比武大会的举办是武林盛事，不同于上次的正道聚首，那玩意儿固定一两年就要来一次，且来的基本上都是江湖上有门有派之人，甚至有些门派考虑到地方太远路程麻烦没经费报销等原因干脆就不来了——反正开会决定一切的又不是他们，瞎凑这个热闹干嘛？
不过比武大会却是不一样：一来比武大会讲究以武会友，并不限制门派出身，即便是无门无派的独行侠也可以来参加见识；二来十数年前魔教作乱，这么多年来江湖一直在休养生息，距离上一次这大会举办已有近二十年之久；三来么，每一届比武大会的优胜者便是默认的武林盟主，现在的武林盟主居以澄先前被选出来得就有些莫名其妙，更不提大家还听说他对于武功根本就是一窍不通了，这么好的争名夺利的机会，谁会放过？
是以哪怕现下还没有到六月，许多门派（如南天寺、青云派）的大部队还没有到达，锦州的热闹程度已经比去年正道聚首时还要高了。
街上随处可见武林人士，服装各异武器各异，一言不合就能开打。
四大派驻扎在这里的弟子还联合组建了一个巡逻队，由早就到达的烈风宗大部队带领，专门防止有人恶意斗殴寻衅滋事。焦宁儿带领的百花谷弟子也到了，但他们没掺和巡逻，而是在锦州设立了情报分店，专门卖江湖上的最新情报。
不过这只是明面上的，实际上百花谷已经调集了相当一部分核心弟子，汇集并整理这些年有可能是魔教活动痕迹的情报，并随时与烈风宗以及纪城这边共享。
毕竟经过壬魁这次，魔教未被消灭甚至已经出现了新教主的事情已经被确认，而鬼面刺青或许不太好找，搜集这些年江湖上疑似修炼邪功之事却没那么困难，甚至很快他们还获得了新的情报——江安东门氏在不久前惨遭灭门。
这个东门氏就是之前跟纪城卯上的那个东门氏。
消息是丰顺镖局的人带来的，他们走南闯北，探听情报的能力不弱于潜伏市井的百花谷弟子，只是没有专门以此为营生，而丰顺镖局发现此事也挺巧合——
先前纪城和东门家的二公子东门向南因争花魁产生龃龉，后面矛盾扩展到整个东门府，再后面事情闹大，那个诬陷纪城的杀手自尽，纪城离开江安去百花谷查鬼面情报，居语山也直接启程前往锦州，东门氏不敢跟明居山庄叫板，但心底不服气，这一来二去的，矛盾竟转移到丰顺镖局这边。
丰顺镖局的镖师押镖，那是天下各地都要走的，其中水路更是极重要的交通方式，江安有天下第二大河淮扬河流经，本身也繁华，走镖难免要经过，而东门氏身为江安地头蛇，在其中能做的文章可就多了。
也不用闹得太大，提一提过路费的价格，纵容一下附近的匪盗势力捣乱，几个小手段就足够丰顺镖局烦恼了。而且东门氏的理由貌似还很充分：谁让你们当家人的妹妹的儿子惹了我们？！
丰顺镖局：“……”
就很无语。
东门氏事情做得恶心，但丰顺镖局也没办法完全无视，更不好让明居山庄出手：一来东门氏搞的都是小动作，就像是一只苍蝇在耳边飞一样，很烦人但直接拿刀来砍也不大对劲，二来东门家不地道，他们要是大张旗鼓了反而落了下乘。
所以两边人一来二去的，也就互相斗上了。
到这里为止一切都还很正常，偏偏就是在近一个月前，丰顺镖局有一位镖师突发奇想，不知道是从哪里听说了纪城半夜炸了东门府粪坑的壮举，决定要效仿一下，给东门家一个狠狠的教训。
然而当这位镖师半夜带着东西翻-墙进了东门府以后，却发现整座府邸都安静得诡异——并非那种深夜大家都睡着了所以才没有声音的安静，而是一种好像这个府里就没有人的安静。
这位镖师也是个胆子大的，感觉到了不对劲，他也没有半分自己是偷偷溜进人家府里的自觉，不仅没有赶紧离开，而是大摇大摆地在东门府里逛了起来。
然后这位大兄弟就踩到了一具尸体。
更准确一点来说，是一具干尸。这尸体穿着一身下人的衣服，浑身干瘪仿佛被吸干了血肉，已辨认不出来原来的模样，它身上也看不到什么明显的伤口，更没有血迹，总而言之，死状极其诡异。
到这里时这名镖师才意识到自己好像遇见了什么了不得的大事，他赶紧在整个东门府内探了一圈，没有发现一个活人，反而到处都是这样的干尸，均已辨认不出相貌，但看其服饰，上到家主东门方，下至东门府的丫鬟小厮，怕是都在这里了。
想到这里那镖师终于扛着鞭炮屁滚尿流地爬了出去，再之后就是通知其他人从外面踹开东门府大门，又经官方查验，基本确认——东门府上下数百口人，在某个外界不知不觉的时候，被尽数灭门。
而他们的死状太过诡异，在被发现尸体之前甚至无人听到打斗叫喊的声音，以至于江安当地甚至流传起了什么鬼魂索命的说法，毕竟东门氏在江安是有名的欺男霸女家族，犯过的事造过的孽也不少，惹怒冤魂被一夜血洗什么的，非常合理。
不过在焦宁儿等人的眼里看来，与其说是什么鬼魂作祟，倒不如说这事更像是东门氏得罪了武林里某些人所以才遭到了袭击，而如果要把这个“某些人”具象化的话，那就可以直接把魔教两个字报出来了。
吸尽血肉、屠人满门，件件桩桩都是以前魔教人干过的事。这十年来他们以为魔教已经销声匿迹，倒是失了这样的警惕心。
焦宁儿更是联想到先前丽娘差点被东门向南买走的事——莫不是那时魔教便想对东门氏下手了？但动机呢？
她感到自己面前仿佛有一团巨大的迷雾，而如果不将这雾气谜团拨开的话，整个武林必定面临巨大的灾难。
一想到这里焦宁儿心中便不由充满了紧迫感，不仅是她，已经知晓魔教并未灭亡的宋之等人也是同样的焦虑。
对此，武林盟主有话要说：“我觉得，你们也别太为这个事紧张了。”
“怎能不感到紧张？”殷明忍不住道，“盟主您或许是有所不知，十数年前魔教肆虐，整个武林是怎样的一片生灵涂炭，连师兄他都……”
他长叹口气：“我实在担心，魔教卷土重来，武林又将面临怎样的灾难啊！”
“道理我都懂，”纪城劝道，“只是比起远方的魔教，我觉得眼前的苟且更值得担忧一些。”
宋之问：“比如？”
小莲立刻举例：“比如南天寺和青云派的人马上就要到了。”
多亏了去年纪城胡搅蛮缠的福，现在要让四大派的人站在一起而不打架就是一个世界级难题。
纪城面无表情地补充：“又比如你们谁定的规矩，正式比武大会之前还有擂台赛，若非四大派时任掌门，必须参加？”