皇后去了宝华殿诵经，傍晚才回来。
西偏殿的小宫女采桃说，明姑娘中午出去了一趟，回来后就把自己锁在屋里，谁也不见。她在外头听着，似有哭声。
皇后推迟晚膳，先去看明容。
院子里安安静静的，一点声音也没有。
她推了推门，推不动。
“容容。”皇后叫。
不消片刻，门从里面打开。
冬书走出来，正要开口，若梅拉住她。
皇后进到内室。
小侄女坐在床上，抱着膝盖，蜷缩在角落里，把自己缩成小小的一团。有人进来了，她慌忙拨弄一侧的头发，用发丝遮住面颊。
皇后看清小丫头的脸，一怔。
沉默片刻，她柔声哄：“再哭，眼睛就肿成核桃啦。”
明容唤：“姑姑。”嗓音也是哭过的沙哑，带点鼻音。
皇后摸摸她的头发，叹了一声：“别遮，让我瞧瞧。”
明容低下目光，手也慢慢地垂下来。
皇后梳理女孩凌乱的碎发，盯着白中透粉的脸蛋上，那一个极显眼的印子。
“这是——”她迟疑，“牙印？”
明容的眼里又涌起泪光。她点头。
“太子咬的？”皇后又问。
明容又点头。
皇后深觉不可思议。
明容见她的表情，以为她不相信，委屈道：“真是他咬我！”
皇后心知自己方才的反应，无意中伤了小丫头的心。她解释：“我不是不信你，只是惊讶。太子他……平时不这样。”
东宫那一位，是个很奇怪的孩子。年纪也就比容容大两岁，性情之乖戾，为人之嚣张，世所罕见。
太子是天子之下，玉贵妃唯一退让三分的人。
可他不管做什么荒唐事，总有他的理由，从不无事生非。
她入宫这么久，太子待她冷淡，心中或许也轻视她，但他未曾主动挑衅。
他咬容容，这实在不寻常。
自从三年前险遭行刺之后，太子便不喜亲密的接触——不让人碰他，更讨厌触碰别人，宫女太监都只准伺候吃喝，不准近身半步。
所以他这么做，多半是为了逼迫容容离开，同时又不欲声张，好歹也算保全了明家的颜面。
皇后抬手，轻轻抚过明容脸上的印子。
皇帝想留下容容。太子要赶容容走。这对父子做事，都是一样的迂回曲折。
皇后说：“明日，我安排人送你出宫。”
明容一惊，攥紧手指，茫然无措地抬头。好一会儿，她央求：“姑姑，我不想走。”
她不能离开。
皇后无奈，“我也不想你走，可你得找个清静的地方，把脸养好。”
她握住明容的小手，停顿一会儿，接着道：“万一叫好事的人看见了，传出去对你不好。宫里人多眼杂，舌头最多。更何况，明早第一批贵女就要进宫，只怕又生是非。”
明容说：“我——”
皇后摇头，“听话。”
明容咬住嘴唇，没吭声。
皇后又安慰她几句，起身离开。
从西偏殿出来，若梅道：“娘娘，您不是说，圣上乐于见到容容姑娘去未央殿？那圣上自然是希望她留在宫里的。”
“对。”
“可是您为何……”
“因为太子要她走。送容容离开，如今是最好的机会。再过两天，等圣上从凤鸣宫出来，届时宫里的事，他不会再不闻不问……那就麻烦了。”皇后思忖，“圣上若问起此事，就说容容惹了太子不快，推到太子身上。”
若梅颔首，“这样也好。只是，圣上对未央殿的那位公子、对容容姑娘，到底怎么想的？”
“圣上和太子作何打算，我懒得妄加揣测。”皇后语气平静，眼底的光芒，却如冷铁一般的坚硬，“我自知人微言轻，在这宫里只有名分，无地位。可血脉至亲若有性命之忧，我也不怕做那咬人的兔子。”
早上下了一场寒冬冷雨。
明容醒来时，雨已经停了。
冬书一早收拾妥当了她们的东西，过来替明容穿衣、梳妆。明容由着她摆布，一言不发。
宫里的规矩，内城门之中，除非有令牌的和获得特殊通行许可之人，其余人等一概不得乘坐马车出入。因此，皇后为明容准备了一顶小轿子，到了城门口，再换乘自家的马车。
长宁宫正殿内，站了许多人。
明容只待了短短数日，可长宁宫的下人打从心底的喜欢她。
小姑娘活泼、开朗。那般灵动的气息，和沉重压抑的深宫格格不入。
她一来，带来了宫外的风景，市井街头的烟火气，寻常孩童的欢笑。
那本是他们最怀念的生活。
所以，他们都来送她。
皇后说：“回家了，要乖乖听爹娘的话。”
明容点点头，“姑姑保重。”她看着站了一屋子的人，熟悉的，陌生的。良久，她说，“谢谢你们照顾我。我总是乱跑，给大家添很多麻烦。”
采桃和问竹的眼圈儿有点红，一个劲儿地摇头。
明容不想坐轿子。
她的行李不多，两个小包袱。
冬书背了一个，另一个，她拿过来捏在手里。包袱很轻，不过是些衣裳首饰，她却需要这一点重量支撑。
冬日清晨，冰凉的寒风中，明容离开长宁宫。
她怀里还揣着一只小药瓶。
那日在未央殿，她带去的治冻疮的药被太子没收了。赵检和莺莺虽然私藏一些药，却多是治跌打损伤的。她离开之前，曾向莺莺保证，会再送一瓶过去。
……终究失信了么。
走到半路，前方传来银铃似的欢笑声。
迎面走来一群少女，三三两两成对，有的挽着手臂，有的拉着手，十分亲密。
她们都是刚进宫的贵女。十几岁的姑娘，穿着色彩妍丽的衣裳，裙袂飘飘。最美好的年华，爱笑爱闹，对一切充满好奇。
明容和冬书让开路。
贵女之中，仿佛有人认出明容，抬手指向她，却没上前相认。
擦肩而过后，少女们的胆子才大起来，说话的音调也高了不少。
“……那不是明容吗？”
“她的额头怎么伤成那样？”