傍晚,明容照例遛狗。半路上，忽听一阵喧闹。
“那是三少爷、四少爷的书院。”春棋瞧了一眼，说道,“他们肯定又在打罚下人。”
冬书也习以为常,“每月都要来上几回，闹哄哄的。”
听两个小丫鬟这么说,明容皱了皱眉,犹豫。
又走两步，身后传来男孩的哭叫：
“阿姐,阿姐你别走！恶奴欺主……这狗奴才快把我打死了！快去报官，叫人来杀了这狗娘养的小杂种——啊呀狗东西你敢打老子眼睛？救命,救命！”
明容站住。
春棋和冬书诧异地回头。
书院的大门敞开。
院子里刚发生过一场恶斗，几名小厮横七竖八地躺在地上，有的抱着肚子打滚,有的捂着头脸呻吟。
唯一还有战斗能力的是一名少年。
他半跪在地上,膝盖压住不停哀叫的男孩，拳头狠狠砸下去。
“不准打人！”明容冲过去。
春棋和冬书对视一眼。春棋独自跑去搬救兵,冬书跟着明容进了院子,挡在姑娘身前，戒备地望着地上的恶奴。
少年起身,冷冷扫了她们一眼。
明容怔了怔,心中惊讶。
他的年纪很小，称作少年都勉强,也许只是个十岁左右的孩子。
可他天生高大，鼻梁极高，黑色的乱发覆盖着一双颜色极浅的眼睛，在阳光底下,泛着罕见的琥珀色。
混血儿？！
“阿姐！”躲在石桌底下的另一个小男孩跑出来，拉住明容的袖子，哭着告状，“这恶奴疯狗似的，突然发了狂，见人就打，我和三哥差点被他打死！”
“明江你放屁！”那被打得鼻青脸肿的男孩滚了两下，艰难地爬起来，“从头到尾，挨打的只有我！他打我，你他娘的就眼睁睁看着，躲在桌底下也不知道吱一声，你他娘的腿又没断，怎么不出去找救兵？他只有两只手两条腿，还能一边打我，一边抓你不成？”
明江躲在姐姐身后，不吭声。
明浩擦了擦嘴角的血，指着混血少年，“好哇，骑到主子头上撒野，反了你了！待会儿跟老子去见官，老子要亲眼看着你怎么死的！”
明容说：“你流鼻血了。”
明浩抬手一抹，满手的血。他又开始飙三字经。
明容把明江拉到身前，看了看他，又看他哥哥和那打人的少年，“你们谁先动的手？”
明三少爷和四少爷同时指向混血少年，异口同声：“他！”
明容又问那人：“你干嘛打人？”
少年不语。
明浩抢答：“我和四弟读完书，闲着无聊，他正好从外头经过，我就叫他过来，扮马儿给我骑。他不答应，我就叫人把他围住，打他一顿，可我养的奴才都不中用，五个人一起上竟然打不过他一人。我生气了，骂他一句狗娘养的杂种，他飞起一脚踢我胸口，我又骂了一句狗娘养的，他扑我身上一拳头砸我脸上，我继续骂狗娘养的，他继续打我，我还骂狗——”
“行了行了。”明容听不下去，“别骂了。”
“阿姐，我起码挨了他五下拳头。”明浩张开五根手指。
明容看着他乌青的熊猫眼、肿起的脸颊、流血的嘴唇，刚觉得他有点可怜，他又说：“我宁死不屈，真是一条英雄好汉。”
明容：“……”
她环视四周，先对明浩说：“你先骂人，是你不对。”又对混血少年道，“你把他打成这样，差不多扯平了。”
“怎么能扯平呢！”明浩急道，“阿姐，我又没骂错他。水姨娘从梦香楼赎身出来，什么都没带走，就带了他一个臭拖油瓶。你问问他，你问他和水姨娘什么关系？你问他爹是谁？他不就是没爹的小杂——”
少年红着眼睛，又扑过去。
明容从背后拉住他的衣裳，将他一把推开。
“你走吧，待会儿前头来人了。”她说。
少年一动不动。
明容又推他，“你真想跟我弟弟一起见官啊？”
明浩哼哼：“叫官差打死他，剁他的手，砍他脑袋！”
少年冷笑，“我先打死你，大不了偿命。”
“你敢打死我三哥，你一条贱命哪儿够赔的。”明江阴沉沉的道，“你那姨娘也得一起死，你们母子俩黄泉作伴去吧！”
少年死死盯住他。
明江被那恶狼似的眼神吓得心惊胆战，决定识时务者为俊杰，一溜烟的又躲到石桌底下。
少年走开，只一个眨眼的瞬间，便飘然远去。
明容喊：“你不准再打我弟弟！”
少年头也不回。
明浩狠狠擦了几下鼻血，说道：“阿姐，你瞧他横的！放心，他跑不掉，除非他不要那个婊子娘了——”
“你一个小孩子，又是读过书的，怎么讲话这么脏？”明容转身。
“水姨娘本来就是青楼女子嘛。”明浩道。
正说着，春棋带上十几名家丁，气势汹汹地回来了。
明容对冬书使了个眼色，冬书牵着勇气，出去阻拦他们，大事化小，小事化了。
明浩歪着脑袋，问弟弟：“四弟，我脸肿吗？”
明江点头，“肿，像只大肉包子。”
“他娘的！”明浩怒道，“老子不能白挨这顿打，那恶奴怎么也得让我痛殴一顿！那个狗娘养的小杂——”
明容板起脸，“你真这么有道理，不如随我去阿爹面前，你大可对着他说个痛快。”
明浩立刻闭嘴。
“快找人去请大夫来。”明容望着满地打滚的小厮，又对两个弟弟说，“除了叫人扮小马，你们就不能干点有用的事情？书读完了吗？”
明浩撅起嘴，“一个早上都在背书，如今背完了，功课也做了，无事可干。”
明容说：“你找点别的乐子。”
明浩委屈道：“叶子戏玩腻了，我又不爱斗蛐蛐养鸟，就是没有乐子，才无聊啊。”
“能玩的游戏多的是。”明容想了想，摊开手，“把你那叶子戏拿出来，让我瞧瞧。”
太子这一场大病，十多天不见好。
东宫成了太医院的分部，日夜都有太医在这儿值守，关注太子的病情。
讨论来，讨论去，还是那几句陈词滥调——太子需要静下心来养病，不可多思多虑。
后来，赵秀把太医都赶走了。
一帮啰嗦的老头子站着说话不腰疼，他如何能静心？
只要一想起明容在宫里说过的话，做过的事，他便心绪难平。
明容送给赵检的药，当真只是普通伤病的药么？
若是从月宫带下来的延年益寿的仙丹灵药，却被他命人搜出来扔了，岂不可惜？
不，不可惜。
她想让赵检长命百岁，万万不可。
那废人身子好的很，就算没有灵丹妙药，也不会短命。
可他自己呢？
那天，明容哭着跑出去之前，投向他的那一眼，分明恨不得他咳血而死。
其实细想起来，明容也曾选择过他。
她刚进宫的几日，下大雪的天，她一直在路边傻乎乎地等他。
他讽刺她，还罚她下跪，她生气了，于是转向态度更友好的赵检。
这不公平。
他从前并不知道她是下凡济世的神女。
生逢乱世，必有旷世雄主、千古帝王兴起，更有天象与神迹昭示天命。
可谁又能想到，天降神女是一个爱哭的小丫头，白嫩嫩软绵绵的，像一只糯米团子，哪儿有半点神女的气势？
赵秀心烦，恨不得立刻就出宫，去一趟南康侯府。
他得把明容接回来，推心置腹的商谈。
他愿许她护国师之位，换取她助他一臂之力，平定五国乱局，一统江山。
可越是烦躁，病情就愈加反复，赵秀缠绵病榻，下地都难。
午后，赵巽和赵枕河来了。
赵秀枕边散落几张信纸，赵枕河捡起两张，拿在手里翻看，赵巽也在一旁瞄了瞄。
——明容命奶娘为收留的小狗做了一身衣裳，早晚两次牵狗在园中散步。
——明容早上放纸鸢，纸鸢飞不高，她将纸鸢系在狗的身上，狗奔跑，纸鸢便飞起。
——明容出门，于西大街租用一店铺，用途暂且未知。途中偶遇成国公府的孙少爷令狐沛，一人争吵，明容拿鞋拍打令狐沛的手。
赵巽抬头，“臭丫头脾气够坏的，成天不是咬人，就是打人。”
他的目光落在自己的手背上。
臭丫头曾经狠咬了一口，尖尖的小牙齿，白得好似小贝壳。
其实没咬疼，但着实让他惊了一回。
老虎都不敢咬他，却叫一个小丫头片子咬了。
赵枕河思索，“令狐沛不是她的相好吗？看来反目成仇了。”
“那么小的丫头，哪儿来的相好？多半是误会。”赵巽随口道。
赵枕河：“谁知道呢。”
他拿起另一张信纸，读了起来。
——明容救下庶弟欺凌的一小厮。
赵枕河摇头，“落井下石者多，雪中送炭者少，明姑娘倒是真的乐于助人。”
赵巽笑：“救赵检，救小厮，狗也要救，她可真闲。”
赵秀靠在软枕上，眼睑低垂。
不仅闲，而且善心泛滥。
那也是理所当然的。
她住在通天高塔之上，住在星河月宫之中，她见人间，都如蝼蚁。
可悲，也可怜。
天地为熔炉，万物为刍狗，世道多艰难——皇子也好乞丐也罢，各有各的难处，何来多余的善心给予他人？
众生皆苦。
只有无忧无虑的小神女才会悲悯世人。
可她不怜悯他。
“唉，四哥，你瞧这个。”赵巽扬起一封刚拆开的信，“信里说，明容自创了一套叶子戏，图案十分古怪。”
赵秀一目十行读完，唤道：“玉英！”
青年推门而入。
赵秀：“南康侯府有一件东西，明早送来。”
院子里的哭闹声把明容吵醒了。
她不情不愿地爬起来，看看天色，还早。
冬书捧着盛满温水的脸盆进来，替她洗漱穿衣。
明容打了个哈欠，“谁啊？大早上哭哭啼啼的。”
冬书答道：“是三少爷和四少爷。他们平时起的晚，今天真是稀奇了，天不亮就来咱们院子。两个人你推我，我推你，都吵着要您替他们做主。”
明容心想，可能又是谁打牌输了，不服气，非要找她理论。
两天前，她从明浩那儿拿到大曜正流行的叶子牌，参考比对之后，自己画了一副扑克牌。
j，q，k，分别改为商人，工匠，农民。
a改为书生。
大王，小王不变。
她拿来教弟弟们玩斗地主，可他们不想斗。
“咱们家那么多地。”明浩抗议，“为何自个儿斗自个儿？”
明容说：“随便你们爱斗什么。”
她的本意是找点事让他们打发时间，他们就不会以打骂、羞辱下人为乐。
可两个不到十岁的男孩，沉迷打牌过头，动不动争论、吵架，吵不出个所以然，就到她这儿告状。
这不，又来了。
明容刚从屋里出来，明浩、明江便围了上来。
明浩大声道：“阿姐，明江偷了斗采花贼的叶子牌！”
斗采花贼？
明容扑哧一笑。
“姐你别笑！”明浩拧住弟弟的耳朵，“明江，你输牌又输人，你丢人！快把我的叶子牌还回来，你不还，我打死你！”
“我没偷！”明江拉住明容的衣角，大哭，“呜呜阿姐我没偷牌！明明是三哥昨晚当采花贼，被我机智地斗倒了。我赢了，他就该把牌交给我保管，可他没皮没脸地藏了起来，不肯还我。今早他还污蔑我偷牌，他血口喷人！”
明浩叫道：“就是你偷的！”
明江哭，“我没有！是你偷的！”
明容被他们吵得头疼，“都别嚷了，你们到处找过了吗？”
明浩道：“里里外外翻过三遍，就是找不到。”
明容还没睡醒，又打哈欠：“没了就没了，你们玩别的游戏。回去吧，我要睡觉。”
“不行啊！”明浩绕到她跟前，急得满头是汗，“姐，你行行好，再做一副送给我。以后我只跟书童玩，再也不给明江。”
“我一张张画出来，花了好长时间。你们随便就弄丢了，我才不做。”明容说。
明江委委屈屈地拽着她的袖子，抽泣：“姐，你送我一副吧。我存了一十两银子，都给你。”
明浩马上道：“我有五十两！”
明江低哼：“你哪儿来的五十两？府里发的月钱，你不到月中就花光了。姐你别信他，听他吹牛呢！”
明浩涨红了脸，“你管我有没有五十两。先前阿姐给我的牌就是你偷的，你必须赔我！”
“是你偷——”明江说到一半，突然停下来，转向明容，“没准是那小恶奴偷的。阿姐，昨儿白天你陪我们斗牌，我那小厮说，他撞见恶奴趴在房顶上偷看。”
“没错，这偷鸡摸狗的混蛋勾当，一定是那小贼干的！”明浩转变立场，和弟弟同仇敌忾。
明容道：“回头我叫人去问他，真是他偷的，一定叫他赔我。”
她说着又要进屋。
明浩拦着不让她走，缠住她央求：“阿姐，那牌……”
“知道啦。”明容说，“等我心情好，再做一副。”
明浩一个劲的给她鞠躬作揖，“阿姐对我们最好了。等我长大，一定做牛做马孝敬您。”
明江破涕而笑。
明容想了想，又回头，“你们先发誓以后不随便打骂下人，我再答应你们。”
深夜，东宫。
赵枕河打了一个下午的牌，揉揉酸涩的眼睛，正待洗牌重开一局，赵秀冷冷道：“屡教不改——何竺，你换掉老七。”
“凭什么？”赵巽不悦，“何竺，退下！”
何竺默默叹气。
赵巽皱眉，“干什么让他替我？”
赵秀不耐烦道：“你蠢，不会玩。”
“……是明家那丫头的牌有问题！”赵巽恼怒，“奸臣既然是要被斗倒的，就该牌最烂的人抢来当。没道理当奸臣的靠着一副好牌大获全胜，我堂堂一个亲王输得底朝天，我不要面子的啊？！”
“规则就这样。”赵枕河道。
“去他娘的规则！”
赵枕河无奈。
这牌是太子命人从南康侯府偷来的，规则确实古怪，可一旦学会了，玩起来十分得趣，不知不觉便消磨一天的光景。
送牌进宫的人说，这游戏叫作‘斗采花贼’。
可太子爷不想斗采花贼，嫌弃烂俗、无聊，他要斗奸臣。
于是，他们三个加上陪玩的玉英，斗了一天的奸臣。
燕王到这会儿还没弄清楚到底怎么玩的，经常乱出牌就罢了，连最起码的规则都不懂。
他拿到一手好牌，不当奸臣，反而斗奸臣。他拿到不好的牌，便抢着当奸臣。
太子嫌弃他以一人之力拉低了游戏难度。
赵枕河低头，看着一张张画着包子脸的牌，忽然‘咦’了声，拿起一张盯着瞧了会儿，又抬眸看向燕王。
他说：“这画的有点像你。”
那是一只神态猖狂、凶巴巴的黑包子，两条树枝似的小胳膊叉着腰。
赵巽也觉得像。
他嗤了声：“嘁，嫌老子黑。”
何竺站他身后，奇怪道：“燕王殿下为何是肆？该是柒才对。明姑娘莫不是记错了？”
赵枕河挑挑拣拣，又选出一张牌夹在两指间，“这张……”
神似太子。
那张牌是‘叄’，图案则是一只面无表情，阴沉又傲慢的包子。