
说到此处，叶琼收敛了笑意，直视着陆春望的眼睛，郑重地说道：“陆春望，你可愿意做我和我大伯父的幕僚？”
陆春望愕然，沉默良久，才慎重地问道：“叶家愿意给出怎样的条件？”
不是叶琼，而是叶家，陆春望清楚，叶琼在叶家举足轻重，可以代表整个叶家的态度。
叶琼莞尔一笑，愿意谈条件，就是同意了一半，她说：“在此期间，叶家愿意支付陆家所有的开支，并为你提供叶家所有的政治资源，帮你解决陆绎与谢访岚之事，就当是合作开始之初我附赠的礼物吧。当然，我明白陆夫子胸怀大志，不会一直甘于屈居人下，此番合作，就以三年为期吧。三年之后，陆夫子是想与叶家分道扬镳，还是继续同舟共济，都全凭你的心愿。陆夫子以为如何？”
陆春望低头沉思，虽表面上看风轻云淡，心底却已翻起惊涛骇浪。
这番交易，看起来是叶家吃亏，但实际上却说不准。
即使三年过后，与叶家分道扬镳，自己的身上仍会打着叶家的烙印。即使日后踏入朝堂，也会被归入叶家一党。
但，这样丰厚的条件，对于自己如今一穷二白的情况，实在是太过诱人，不可错过。成为叶家的幕僚，就相当于已经踏出了进入仕途的第一步。
这天下间，不知有多少人，就是败在了这第一步上。
陆春望没有犹豫很久，就直接地回答道：“我愿与叶家合作。”
叶琼笑着伸出手，说：“纸面文书易留把柄，你可愿与我三击掌，定下君子之诺？”
既然已经做了选择，陆春望自然愿意相信叶琼，便伸出了手，与叶琼击掌。
三击掌过后，陆春望向叶琼一揖到底，说：“不瞒姑娘，我曾想，姑娘不过一小小少女，为何邹老先生愿意破除世俗成见收姑娘为弟子。如今，我才知道自己有多么浅薄，姑娘聪慧果断，比得当世大半男儿郎。春望愿受姑娘差遣。”
叶琼心中感慨。
陆绎和谢访岚的事情，不过是幌子，她真正的目的，是将陆春望揽入麾下。
此事是有风险的，且不说未来之事，只论眼前陆绎和谢访岚之事，陆绎的身份太低，寻常方法是不能帮助二人在一起的，剩下的也就只剩私奔一条道路。但要帮助谢访岚无声无息地从谢家逃脱，还要保证二人之后的行踪不暴露不会被谢家人追上，确实有些棘手。
为了招揽陆春望，此事再棘手，也不得不做。
能被天子亲自赐字的良才，当值得起叶琼为他冒险一回吧？
叶琼又说：“差遣算不上，还请陆夫子替我引见一下你的族兄，具体要如何行事，还需听他说说情况。”
陆春望颔首，说了句“稍等片刻”，便走出了陆家小院，不消片刻就领了一位男子进来。此人五官周正，生得燕额虎头，有武人之风，向叶琼抱拳道：“在下陆绎，见过叶二姑娘。我已听春望说了经过，多谢叶二姑娘仗义相救。”
原来，陆绎并没有住在谢府中，而是在陆家旁边赁了间小屋作栖身之所。谢家奴仆众多，本就有不少下人在府外另有住处，此举倒也算不上出格。
叶琼看着陆绎目瞪口呆，谢访岚这样句句风花雪月的姑娘，情夫竟然是个武夫？
叶琼缓了缓神，说：“阁下想必清楚，让谢大人接受你这个身份的人做妹夫，难比登天，为今之计只有私奔一条路可走。此事需要从长计议，更需谢姑娘这样的当事人与我配合。我想阁下与谢姑娘也不是经常能见面的，不如这样吧，明日谢家有赏雪宴，给我也递了帖子，还请阁下写一封信言明事情经过，再交给我一样信物，我去见见谢姑娘，与她说说此事该如何做起。”
陆绎并没有直接答应，而是先征询地看了陆春望一眼，陆春望点了头，才说：“就依叶二姑娘所言。”
陆绎写了信，又从袖中取出了一个小小的木盒，打开给叶琼看了一眼，里面是一枝素银的兰花簪，样式简单，对于谢访岚那样出身的女子来说不算什么，对于陆绎却是要攒好几个月的银子的。
礼轻情意重，叶琼不由得有些钦羡。
收好书信与信物，叶琼便要回府，陆春望送了一程，在四下无人时提醒说：“叶二姑娘，既然在下已是叶家的幕僚，有些话就不得不说了。京城谢家是墙头草，喜欢多方下注，更善落井下石、背后捅刀，叶家最好离谢家远一些。谢家势大，姑娘行事，也须谨慎为上。”
说完，陆春望便拜别了叶琼。
陆春望所担心的，正是叶琼所担心的。
回到了叶府，叶琼便听到了消息，京城谢家又接触了叶家二房，甚至还撇开大伯父接触了还在娘家侍疾的大伯母。
叶琼怒极反笑。
谢茂实这是明晃着告诉大房和三房，你们若不愿配合，京城谢家自然有别的选择。
想到此处，叶琼灵光一闪。
或许，谢家作出的别的选择，会是叶家的另一条出路呢？