绮罗院。
宋姑娘的婢女前脚刚出去,后脚踉踉跄跄地跑回来，惊恐万状的叫道：“不好了，不好了！来了好多官差,封锁了前后门，不让进出！”
从那一刻起,女孩们再也没有吟诗作画的兴致。
丫鬟派出去一个又一个,都是走了没多久便被迫折回，说词也大同小异——不知哪儿来的官差堵住了门口。
院子里一片凄风苦雨。
有胆子小的姑娘当场哭了出来。
宋姑娘拉住明妍,焦急的问：“妍儿，你爹爹出什么事儿了？你莫非有事瞒着我们？”
齐姑娘捂着脸，啜泣：“呜呜，明妍你害死我们了！如果你家真有事，官兵上门,我、我们这么多人可怎么办呀！”
林姑娘绞紧帕子,埋怨：“我们什么都不知道,就因为出现在这儿,传出去名声受损,平白遭受池鱼之殃！这冤枉向谁哭去？”
明妍心里比谁都紧张,面上却镇定，安抚众人：“各位姐姐、妹妹不要着急。这一定是误会,我叫人再去问清楚。”
于是,身边能派上用场的人,有一个算一个,都被她打发出去。
过了足有小半个时辰,孟姑娘哭得差点儿晕过去，林姑娘掐着她人中，硬是让她缓过一口气。待她幽幽醒转,前头终于传来好消息。
一个老婆子带话回来：“各位姑娘不必惊慌。柴总管说，那些人不是衙门的官差老爷，是宫里的侍卫老爷。方才太子殿下莅临侯府，与我们侯爷说了会儿话，如今已经走了，侍卫老爷们也跟着回宫去了。”
众人呆住。
太子因为身体的缘故，极少出宫。算起来，似乎只听说他去过叶家的将军府。
他怎会出现在南康侯府？
不是说，他一直留在东宫养病，那些进了宫的贵女伴读，至今都不曾见过他一面么？
林姑娘问：“当真是太子殿下？”
那婆子笃定道：“不会有假！”
几位姑娘偷偷叫自己的丫鬟去打探，生怕这粗鄙的老婆子看走眼，传错话。
事态急转向好，刚刚冲明妍发脾气的女孩子，脸色纷纷变了。
林姑娘道：“看来真是一场误会。妍儿，是我太心急，你千万别见怪。”
齐姑娘擦擦眼泪，道：“对，林姐姐说的对，我们不是成心怪你的。”
明妍宽慰：“我明白。大家都是姐妹，我怎会往心里头去？”
可她也觉得古怪。
太子登门，这本应是一件好事，为何她总觉得不安？
不久，派出去的丫鬟都回来了。
有机灵的打听出了不少消息，脆生生道：“太子病情见好，外出游玩，途中经过侯府，便进来坐了坐。侯爷一直陪着太子殿下，他们还一起去花园逛了一会儿。明大姑娘正巧在遛狗，太子见到她，还说了几句话——”
“等等！”林姑娘疾声打断，“太子和谁说了话？”
“明大姑娘。”
“明容？你没听错？”
“没，就是明容姑娘。太子送她一根发簪，有人亲眼看见了。”
“……”
许久，无人开口。
林姑娘满腹狐疑，正想细问明妍，问问她姐姐和太子究竟怎么回事，一转头，却见明妍脸色雪白。
她更为惊异。
回宫路上，赵巽说：“四哥，明家的小丫头好像真的不待见咱们。”
马车内没有动静。
赵巽皱眉道：“为什么啊？我哪点不比赵检强？”
依然无声。
赵巽又道：“你哪点不比赵检强？”
“……赵巽。”他哥哥忍无可忍，“多读书，少想女人。”
“我想的是女人吗？”赵巽笑，“那就是一个小丫头。”
太子走后，南康侯立刻叫人去请侯夫人。
这是他多年的习惯，每当有什么大事、难事拿不定主意，他第一个想到的总是和苓娘讨论，夫妻俩一起商量。
很多时候，苓娘比他冷静。
少顷，苓娘来了。
她见丈夫愁眉深锁，询问：“太子来过？”
“岂止来过。”南康侯一手抚额，“他还叫我舅舅——苓娘，他每叫我一声舅舅，我就多出一身的冷汗，头皮发麻！”
苓娘劝说：“侯爷不必想的太深远。太子体弱，他实在没必要登门讽刺你。”
南康侯长叹：“我就是想不通，他到底来干什么？”
“会不会，有求于你？”
“怕就怕这个！”南康侯站起来，背着手踱到窗边，“我能有什么值得太子殿下相求的？……苓娘，他送了容容一根玉簪。”
苓娘不语。
南康侯深吸一口气，回头看她，“我知你不愿意送容容进宫，我亦是如此。可太子明摆了就是——”
他又叹息，声音轻下来，满是苦闷：“雍西王有意将郡主嫁入东宫，容容若做了太子的侍妾，能有好日子过么？”
“做此猜想，为时尚早。”苓娘沉思，“说起来，容容回家以后，我还没问过她，在宫里到底发生了什么。”
南康侯道：“当时宫里传出消息，容容得罪了太子，当众罚跪雪地。我本想着，提起此事只会让容容难堪，还是不谈的好。可其中，另有隐情也未可知。”
苓娘点头，开门出去，对桂娘说：“叫小姐过来——别忘记带上太子的簪子。”
明容很快就到了。
苓娘见了她，一怔，“容容，你包着头发做什么？”
小姑娘不仅戴着毡帽，还用干毛巾裹住长发。
明容进屋后，先摘下帽子，用毛巾不停地擦湿漉漉的头发。她说：“我刚才洗过头。”
南康侯要看太子送她的玉簪，她就把簪子放在桌上。
她提醒：“爹，娘，你们别用手碰，说不定有毒。”
南康侯哭笑不得：“傻话。这要有毒，太子怎么不怕？”
明容想也不想，“他提前服下解药。”
南康侯：“……”
他摇摇头，和夫人一起研究玉簪。
苓娘琢磨一会儿，下结论：“恒记银楼的新货，太子多半在路上买的。”
南康侯抬头，问女儿：“容容，你为何觉得太子下毒？”
明容：“他不是好人。”
南康侯：“那天在宫里，他为什么罚你跪雪地？”
明容：“我喊他一声哥哥，他不爱听，就让人打我的腿，罚我跪下。”
南康侯：“还有呢？”
明容：“没有了，他罚完就走了。”
南康侯愈加困惑，正想继续问，苓娘对他使了个眼色。
他拿起茶杯。
苓娘接过话头，换了种方式盘问：“容容，皇后娘娘为何叫你回家？”
明容看了她一眼，慢慢地低下头。
苓娘柔声道：“你说实话。不管发生什么，爹娘总会替你想法子。”
明容沉默，好半天，垂着眼睑道：“……我咬了太子。”
南康侯一口茶含在嘴里，差点全数喷出去：“你、你什么？！”
明容争辩：“他先咬我的！”
“他——”南康侯心跳如鼓，有些吃不消，不停地用手轻拍胸口，“他什么？！”
“他咬我。我得罪了他，去找他道歉。他说了一大堆话，骗得我掉以轻心，然后趁我不备，突然在我脸上狠狠咬了一口，出血了！”
“然后你就咬他？”
“他先咬我的！”
“……”
南康侯的脸涨红，连喝几口茶水，仍然压不下内心的惊惧。
苓娘起身，替他又倒了一杯茶，接着问女儿：“太子咬你脸，你呢？你也咬他脸？”
明容摇头。
苓娘：“咬他手？”
明容又摇头。
南康侯心胆俱裂，颤声问：“到底咬了哪儿？！”
明容沉默片刻，慢吞吞的开口：“他腰上。”
“腰……”南康侯胖胖的脸由红转白，眼前一黑，用力扶住桌子，“隔着衣服咬的？”
苓娘：“前腰后腰？”
“后腰。”
夫妻双双松了口气。
南康侯心情沉重，忽而觉得，太子定是想把容容哄骗回宫，好生折磨她，忽而又想，太子有心折磨容容，大可不必这么费事。
太子若希望容容遭罪，甚至要她性命，就不会放任她出宫。
难不成，一咬定情？
……人不可貌相啊。看不出来，那位高贵的殿下竟然喜好这一口。
南康侯长叹。
太子特地来这一趟，临走前，又把话说到那份上，只怕，他不得不将爱女送回宫。可他也不能因为太子一时起意，就让女儿沦为东宫侍妾，以后受太子妃的欺辱。
男人的情意，来的快，去的更快。太子又年轻，不过图新鲜罢了。
他太了解同类。
“容容。”南康侯艰涩的道，“过了年，也许……你还得回宫，陪你姑姑一阵子。”
他满怀愧疚。
容容吃了那么多苦，从宫里回来，人瘦了一圈，脸上、身上都带伤。
她好不容易才回到家，他这个当爹的，却要逼她回去。
他对不起女儿——
明容惊讶道：“真的吗？太好了！”
——他愧为人父。
等等，太好了？
明容站起来，指天发誓：“爹，娘，我这次进宫，一定比上次准备充分。我不会再失败，我会做一个值得你们骄傲的勇敢的女儿，你们放心！”
南康侯愣了愣，蓦然热泪盈眶。
听听，听听。
这是什么绝世好女儿，旷世大孝女！
为了这个家，为了替他争光，他的女儿即便受尽委屈，依然坚定地勇往直前。
容容得有多爱他啊！
明容看见父亲的眼睛里涌出晶莹的泪水，脸上的肉都在颤动。
他哭什么？
【系统提示：明兴祖好感值+5】
【系统提示：明兴祖好感值满格】
“容容，爹不求你飞上枝头，做谁家的凤凰。爹只想你平平安安，陪着爹娘。”南康侯说，“进了宫，你尽管自保就是。”
三天后，除夕夜。
全家人聚在一起，吃了顿团圆饭。
这是明容头一回在同一个场合，见到所有的兄弟姐妹，以及他们各自的姨娘。
万姨娘穿得像一只花蝴蝶，笑声爽朗。
她是二少爷明渊、三姑娘明嫦的娘。
明渊开年便满十七岁。他长着一张学习委员兼少年训导主任的脸，不怒自威，在自家人面前也不苟言笑。
明嫦八岁，天真烂漫，十分可爱。
徐姨娘是明浩、明江的生母。
她是一个奇特的女子。
听冬书说，徐姨娘初入府，那叫一个风情万种、泼辣大胆。为了争宠，她闹得后院鸡飞狗跳，是最让苓娘头疼的小妾。
然而，从两年前开始，她突然改了性子，潜心礼佛，一日比一日的人淡如菊。
今晚，徐姨娘也是一如既往的岁月静好。
明容吃饭的间隙，多瞄了她几眼。
上回，明浩挨了阿缘的打，伤得不轻。照理说，作为他娘亲，徐姨娘定有意见，可她不闻不问，毫不上心。
真奇怪。
水姨娘坐在角落里，文文静静的，不太说话，也没什么胃口。
她似乎有痼疾，气色总是不好，吃东西小口小口的，经常偏过头咳嗽。后来，她仿佛害怕咳嗽声惊扰别人，找了个借口便离席了。
高姨娘和她完全相反，吃的快，吃的多，活泼健谈。
这位姨娘进府也就三年多，除了水姨娘，就数她年纪最小，今年才生下侯府的四姑娘，明娥。
胡姨娘和明妍来的最晚，上菜才到。
明容吃饱了，搁下碗筷，过去逗弄襁褓中的明娥。
小婴孩软乎乎的，有些犯困，起初对着陌生的长姐皱眉头，见姐姐做鬼脸，又咯咯发笑。
“娥丫头喜欢姐姐呢。”高姨娘笑吟吟的道。
明容低头，指尖轻轻碰了碰婴儿的脸蛋，“姐姐也喜欢你。”
明娥打了个哈欠，没一会儿，睡着了。
明容笑了笑，回去母亲身边，离开尚有几步远，便看见胡姨娘已经霸占了她原先的位置，正与苓娘亲热攀谈：
“……妍儿一向孝顺您，夫人您原本也是愿意的，您就跟老爷说说吧，啊？”
苓娘道：“一晚上没见你动筷子，你不饿吗？”
胡姨娘哪儿有吃东西的心思，锲而不舍的做主母的思想工作：“太子一年难得出宫一趟，出来了就到咱们府上，天底下哪儿有这样的巧合？太子肯定对大姑娘有意。我就说啊，咱们大姑娘水灵灵的人见人爱，怎会惹恼太子？都是外头眼红的小贱人胡说八道。太子连簪子都送给大姑娘了，这不就是定情信物吗？您瞧这小儿女的情分……让妍儿和大姑娘一同进宫，还不是太子一句话的事？”