那晚，明家三位老爷轮番上阵，霍誉也很纳闷，明家都是读书人，怎么个顶个能喝，喝酒如喝水，别说三个，就是一个，霍誉也不是对手。
看着霍誉烂醉如泥，明大老爷这才让人帮着白菜扶他去客房歇下。
到了客房，见明家的下仆走了，白菜用凉水浸了帕子递给霍誉，霍誉擦了把脸，起身站了起来，步履沉稳，哪里还有半分醉意。
“苏安人的消息到了，明大小姐还在慧真观，她的猫和观中一位道长的猫打架，她去劝架的时候，被苏安人看到了。”
苏安人是苏长龄的胞姐，前年嫁到京城。慧真观是供奉江贵妃的道场，不同于寻常道观，即使有男子进观，也不能随意走动，安国公府三太太上次去过，目标太大，因此，苏长龄便请了胞姐出面。
苏安人的公公婆婆全都拜三清，苏安人说她要来保定慧真观，婆婆很高兴，还让她给带了五百两香火钱。
五百两的香火钱，足够请坤道陪同，在观中各处游览上香。慧真观虽然不是皇家道观，但也是皇室出钱扩建的，观中景色怡人，还有几处古迹。
苏安人原本想从引路的小道姑口中打听，可是走着走着，就看到一只黑猫正和一只桔猫打架，黑猫凶悍，桔猫壮硕，两猫势均力敌，这也还罢了，旁边居然还有劝架的，然后，苏安人就知道这两只猫的来历了，桔猫是许道长的狮子球，黑猫是明大小姐的大黑，而劝架的，一方是许道长的两个徒弟，另一方就是明大小姐和她身边的不迟。
“苏安人派来传话的人说，明大小姐做道家打扮，神采奕奕，不像生病的样子。”白菜说道。
霍誉丝毫不诧异，自从得知明大小姐病重，他便从未相信过。
先是住进道观，在道观里住了三年，眼看出了孝期要议婚期了，她就病了，而且这一病就病入膏肓。
这里面若是没有猫腻，霍誉打死也不会相信。
去年秋日里，她在云梦山上，让他摘柿子时，还是活蹦乱跳的。
霍誉打开窗子，月光如水银般泼洒了一地。
其实早在明老太爷去世时的那次之前，他便见过明卉。
那年，他五岁，明卉刚满周岁。
他被明老太爷当做小女娃买回来，给明卉当丫鬟兼玩伴。
其实那天，人牙子把他扮成女娃，是想把他送去其他地方。
偏巧明老太爷去买小丫鬟，看了几个都不满意，不是嫌这个长得黑，就是嫌那个长得丑，然后明老太爷就一眼相中了他。
他虽然只有五岁，可是已经很聪明，他知道如果让明老太爷发现他是男孩，一定会把他退回去，他太小了，没有本事在人牙子手里逃脱，反而在明老太爷这里，他才有可能逃出去。
明老太爷把他带到一户农家，一个农妇迎了过来，道：“老爷，姐儿根本就不让我抱她，我喂饭她也不吃，怎么哄都不行。”
明老太爷说道：“别急，我找了个小孩陪她玩，小孩子有了玩伴，就没事了。”