熄灭的火堆又燃了起来，司夜在上面温了一壶清淡的水果茶消食，而三人谈论的话题也终于从苹果回到了正事上，苏洛将今天的遭遇简单讲了讲，而伊雷则补充了这几日在森林里的见闻。
“不管伊雷你是因为什么进入森林的，总之在阿洛发现你之前，你已经迷路五天了。”司夜听完伊雷的叙述，最后总结。
“是我救了阿洛，不是她发现了我。”炎狼少年纠正道，“虽然这里不是沙漠，但隐蔽气息对炎狼一族来说是基本能力，我才没那么容易暴露的。”
苏洛抽抽嘴角，虽然当时她的确没发现躲在树上的伊雷，但被这家伙强调怎么这么不爽呢！……看来对元素的感知力还得加紧练习才行啊。
司夜有些好笑地看了看白发少女头顶被气得忽上忽下的呆毛，继续了解情况，“你是在第几日遇到那些赤棕皮毛的野兽的？”
“大概是从三四天前开始的吧。”伊雷摸着下巴回忆道，“忽然间就出现了，之前没有任何征兆，更奇怪的是那些东西的隐蔽性比我还强，就算是在身体几步远的地方我也察觉不到……简直就像跟周围的树融为一体了。”
“呜嗷！”银对此表示赞同，当时它就在苏洛不远处的地方，却完全不知道对方已经陷入险境，差点害她受伤，因而很是愧疚。
“多亏银我们才能顺利回来啊。”苏洛挪动过去，安慰般摸了摸它厚实的脖毛。
“赤棕色，像雾一样的身体，无机质的眼睛，以及能与森林融合的隐蔽能力。”司夜总结了一遍，微微蹙眉，最后叹了口气，“我们有很大概率是遇到赤色叶妖了。”
““赤色叶妖？””
两道询问的声音同时响起，苏洛下意识地看了看炎狼少年，连这个世界的土著居民都不知道，又让司夜露出为难的神色，足以说明这东西是非常稀少而棘手的存在了。
“简单来说，它们是森林的意志。”司夜拿出了笔记本，涂了个简单的速写，“北境过去也出现过类似的记录，同样是在一片古老的森林里。”
他将画好的图给两人看，上面是一只像狼又像豹的动物，无机质的黑眼睛与雾一般模糊的身体边缘都与苏洛伊雷两人见到的那些东西非常相似。
“阿洛，先前我对你说过拥有自我意识的智慧生物都具有灵魂之焰吧。对于人类，奥拉兽族，甚至真龙族这样的智慧种族来说，灵魂之焰都是天生而成的，但除此之外也有后天生成的情况。”司夜看了看自己巨大的契约兽，“银就是一个很好的例子，普通的溯狼只是不通神识的野兽，断不可能与契约者自如交流，但现在的它已经拥有了自我思维与灵魂之焰。”
的确，银除了不能说话，日常与人类交流没有一点问题，甚至说话这一点也能与拥有狼种血统的炎狼一族完成。苏洛思考着司夜的话，忽然明白了过来，“……你是说这座森林也生出灵魂之焰，拥有了自我意志吗？”
“这可能发生吗？”伊雷歪了歪头表示不解，“溯狼这样聪明的动物有了思维还能理解，但森林……？它甚至没有一个完整的形体，要怎么产生自我意识？或者说该如何辨别自我？这里的每一棵树，每一座湖，甚至每一只动物都能看做是森林的一部分啊。”
“理论上是有可能的，元素精灵的活动方式与灵魂之焰有着密切的联系，所以智慧生物才有使用魔法的力量，那么遍布活跃元素精灵的森林经过长久的时间积累，再加上一点催化的诱因，也一样有几率生出灵魂之焰。”
司夜翻看了之前的笔记，继续说道，“这样的个例很稀少，但依旧存在。北境那片森林是因为临近曾经的北望原战场，无数英灵留下的执念影响了那周围的元素波动，进而让森林形成了自我意识，它会自发保护所有留在森林中的英灵骸骨。而赤色叶妖……”
“是为了弥补肢体行动不便而造出的特殊产物，它们不属于生物的范畴，更像是元素的集合体，与大地系魔法师用土石捏就的巨石偶相似，是森林意志的直接反映。虽然森林意志也能强行令植物生长，土地变化，但相较活物而言这速度太慢了，也会耗费过多的元素能量。”
“难怪被打散了还会聚集起来啊……”伊雷恍然大悟道。
“胧月森林会形成自我意识，我猜与北迦的祭坛……或者说是创世纪时期的遗迹有关。这一点是我失算了，既然知道这是一片拥有近三万年历史的森林，我就应该推测出它拥有灵魂之焰的可能性。”司夜微微叹了一声，“我们应该尽早离开的，抱歉，阿洛。”
苏洛摇摇头，司夜再怎么缜密也不是神仙，不可能连森林成精这种事也准确预料到。
“不管这片森林因为什么而生出自我意识，现在麻烦的是它对我们充满敌意。”司夜用笔在赤色叶妖的速写旁添加了几笔注释，“普通的生物尚能推断其行为动机，但森林这样的意识体难以用人类的观念来理解，结合只有湖区周围没有受到攻击这一点来看，我猜它是想要把体内活动的人都围困在这里。”
伊雷听得起了一身鸡皮疙瘩，再看那湖怎么看怎么不妙，把人围困在这里干什么？嫌肉太少准备一口气吃个大的？
苏洛就更加寒毛倒竖了，想想她这几天还时不时去后面的小湖泡澡，如果湖区真有什么问题的话，那她都不知暗中在生死边缘走过几个来回了。