吏部常老尚书的嫡曾孙百日宴，宾客盈门。
吏部的高级官员及其家眷尽数前往，与老尚书及其长子、长孙有交情的人家也都赴宴送上贺礼。
老戚氏母女和施家人便在宴上碰见了。
陆侍郎特意交代，让老戚氏借着施晚意回来，和施家缓和关系，起码在外人面前表现出两家并没有老死不相往来。
是以老戚氏不得不堆着满脸笑，主动带着陆芮上前与施家人问好：“亲家，许久未见，你这气色越发好了。”
施老夫人颇冷淡，连正眼都懒得给。
齐筝不想施家成为别人的谈资笑话，见老戚氏脸色有些难堪，便上前与她客客气气地寒暄：“我见老夫人也是风采依旧，这是您家二娘吗？看着是个剔透的姑娘。”
陆芮对外，极为乖巧，抿嘴笑了笑，福身拜见过施老夫人和齐筝，便不好意思似的低下头。
老戚氏笑容仍旧带着几分僵硬，点点头，看向齐筝身后的两个小郎君，客套道：“施家这两个孩子一转眼也这般大了。”
施羽和施翊不热络却也有礼，上前拜见老戚氏。
老戚氏神情自然许多，慈祥地问：“婚事可定下了？”
家里只要有适婚年龄的孩子，便免不了此问。
像常老尚书家的百日宴这种宴席，还有可能碰到陆家人，若不是齐筝想着该给长子施羽相看媳妇了，施家婆媳俩很可能不会出现。
而施家属于是比上不足比下极有余的人家，比不上皇室和大邺的顶级世家、勋贵，可单稳妥、家世简单、家风不错、长辈好相处、郎君品貌也不错这几点放在一起，就让不少有女儿的人家都惦记着。
因着陆芮也到了可以议亲的年纪，来之前，老戚氏与陆芮也提过一嘴各家的郎君，此时她一闲问起这话，陆芮便忍不住悄悄打量施羽。
施羽相貌自然是好的，比陆芮方才见过的好些个郎君都好看。
她一个小姑娘，哪能在齐筝面前藏住神色。
就算她是个好的，齐筝也半点儿不想再跟陆家有其他联系，是以回了老戚氏的话，便让施羽和施翊去寻友人玩儿。
老戚氏本就想得多，当即脸色便有些不好看。
恰巧这时候，施春浓带着婆婆方老夫人出现。
方老夫人是个干瘦的老太太，年纪比施老夫人和老戚氏都小，看着却跟施老夫人差不多的岁数，且穿着一身好衣裳，也有些小家子气。
但施老夫人见着她，完全不似对老戚氏那般疏离，热热情情地说话。
两厢一对比，老戚氏一口老牙几乎咬碎。
再待下去，老戚氏恐怕要失态，便借口有相熟的人，带着陆芮离开。
偏偏越是在意，越无法忽视，无论施家人走到哪儿，跟谁交际，老戚氏总是不由自主地关注。
而但凡她们眼神飘过来，老戚氏都备受煎熬，若是别家的女眷看向她，她也如芒在背。
一场百日宴下来，老戚氏都没能替陆侍郎好好与吏部的官眷们应酬，只咽了一肚子气，终于忍到回府，一进屋便砸了一个茶壶。
而后咬牙切齿道：“让庞嬷嬷回来见我。”
两刻钟后，庞嬷嬷从东院的账本中抽身，出现在正院。
老戚氏免了她那些虚礼，直接问：“你在东院有何发现？”
庞嬷嬷人老成精，早在路上便已经想好如何禀报，能够免去老夫人的责怪。
她隐去被大夫人按着算账管事的事儿，只报别的。
“回老夫人，东院全都由大夫人的陪嫁把着，头一天老奴没机会发现更多，不过……”庞嬷嬷露出几分怀疑之色，“老奴发现大郎君随身带去瀛洲的侍从，没有一个回来的……”
老戚氏脸色更加阴沉。
庞嬷嬷眼神闪了闪，试探地问：“您看，是否需要悄悄审问三郎君身边的下人？”
“三郎避而不谈，老爷也下令封了口。”
老戚氏当然派人问过，只是要么不知情，要么不敢说，她一无所获。
可越是如此，越引人怀疑。
她甚至怀疑长子的死……
老戚氏指甲抠进扶手，隐隐作痛，稍稍冷静下来，“可还有别的事儿？”
庞嬷嬷想了想，说了东院那个清秀的小苏大夫，还有施晚意要给他开医馆的事儿。
“嘭！”
茶杯狠狠砸在桌腿上，四分五裂。
老戚氏牙缝里恨恨地挤出一句话，“狗男女，一定是他们害了我儿子。”
这种事绝对不是随便乱说的。
庞嬷嬷吓得跪在地上，声音发颤地解释：“老奴、老奴看大夫人与那大夫颇客气，且那大夫一直和府里的下人住在前头倒座房，若有异常，将倒座房的下人叫来一审问便会泄露，大夫人应是不会……”
那么傻……
庞嬷嬷生怕教人知道，以为是她从中颠倒是非，都是主子，她肯定落不着好，这才解释起来。
可她一抬头，瞧清楚老夫人的神色，这才意识到老夫人根本不在意真假。
庞嬷嬷发慌，垂下头不敢说话。
老戚氏冷飕飕的声音在她头顶上响起，“她一回来，东院便铁桶似的，那么个小大夫，一点儿消息没透出来，说没有鬼，谁信？”
其实施晚意刚嫁进陆家那段时间，老戚氏确实得意于这门婚事，可当儿媳所带来的好处并不如想象，一开始的宽和容忍就都成了浇在火上的油。
人想歪了之后，所有的错都会归于一个人。
因为施晚意，她一个婆婆要低头哄着儿媳；
因为施晚意，她的孙子成了庶子；
因为施晚意，她在外面才这么丢人；
也是因为施晚意，她出息的儿子数年在外，不知吃了多少苦头，甚至死在外头……